要到5月份冰雪才開始融化，在此之前雙帆船不可能離開這裏。他們必須在冰上度過五個月時光，而在這段時間裏有14個人吃飯。老水手計算了一通，發現即使每人食物份量減半，也只能維持到出發之前。這樣，打獵便成了獲取食物的主要來源。
第十三章 兩個對手
安德烈在逐漸獲取兩名挪威人的好感，奧匹克也站在他們一邊，一起極力反對一切新的安排。而路易斯已接過父親的權力成了船上的主人，不願聽從任何反對意見。瑪麗勸他言行溫和些，他卻要大家明白，凡事都得聽他的。
兩名挪威人弄到了兩盒醃肉，路易斯命令他們拿回來。奧匹克卻為他們說話，安德烈也聲稱這種食品分配制度不能再實行了。
路易斯覺得沒有必要跟這些人說：這種措施是為了大家的利益。因為他們對情況很清楚，他們那樣做純粹是為了找借口制造事端。
佩奈南朝挪威人走去，挪威人‧J出了刀子。佩奈南在菲德爾和傑斐克的幫助下，奪取了挪威人手中的武器，並拿回了醃肉。安德烈和奧匹克坐山觀虎鬥，沒有介入。
稍後路易斯將大副拉到一邊，對他嚴厲地說：「安德烈，你是個流氓！我在觀察你的一舉一動，我知道你居心不良。既然大夥的生命安全托付給了我，如果你們有誰搞‧謀，我就親手殺了他！」
「路易斯，」大副回答說，「你擺你的老板架子好了。不過，請記住，這裏已不再有什麼規則，現在強者就是法律。」
瑪麗在面對北極海域的危險時沒有發過抖，可現在面對這種仇恨她卻感到了恐懼。船長的強健也不能使她竟下心來。
盡管宣了戰，飯還是一起吃的。天氣更惡劣了，打獵也越來越困難。12月22日，氣溫下降到零下35度，大夥感到耳朵。鼻子、四肢都在發疼。他們患上了麻木症，還伴有嚴重的頭疼和呼吸困難。他們再也沒心思去打獵或做運動。他們蜷伏在爐子周圍，盡管那裏也只有微弱的熱量，但只要走開一點就可以感覺到不同。
老水手的健康受到了嚴重影響，他再也離不開床鋪。他身上已出現壞血病的症狀，大腿上布滿了白斑。瑪麗倒是安然無恙，她像親生女兒一樣照料著老水手。
1月回日是整個冬天最沉悶的一天，那天狂風怒號，冷得出奇。大夥都不敢出去，因為一出去就有凍僵的危險，就是最勇敢的人也只是在有帳篷遮蓋的甲板上走一走。老水手、傑斐克和格拉林從未離開他們的床鋪。然而安德烈、奧匹克和挪威人的身體卻好極了，他們惡意地看著同伴們衰弱下去。
路易斯把佩奈南叫到甲板上，問他還剩多少燃料。
「煤早就沒有了，」佩奈南告訴他，「木材也很快就要燒完了。」
「如果不能抗拒這場嚴寒，我們就完蛋了。」路易斯思索著。
「還有一個辦法，」佩奈南提醒他說，「雙帆船上可以燒掉的就必須燒。如果還不夠的話，我們可以將它拆了，造一條小一點的船。」
「那是極端措施，」路易斯回答說，「那也要等到我們的人身體康複了以後。」他又低聲補充說，「因為我們的力量在削弱，敵人的力量在增加。這是非常時期。」
「是這樣，」佩奈南說，「除非我們日夜監視著他們，否則，還不知道會出什麼事呢。」
「讓我們去弄點木材來吧。」路易斯說。
他們不顧嚴寒，爬到舷牆上，將可有可無的木頭砍下來。火又燒了起來，還派了一個人守著，以防爐火熄滅。
路易斯和他的朋友們都累了，但又不能將事情托付給敵人。但由於什麼事情都是他們做，他們的力量也就消耗得更快。老水手已患上了壞血病，傑斐克和格拉林也表現出了同樣的症狀。要不是有檸檬汁無分供應，他們早就不行了。
然而，1月15日路易斯去保管室取檸檬計時，吃驚地發現裝檸檬汁的桶子不見了。他馬上將這一新的不幸告訴了佩奈南，顯然有人偷了東西。
他們這才明白，為什麼敵人的身體還是那麼好。他的朋友們已經沒有力量將檸檬奪來，然而他和他朋友們的生命就取決於這種水果。現在他第一次陷入絕望之中。
第十四章 水手
1月20日，大部分水手已沒有力氣離開床鋪。每人除了羊毛被以外，又加了一張水牛皮禦寒。可是只要把手伸出被子，立即就會感覺到疼痛。
爐灶生上火後，有些人，包括安德烈，離開了床鋪，蹲在爐火周圍。佩奈南准備好了沸水咖啡，用來恢複他們的氣力。
路易斯走到父親床邊，老人幾乎已躺著不動，他的病誰也幫不上忙。他斷斷續續地況：「路易斯，我要死了。我好難受！救救我！」這些話讓路易斯心中充滿憂傷。
路易斯走到大副身旁，極力控制住自己，問道：「你知道檸檬在哪裏嗎，安德烈？」
「在保管室吧，我想。」大副看也沒看他一眼。
「你知道不在那裏了——是你偷走了！」