達當脫先生身著上等布料的斜紋布背心，上面配有碩大的金屬扣。最上端的扣子上用一條粗大金鏈子系著一塊非同一般的打簧表。他看了一下表，急促地轉身走開。
用准確的話描述這個人，就是穿戴非常「入時」。一頂軟帽斜戴在耳朵上方，身披無袖蘇格蘭外套，肩挎雙筒望遠鏡，旅遊睡袋從肩膀垂到了腰部，肥大的短褲，帶金屬扣眼的皮革綁腿，腳上穿著雙層狩獵長筒靴。
他一邊走一邊用又尖又細的聲音說道：
「即使我沒有趕上開船，我也趕上了晚餐。只要你的廚師長精心烹飪，你會看到我是如何精心品嘗的……」
突然他又轉向另一個人。
德斯蘭戴先生剛才去告訴了德斯蘭戴夫人，他們的同伴很晚才趕到，這時剛剛來到這裏。
「喂，親愛的朋友，」克勞維斯-達當脫大聲說，「德斯蘭戴夫人怎麼樣？夫人閣下現在在哪兒？最漂亮的阿卡托克怎麼樣？」
「請別擔心，達當脫。」德斯蘭戴先生回答道。「我們沒有遲到，不過我們沒有到齊，『阿潔萊』號不應該開船！」
「是指責嗎，我的朋友？」
「說實在的，你是該被指責！……你讓我們多擔心啊！……難道我們把你丟下，而自己在奧蘭下船，去埃利薩尼夫人家嗎？」
「我也是非常生氣，德斯蘭戴。都是皮高林的那個畜牲害的。他把我留下品嘗他的陳年科夫撒白葡萄酒。我只好喝了一種又一種……當我趕到老港時，『阿潔萊』號正好駛出港口出入通道。現在我上船了，再說什麼也沒用了。別用鮭魚般的眼睛盯著我……，一切都隨著輪船搖擺而結束了！……你夫人怎麼樣？」
「她在床上躺了一天，有點兒……」
「不舒服？」
「有點兒，」德斯蘭戴先生歎了一口氣，「她的眼皮抖得厲害，我也一樣。」
「我的好人，給你一個朋友的忠告！」克勞維斯-達當脫說道。「不要說話……盡量閉上嘴巴……豁出去試一試。」
「倒是個主意，」德斯蘭戴先生嘟囔著，「你愛怎麼說就怎麼說吧！這次航行要一直到奧蘭。唉，要不是為了阿卡托克的前途，我和德斯蘭戴夫人才不會受這份兒罪！」
當然，一切都是為了德斯蘭戴家族這唯一一位繼承人的前途。作為這個家族的故交，克勞維斯-達當脫每天晚上都來他們在博比尼爾的家玩橋牌。他是看著這個孩子出生的，看著他一天天長大——至少從身體方面是這樣——這樣說，是因為這個孩子的智力總是落後於身體的發育。阿卡托克在中學學習成績糟糕，屬於懶惰、蠢笨的學生之列。這樣或那樣的天賦，在他身上毫無所見。無所事事是他的人生理想。某一天他會從父母那裏得到差不多1萬法郎的年息收入。這已經是某種既成事實，所以德斯蘭戴夫婦夢想著他們的兒子在將來會有更多的收入。他們一家人都認識埃利薩厄一家，後者曾住在佩皮尼昂，以後去了阿爾及利亞。埃利薩尼夫人是一位批發商的遺孀，50歲，靠著丈夫留給她的財產，過著無憂無慮的生活。她的丈夫退休後，就在阿爾及利亞定居下來。這位寡婦有一個女兒，路易絲-埃利薩尼，今年20歲，待字閨中。無論是在南奧蘭，還是在東北利牛斯山地區，至少在博比尼爾的這家人中，都知道有一位漂亮的、待嫁的路易絲小姐。難道能有比阿卡托克-德斯蘭戴和路易絲-埃利薩尼更好的婚姻嗎？
