在這段時間,卡呂瑪坐在巴尼特夫人和瑪奇之間的沙地上,她一再對她們給予的照顧表示感謝。然後她講述了自己的故事。這位愛斯基摩少女一點也沒忘記希望堡裏的那些歐洲人朋友,巴尼特夫人留給她的印象一直讓她思念。正象我們會知道的那樣,她之所以會被折騰的半死、被拋到維多利亞島來決不是偶然的。
下面就是卡呂瑪向巴尼特夫人講述的簡要內容。
我們會記得這位愛斯基摩少女第一次來訪時曾經答應,等第2年好時節時一定回希望堡看望她的朋友們。當極地漫漫的長夜已過,5月已經來臨時,卡呂瑪開始了她履行諾言的行動。她離開了在新喬治亞過冬的住地,在一個表兄弟的陪同下前往維多利亞半島。
6個星期以後,約摸在6月中旬,她到達了與巴瑟斯特角相鄰的新不列顛地區。她一下子就認出了可以俯瞰利物浦灣的火山山脈的那個高地,再往前走20英裏,她即到達了那個過去與家人經常狩獵兩棲動物的莫斯灣。
可是,在海灣的另一邊,在北邊,怎麼什麼也看不見了!海岸直直地向東南方延伸過去,往日的愛斯基摩角、巴瑟斯特角怎麼都不在了!
卡呂瑪知道發生什麼了!要麼自維多利亞島起的所有這個地方已沉入海底,要麼就是隨著海水漂流而去!
卡呂瑪為跑了這麼遠的路,卻看不到往日的朋友們而失聲痛哭。
不過,愛斯基摩少女和她兄弟對眼前的災禍並不感到特別意外。在北美遊牧部落中曾流傳著一個古老的傳說,說巴瑟斯特角這塊地方是久遠之前才與大陸連結起來的,它本來並不是大陸的一部分,總有一天會在大自然力量的作用下會再次脫離大陸而去。所以,當愛斯基摩人看到霍布霖中蔚將商站建在巴瑟斯特角時曾十分驚訝。然而,由於不願把本部落的秘密告訴外人,或許是被不願看到外人占領了本屬於她們的土地的不滿情緒所驅使,他們沒有對霍布森中尉透露一個字,而這時,中尉的商站也已經建好了。卡呂瑪不知道這個傳說,這傳說從不見諸於嚴肅的文獻,也許屬於極北地區人們對宇宙演變看法的很多傳說之一,因而不會引起人們的重視,因而當希望堡的人們在這裏立足時,自然也就不會有人告訴他們將會有什麼危險發生了。
毫無疑問,如果愛斯基摩人早點告訴霍布森中尉這一情況,而他又早對這地方的奇異特點發生了懷疑,他肯定會把商站建在更遠的地方,建在一塊堅實的土地上。
卡呂瑪知道巴瑟斯特角已不複存在的事實之後,又繼續走過了沃什伯恩灣。當她找不到那些人的任何蹤跡,很失望後,於是只好回到西部俄屬美洲的漁場。
她與兄弟於6月末離開了莫斯灣。他們沿著海岸向回走,在白走了一趟之後,他們於7月底又回到了新喬治亞。
卡呂瑪想再也不會見到波利娜-巴尼特夫人,再也見不到希望堡的朋友們了。她認為他們都已葬身大海了。
講到這時,愛斯基摩少女用含著淚水的眼睛看了看巴尼特夫人,又溫情地握住了對方的雙手。然後,她又喃喃自語禱告幾句,感謝上帝借朋友之手又救了她!
