「天文學家托馬斯-布萊克！」
「他凍僵了！」
「那麼，再把他解凍。」
托馬斯-布萊克由中士、下士和信使抬著進入了堡壘中。人們把他放在了二層的一間臥室裏，裏面生了一個通紅的爐子很暖和。人們把他放倒在床上，上尉握住了他的手。
這只手已完全凍僵了。人們打開了包裹著托馬斯-布萊克的被子和棉大衣，他像一個包裹一樣被捆綁著，在這包裝下，人們看到了一個50來歲的男人，胖胖的，矮矮的，花白的頭發，胡子拉茬，雙目緊閉，嘴巴緊鎖，就好似雙唇被膠水粘住了一樣。這男人已氣息奄奄，他的喘息在玻璃窗上都無法結成霜。若利夫給他脫了衣服，敏捷地將他翻過來轉過去，一邊叫著：
「醒醒！醒醒！先生！您不願回到我們中間來？」
此時，他好似一具僵屍。為了使他緩過來，若利夫下士認為有一個大膽的辦法，這辦法就是將病人扔進滾熱的潘趣酒中去。
對於托馬斯-布萊克來說恐怕極為幸運的是，賈珀-霍布森中尉有了另一個主意。
「用雪！」他命令著，「朗中士，拿幾把雪來！……」
這東西在堡壘院子裏不缺。中士去尋所需的雪時，若利夫為天文學家脫衣。不幸的身體上蓋著一層白色的片狀物，這表明凍傷已滲入肉體。極為緊急的是要使受傷部位重視白色。這正是賈斯珀-霍布森希望用雪使勁摩擦而取得的效果。人們知道，這種方法在北極地區廣為使用，以使因嚴寒而阻塞的血液——正如它阻塞了河水——重新循環流通。
朗中士回來了，若利夫和他為新來者摩擦身體。這可不是輕輕地抹油，或是帶油熱敷，需用盡全身的猛勁按摩，與其說是手的摩擦，倒不如說是用全身的勁推拿。
在擦身中，饒舌的下士一直在叫著來客，而他卻聽不到：
「醒來！先生，醒來！您怎麼凍成這樣？噢！別那麼固執！」
可能托馬斯-布萊克很執拗，因為半小時過去了，他卻還無一點生命的信息。人們甚至已對喚醒他感到絕望，按摩師們也要停止這累人的工作了，這時，可憐的漢子發出了幾聲聲吟。
「他活著！他醒來了。」賈斯珀-霍布森嚷道。
在用摩擦溫暖了體外皮膚後，可不能忘記體內。因此，若利夫下士急忙拿來了幾杯潘趣酒。來客真正感到了輕松；他的面頰恢複了血色，眼中有了神，嘴裏能說話了，上尉終於可以寄予希望讓托馬斯-布萊克告訴他為什麼他如此可憐地來到了這個地方。
托馬斯-布萊克緊緊裹在被子裏，用臂肘支起身子，用還是很微弱的聲音問道：
「是裏萊恩斯堡嗎？」他問。
「您已到了。」上尉答。
「克拉文蒂上尉？」
「是我，歡迎你，先生，不過，我能否問一下，為什麼您來到裏萊恩斯堡？」
「為了來看月亮！」信使答道，他可能對這一回答饒有興趣，因為他已是第二次這樣說了。
然而，這回答使托馬斯-布萊克滿意，他點了一下頭表示贊同。然後，又問道：
「霍布森中尉？」
「我在這兒。」中尉答道。
「您還未出發？」
「還沒有，先生。」
「那麼，先生，」托馬斯-布萊克又說，「我只需向您表示感謝，我要睡到明天早晨！」
於是，上尉及其夥伴們退了出去，留下這個怪人靜靜地休息。半小時後，晚會結束了，客人們各自回到了住處，或是在堡壘中留宿，或是回到在城牆外的幾個住地。
第二天，托馬斯-布萊克已差不多恢複了。他強健的體魄抵禦住了嚴寒。換了另一個人恐怕就暖不過來了，但他不同於其他人。
這天文學家是誰？他從哪兒來？為什麼在嚴寒襲人的冬天在公司領地上旅行？信使的答複是什麼意思？看月亮！難道月亮不是照在所有的地方，為什麼必須要到北極地區來尋找月亮呢？
這些都是克拉文蒂上尉想問的問題。第二天，當他與新來客談了一小時後，就都清楚了。
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