「那好吧！諸位，」喬說，「你們可以自由自在地讓他們掉下去。可是，我不過是個沒學問的小人物，我更願意待在適當的位置，不太高也不太低。我壓根就沒有那個雄心壯志。」
在6000尺的高空，空氣密度已經明顯降低；聲音傳播困難，說話也聽不大清楚；下面的物體變得模模糊糊，只看見一大團一大團的東西，難以確定是什麼；人和動物根本看不見了；道路像根鞋帶，湖泊成了小水塘。
博士和他的同伴都感覺自己的狀態不大正常。一股強勁的氣流帶著他們飛過一座座荒山峻嶺。山頂覆蓋著大片大片的積雪，讓人看了眼花。群山間道道縱溝，條條凸脊的模樣顯示出遠古初始水在造山運動中的作用。
頭頂太陽倒懸，烈日直射荒涼的山峰。博士把群山概貌精確地繪制成圖。這群山由四條不同的嶺構成；四條嶺幾乎處在一條直線上，其中最北邊的那條最長。
不大一會兒，「維多利亞號」沿著枝繁葉茂，綠樹成‧的山腰，在魯伯霍山背面山坡的上空降下了高度。烏戈戈國前沿是一塊荒無人煙的地區。層層巒嶺，道道峽穀映入了眼簾。再往下，大片黃黃的平原鋪展開來，在灼熱的陽光烘烤下，大地龜裂，處處是一簇簇鹽性植物和帶刺灌木叢。
一些遠望成林，近看稀稀落落的矮樹點綴在地平線上。博士把氣球貼近了地面。錨扔了下去，其中一只很快掛住一棵碩大的埃及無花果樹的枝杈。
喬順著錨索飛快地滑到樹中，小心翼翼地把錨固定好。博士讓氫氧噴頭繼續噴著火好使氣球保持著一定的升力浮在空中。這時，風幾乎突然平息了下來。
「現在，」弗格森說，「肯尼迪老友，拿上兩杆槍，你一支，喬一支。該你們倆去試試啦，搞幾塊嫩羚羊腿肉回來當我們的晚飯。」
「打獵去啦！」肯尼迪高興地叫起來。
他翻過吊籃，立即下到地面。喬早已抓著樹枝打秋千似地沖下樹，在那兒伸展著胳膊腿等他了。因兩位同伴下了吊籃，氣球的載重減輕，弗格森博士可以把火完全熄滅了。「我的主人，您可別飛走。」喬喊道。
「放心吧，小夥子，我會牢牢地看住咱們的氣球。我打算把筆記整理一下。祝你們打獵愉快。一路要小心啊。另外，我在這兒注意觀察周圍的動靜，一有可疑情況，我就用馬槍放一槍。這是咱們集合的信號。」
「一言為定。」獵人應道。
第十四章
氣球上的五星期－－第十四章
第十四章
桉樹林——藍羚羊——集合信號——突然襲擊——卡涅梅——空中過夜——馬班古魯——吉烏拉姆考——儲備水——抵達卡澤赫
這個地區幹旱少水，粘土質的土地在太陽的烘烤下龜裂出條條縫縫，看上去分外荒涼。零零落落可以發現駱駝商隊走過的一些痕跡。一堆堆人和牲畜的骸骨被蛀噬得七零八散，與塵土混在一起。
往前走了半個鐘頭後，肯尼迪和喬鑽進一片桉樹林。他們目光戒備，手指扳著槍機，仔細搜索著，誰也不知會和什麼樣的人打交道。喬雖不是位槍手，但拿起槍來倒也運用自如。
「肯尼迪先生，走一走倒挺不錯。只不過這個鬼地方太不好走了。」喬跌跌撞撞地踩著滿地的石英石碎塊，說。
肯尼迪向他打了個手勢讓他站住別出聲。要知道，打獵不帶狗，需多費許多氣力。不管喬多麼靈巧，也不可能有短毛垂耳獵犬或獵兔狗那麼靈敏的鼻子。
在一條尚剩下幾窪死水的河床裏，十幾只大羚羊正在飲水。這群溫雅的動物仿佛預感到有危險，顯得十分不安。每飲一口水，它們都要敏捷地昂起美麗的頭，掀動鼻孔，順著獵人站的風向，使勁聞聞空氣。
喬站在那兒一動不動，肯尼迪繞過幾簇樹叢，走到射程之內開了火。轉眼間，羚羊群消失得無影無蹤，惟獨一只公羚羊肩部挨了一槍，倒下死了。肯尼迪急促奔向獵獲物。
這是一只南非大羚羊，身子是近似發灰的淺藍色，肚子和大腿內側的顏色雪一樣白，真是頭漂亮的動物。
「這一槍打得真是地方！」獵人歡呼道，「這是一種十分罕見的動物。我要把皮好好剝下保存起來。」
「啊！您真想這麼做嗎，肯尼迪先生？」
「當然啦！瞧瞧，多好的毛啊！」
「但是，弗格森博士決不會答應帶這麼個額外負擔的。」
「說的對，喬！不過把一只這麼漂亮的動物整個扔掉，實在讓人心裏不痛快。」
「整個扔掉？不，肯尼迪先生，不是全扔掉。我們要取下它身上最有營養的好肉。如果您允許的話，我來幹完這活，保證幹得和令人尊敬的輪敦屠宰行業工會會員一樣好。」
「朋友，你喜歡幹就幹吧。不過你要知道，我作為獵人，剝張獵物的皮不比殺它難。」
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