但是結婚前要相親這是必不可少的。盡管阿卡托克和路易絲從孩子時就認識，到了現在恐怕也沒有什麼印象了。既然住在奧蘭的人不想來佩皮尼昂——因為埃利薩尼夫人一點兒也不想出門旅行——那麼只好由佩皮尼昂的人去奧蘭了。盡管德斯蘭戴夫人患有嚴重暈船症，哪怕在沙灘上看見波濤也受不了，盡管德斯蘭戴先生——一個心高氣傲的人——意志也不堅定，為此也只好出海遠行了。現在再說一說克勞維斯-達當脫。旅行對這位佩皮尼昂人是家常便飯，他不會拒絕陪同他的朋友遠行。或許他不清楚這樁婚事所具有的價值。不過他認為每個男人都能成為丈夫。阿卡托克能不能讓這位女繼承人滿意，僅是個人的事情。路易絲-埃利薩尼小姐確實非常可愛……總而言之，當德斯蘭戴一家人到達奧蘭，也就是路易絲小姐出現在讀者面前之時，那時讀者也會加入求婚者之列，並排擠掉阿卡托克這家夥。
現在我們知道了這一隊佩皮尼昂人乘坐「阿潔萊」號的目的，也知道了他們為什麼要經受這次地中海的海上航行。
在等待晚餐的時間裏，克勞維斯-達當脫來到了後甲板，這裏聚集著所有頭等艙的旅客。此時船身的搖擺還未波及到他們的船艙。德斯蘭戴先生臉色更加蒼白，跟著達當脫來到這裏，然後一屁股坐在一張長椅子上。
阿卡托克走了過來。
「喂，孩子，你的這副嘴臉比你爸爸的強多了。」達當脫先生問道，「挺得住嗎？」
阿卡托克回答說：「挺得住。」
「太好了！咬緊牙關從這頭走到那頭兒！臉色不要像窗戶紙或者像南瓜漿糊，走路不要一搖一晃！」
「不要怕！……沒什麼好怕的！……大海不可怕，不會欺負小孩子的！」
克勞維斯-達當脫認為到船艙看望德斯蘭戴夫人不太適宜。這位夫人已經知道他上船了，這就夠了。再說對她說一些安慰的話也不會有什麼作用。達當脫先生屬於那類喜歡拿暈船人開玩笑的可憎的人。他們借口自己不暈船，也願意承認別人暈船！真該把這些人放到高高的桅杆上面去！
「阿潔萊」號正處在與阿吉德海岬同一水平線上。此時前甲板一聲鐘響，正好5點，晚餐時間到了。
此時輪船起伏搖擺還不很強烈，海浪雖然稍微有點兒強烈，不過對大多數旅客來說，還是可以忍受。「阿潔萊」號在一排又一排巨浪中奮勇前進。可以說餐廳的客人是不會少的。
旅客們包括五六名女乘客由後甲板雙人梯子下來，坐在了預先訂好的座位上。
尤斯塔什-奧利安達爾先生坐在自己的座位上，早已顯得急不可待。他在那兒已經等了兩個小時之久！……不過任何人都會相信，一旦晚餐結束，這個最好的座位的占有者就會重返甲板上，他總不會霸占這個位置直到上岸。
布卡拉什船長和布魯諾醫生站在餐廳盡頭，履行向客人致敬的責任。克勞維斯-達當脫、德斯蘭戴先生及兒子走到了餐桌的上方。馬塞爾-羅南和讓-塔高納想仔細觀察不同類型的佩皮尼昂人，而坐在了達當脫先生旁邊。其他客人坐在了各自喜歡的座位上。一共20個人。有幾個人的座位靠近奧利安達爾先生。因為這個位置離躁作間最近，當餐廳領班下令開飯時，所有菜看會先到這裏。
克勞維斯-達當脫很快認識了布魯諾醫生。可以肯定地說，由於有了這兩位聊天狂，在布卡拉什船長周圍的談話絕對不會出現冷場。
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