波利娜-巴尼特夫人登上一個冰丘，在那裏呆了1小時，觀賞著這令人感到無限惆悵的極地風光。她不由地又想起5個月前她曾准備離開商站；她又想起商站所有的人，這些可憐的人們怎樣在這漫漫長夜裏被遺棄在孤寂的冰原之上，他們又是怎樣在千難萬險之中、艱難地為返回美洲大陸而竭盡全力啊！
霍布森中尉把她從夢幻中喚醒。
「夫人，」他對她說，「我們離開堡子已經超過24小時了。我們已經了解到大浮冰群的寬度了，我們曾對家裏的人說過這次出行不超過48小時，我看我們該回去了。」
巴尼特夫人聽從了這個意見。出來探察的目的已經達到了。浮冰群並不太大，看來它融化的速度會很快，只要冰雪融化，麥克-納普的船會很快找到通道。該回去了，天氣可能會發生變化，一旦刮起旋風下起雪來，要穿越澗穀可就難上加難了。
大家吃過午飯，1點左右踏上了回家的路。下午5點，大家同昨天一樣鑽到一個冰洞裏過夜，一夜平安無事。第二天3月9日，霍布森中尉帶領大家又出發了。
天氣晴朗，太陽已經高高升起，陽光射在浮冰群上，澗穀中也被幾縷陽光照亮。霍布森和同伴們背著陽光向西走，但他們仍被在冰壁上交相輝映的陽光照得有些眼花-亂。
巴尼特夫人和卡呂瑪走在稍後的地方，一邊談話、觀察，一邊順著薩拜因和馬博爾指出的狹窄通道前進，他們希望中午就能穿過浮冰群，然後一、兩點鐘時走過浮冰群距維多利亞島的那三英裏路。這樣，他們就能在日落時回到堡裏去。這會遲到幾小時，不會過多引起家裏的人不安的。
然而事與願違地又出事了，這是人的洞察力所無法預見的。
大約10點時，走在前面的馬博爾和薩拜因突然停住了腳步，他們像是在爭論什麼。中尉、巴尼特夫人和卡呂瑪走上前去，看見薩拜因拿著指南針正以驚異的表情向同伴指著上面在說什麼。
「真是奇怪！」他邊喊邊對霍布森中尉說道。「中尉，您說，我們的島位於浮冰群的什麼方向？是東邊還是西邊？」
「西邊，」霍布森回答說，並對提問感到很驚奇，「這你很清楚，馬博爾。」
「我是很清楚……我是很清楚！」馬博爾搖搖頭回答說。「可是，如果島在西邊，我們卻走錯路了，離島越來遠了！」
「怎麼！離島越來越遠了！」中尉說道，對獵手這麼肯定的回答非常驚奇。
「肯定是這樣，中尉，」馬博爾回答說，「不信您看看指南針，如果它沒指向我們在朝東走而不是朝西，我就不姓這個姓了！」
「這不可能！」女旅行家說道。
「您來看看，夫人。」薩拜因答道。
的確，磁針指向北的方向正是他們認為的完全相反的方向。霍布森想了想，沒有回答。
「看來是今天早晨我們離開冰屋時走錯了路，」薩拜因說道，「我們應當向左走，不該向右。」
「不對！」巴尼特夫人說，「這不可能！我們沒有走錯！」
「可是……」馬博爾說。
「可是，」巴尼特夫人答道，「請看看太陽！難道現在太陽不是從東方升起了？今早我們一直背對著太陽走，現在我們還在背著太陽走，所以很明顯，我們現在是在朝西走。小島在西邊，因此，只要我們穿過澗穀走到浮冰群的西邊我們就會找到小島。」
馬博爾被這個論據弄得目瞪口呆，他無言以對，只好抄著手臂站在那裏。
「就算是這樣，」薩拜因說道，「可怎麼指南針和太陽如此矛盾呢？！」
「是的，至少此時是這樣，」霍布森開口答道，「這只因為在極地高緯度地區和接近磁極的地方，指南針有時會出問題，指針會指向錯誤的方向。」
「好吧，」馬博爾說，「這麼說我們只要背對著太陽走就行了，是吧？」
「毫無疑問，」霍布森中尉答道，「看來，在指南針和太陽之間我們用不著猶豫不決。太陽是不會錯的！」
大家又重新上路了，背對著太陽前進。很明顯，對於霍布森根據太陽位置得出的結論，是無法反駁的。
小隊在澗穀裏繼續向前行進，走的時間此預計的要長。霍布森曾預計在中午之前穿過浮冰群，但當他們走出狹窄的通道時已經是下午兩點了。
這一奇怪的遲延開始並未使人們感到不安，但當他們踏到浮冰群腳下的冰原之上時，他們竟看不見本應就在面前的維多利亞島了，可以想見，每個人是怎樣驚呆在那裏了！
小島不見了！那樹木覆蓋米歇爾角的這一面是很好辨認的，但小島竟然不見了！在那裏現在成了一望無際的冰原，只見那斜射的陽光從浮冰群的上空照耀在冰原上。
霍布森中尉、巴尼特夫人、卡呂瑪和兩位獵手看著眼前的景象，又相互看著，不知說什麼好。
「小島應該在那裏的！」薩拜因高聲說道。