可是，安德烈沒有耐心，常常不小心露出馬腳。他好幾次宣稱尋找路易斯是是徒勞的，可種種跡象卻與他的說法相反。這就使得他與佩奈南總是你來我往，爭個不休。佩奈南的惟一擔心是怕安德烈在水手之間制造不和，因此他勸老水手對他要委婉一點。
過冬的准備工作完成之後，船長便采取措施保持水手們的健康。他命令每天早上都將船艙通通風，打掃衛生，以清除夜間的潮氣。每天早晚給水手們提供沸茶和沸咖啡，這些都是禦寒的好東西。水手們還分組打獵，以獲得盡可能多的新鮮食品。
大家每天都得做健身躁，因為寒冷中不運動是危險的。零下30度時，人體的某些部位很容易凍結。
佩奈南強烈建議大家用冷水洗臉。將手和臉泡在雪水裏，這需要勇氣。他率先為大家樹立榜樣，瑪麗也跟著做。
老水手沒有忘記讀《聖經》和做祈禱，因為讓同伴不要灰心絕望，這是至關重要的。在這種偏遠的高緯度地區，沒有比灰心絕望更危險的了。
‧沉沉的天空使大夥心中充滿了憂鬱，狂風暴雪更增加了恐怖的氣氛。太陽很快會完全消失。要不是烏雲籠罩，大夥本可以晚上欣賞到月光，但猛烈的西風使雪下個不停。每天早上都得打掃船的四周，鑿出通往冰地的台階。
佩奈南讓人在離船不遠處鑿一個洞。每天都要將洞口的冰雪敲掉，從裏面汲水，因為下面的水比表面的水溫度更高。
這些准備工作用了大約三周時間，接下去就該繼續搜尋了。船得在那兒擱上六七個月，只有等到下次冰雪融化才能打開一條通道。趁著這個時候往北探尋是明智之舉。
第八章 探尋方案
10月9日，老水手舉行了一次會議，討論他們的計劃，求得共識，並借以激起大夥的熱情和勇氣。
他手裏拿著地圖，詳細解釋這一帶的地形。雙帆船所在的蓋爾海灣以北100英裏處有一個夏隆島，也只有那一個島。如果那只挪威船往這一方向漂流，也很可能是這樣，而又沒能在夏隆島登陸，那麼路易斯與夥伴們肯定是在這裏避難過冬。
大夥都這麼看，只有安德烈表示反對。於是老水手決定去夏隆島探尋。
准備工作立即開始。之前他們在挪威海岸已買了一種愛斯基摩人用的那種雪橇。它有12英尺長、4英尺寬，可以拖載好幾個星期的食物。別人在擺弄雪橇時，佩奈南則在瑪麗的幫助下，准備著探險的衣服。老水手與安德烈則忙於准備食物。他們拿上了烈酒、咖啡、茶葉、餅幹和白蘭地與牛肉於。獵槍、火藥、指南針與望遠鏡更是小心包紮。
10月11日，太陽不再在地平線上升起，大夥只得點上油燈。時間緊迫，探險必須馬上進行。一旦到了1月，天氣奇冷，每出去一回都得冒生命危險。
10月20日，准備工作就緒。剩下的事就是選哪些人組成探險隊。瑪麗當然不能沒有老水手和佩奈南的保護，但這兩人誰也不能留在探險隊之外。
於是問題就提了出來：瑪麗能否受得了這種探險的艱苦？瑪麗已經歷了許多艱難險阻，而且並沒有顯得如何痛苦。她是水手的女兒，習慣了海上的折騰。
經過討論決定，瑪麗與探險隊一起去。大夥還為她在雪橇上做了個小木棚。瑪麗高興極了，因為她害怕離開她的兩個保護人。這樣，探險隊便由瑪麗、老水手、佩奈南、安德烈、奧匹克和菲德爾組成。阿南、傑斐克和格拉林負責照看雙帆船。各種用品與食品都帶上了，老水手為了盡可能走遠一點，於是決定沿途每走七八天就建一個倉庫。雪橇裝好了東西，上面蓋著獸皮帳篷。整個雪橇上的東西有700磅重，五條狗可以輕易拖動。
10月22日，正如船長所預言的那樣，天氣突然發生了變化。那天天空晴朗，群星閃爍，月華如水。溫度下降到零下25度。
出發日期定在第二天。
第九章 雪屋
10月23日上午門點，在如水的月光中探險隊出發了。老水手沿著海岸往北行進，大夥的腳步設在堅冰上留下一絲痕跡。
走了15英裏之後，他們第一次停了下來。佩奈南准備宿營，帳篷在一座冰山背後紮了起來。瑪麗也並沒怎麼凍得難受，因為風減小了。瑪麗好幾次被迫從雪橇上下來活動，以免導致麻木，影響血液流通。她那掛著獸皮的小木棚在這種環境下可算是奢侈品了。晚上大夥便將它弄下來放在帳篷裏，給瑪麗做臥室。
晚餐中有新鮮肉、牛肉幹和熱茶。老水手為了預防壞血病，給每個人分發了幾滴檸檬汁。然後，大家都睡覺了，將自己交給了上帝照料。
休息了八個小時之後，他們又准備上路了。人和狗都得到了一份紮實的早餐，接著就出發了。冰面非常結實光滑，這使得狗很容易拖動雪橇，水手們有時還趕不上它們。
水手們很快就開始受苦了，冰天雪地使他們感到目眩，奧匹克和菲德爾還患上了雪盲症。月光照在遼闊的白色平原上，帶給人的眼睛難以忍受的痛苦。
同時它還產生一種奇特的反射效果。人們以為會踩在小丘上，而當踩下去時卻一腳踩虛，摔了跟頭。好在不嚴重，佩奈南把這當作是鍛煉的機會。他告誡大家一定要用鋼釺試一試地面才挪步。
大約11月1日，也就是他們出發後的第十天，他們已往北走了150英裏，每個人都疲憊不堪。老水手感到嚴重目眩，視力受到嚴重影響。奧匹克和菲德爾只得摸索著走。瑪麗沒有受這份苦，因為她盡量呆在她的木棚裏。佩奈南在他那非凡勇氣的支持下，抗拒了所有的疲憊。最輕松的是安德烈，寒冷和眩目的白光對他似乎毫無影響。他鋼鐵般的身軀可以經受住一切艱難困苦。看到他最強壯的同伴也開始灰心了，他暗暗高興。他似乎已看到了大夥掉頭往回趕的那一刻。
回回月1日，大夥都覺得必須停下來休息一兩天，宿營的地點一選定，大家就開始壘雪屋。菲德爾開始劃基地，15英尺長，5英尺寬，其他人則用刀砍冰塊，並搬到造屋地點。房屋四壁砌成5英尺高、5英尺厚，結構也非常堅固，足以用上好幾天。四堵牆八小時就完成了，南邊開了一扇門，帆布帳篷蓋在屋頂上。現在只剩用大冰塊壘成屋頂了。
又用了三小時，房子便全部完成了。走進屋裏，大家疲憊不堪，垂頭喪氣，老水手累得走都走不動了，安德烈巧妙地利用他憂鬱的心情，迫使他答應不再往前搜尋。佩奈南不知要清哪路神靈，他覺得為了微不足道的理由放棄探尋，太可惜了。他試圖改變，但卻徒勞無功。
雖然已決定返回，但大夥太需要休息了，三天時間裏根本沒做什麼出發的准備。回正月4日，老水手開始每天在海岸上埋藏那些用不著的東西，並用木樁作好標記。
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