卡呂瑪回到家之後又恢複了往日的生活。她與家人一起到冰角去捕魚,這兒大約位於北緯70度,距巴瑟斯角600多英裏。
8月的前半月,什麼事也沒有發生。可是到了月底,卻發生了那場令賈斯珀-霍布森十分擔憂的暴風雨。那場暴風雨席卷了整個北冰洋,甚至直到白令海峽。在格拉斯角,暴風雨同維多利亞島一樣凶猛。那時,浮島位於距海岸不到2百英裏的地方,正像霍布森中尉測定的方位那樣。
對當時境況十分清楚的巴尼特夫人聽著卡呂瑪講述,立刻明白了很多奇怪事情發生和卡呂瑪前來小島的原由了。
在暴風雨的最初幾天,住在冰角的愛斯基摩人躲在茅屋內不出門。他們不出門,也就更談不上去捕魚了。8月31日到9月1日的夜裏,卡呂馬突然有一種預感,她想冒險到海邊去看看。她迎著急風驟雨出了門,看著翻騰不止的海面,那海浪象山一樣一波又一波地壓過來。
突然,午夜過後不久,她好像看見一個龐然大物正在風暴的推動下沿著與海岸平行的方向漂去。她的眼睛像習慣於極地漫漫長夜的很多當地遊牧居民的眼睛一樣,是不會看錯的。那個龐然大物從距海岸兩英裏的地方漂過,而那絕不會是一頭鯨魚,也不會是條船,而且在這個季節也不會是一座冰山。
卡呂瑪沒有多想。就像有人給了她什麼啟示一樣,她的腦海裏一下子出現了她朋友們的身影。她又看見了他們,波利娜-巴尼特夫人、瑪奇、霍布森中尉,還有她在希望堡那麼愛過的嬰兒!對!是他們在經過這裏,是他們正在被暴風雨推著漂流而去!
卡呂瑪沒有一分鐘的懷疑的猶豫。她心想,必須去告訴那些受難者,他們可能並不知道,陸地就在附近。她奔回茅屋,拿起一個愛斯基摩人夜裏捕魚用的、用麻布蘸上樹脂做成的火把,趕緊點上,並在冰角的高處舉起,搖動起來。
這就是8月31日夜裏霍布森和朗中士在米歇爾角透過霧氣看見的火光。
當這位愛斯基摩少女看到霍布森中尉用杉樹枝燃起火光回答了她發出的信號時,她是多麼高興、多麼激動啊!雖然中尉燃起的黃色火光一直傳到了美洲海岸,但他當時卻不知道他們離陸地已經是那麼近了!
火光很快就消失了。風只停息了幾分鐘,可怕的風暴重又起勁地刮起來,只是突然轉成了東南風。
卡呂瑪知道她的「獵物」——她這麼稱呼它——就要逃掉了,漂浮的小島不會靠過來了!她看見了這個島,她能感覺到這個島正在夜間遠離而去,重又漂到了大海上。
愛斯基摩少女在這一刻真是痛心疾首啊!她心想應當告訴朋友們他們的處境,他們可能本來還來得及采取行動,而每表示1分鐘卻會使他們越來越遠離大陸……
她沒有遲疑1分鐘。她的小皮船就在那兒,她曾駕著自己的皮船不止一次地與北冰洋的暴風雨博擊過。她將皮船推下海,用帶子將自己捆在皮船上,手持劃槳,向黑暗的大海深處沖去。
聽到她敘述到這裏,巴尼特夫人親切地把她緊緊地抱在懷裏,瑪奇也聽著聽著流出了熱淚。
卡呂瑪沖進洶湧的激浪中,大風更多地是幫了她的忙,她的小船被推向那還隱約可見的龐然大物。巨浪不斷漫過她的皮船,但對這不沉的小船卻無可奈何。小船像一棵稻草一樣老是在浪尖上飄來飄去。小船好幾次要翻倒了,但她用槳一撥就又正了過來。
最後,在搏鬥了1小時之後,卡呂瑪已經能清楚地看見那漂流的小島。還有不到四分之一英裏的距離,她毫不懷疑很快就要達到目的了!
正是在這時她高叫了一聲,而這恰是霍布森和朗中士那天夜裏都聽到的那一聲喊叫。
然而這時,卡呂瑪感到她正不由自主地被一股海流帶向西去,不管她怎麼使勁劃槳也是枉然。這海流對她的影響比對維多利亞島的影響要大得多!她的小船像箭一樣向前飛去。她又高叫了幾聲,卻再也不會被人聽到了,因為她已經漂遠了,而這時黎明最初的微光已經出現,她離開的新喬治亞地區和追逐的漂流的小島都成了地平線上兩個模糊不清的影子。
這位愛斯基摩少女絕望了嗎?沒有。現在要回美洲大陸已不可能了。她正處在可怕的逆風之中,就是這颶風連同海流在36小時之內將小島帶到了大海裏,向前走了二百英裏。
