「實際上，我早已注意到了那些該死的遠洋公司是否為了從中得到什麼好處。」達當脫漫不經心地說道。
「難道您這樣認為嗎？」布魯諾醫生大聲地說。
「我只相信一件事，」克勞維斯-達當脫說道，「那就是我從來沒有停下手中的叉子，即使只剩下我一個人在餐桌旁。」
「您肯定會這樣做！」讓-塔高納接著說。
「你已經說過了，塔高納先生。」
我們這位佩皮尼昂人已經開始直呼他的姓了，好像他們相識了已經48個小時了。
「不過或許會有幾位客人重返餐桌。」馬塞爾-羅南接著說道，「因為輪船搖擺得不很厲害了。」
「我再向您說一遍，」布卡拉什船長肯定地說，「這只是暫時的，完全是舵手的疏忽大意……領班，請看一看我們客人中……」
「是其他客人中間。阿卡托克，還有你爸爸那位可憐的人。」達當脫又叮囑了一句。
年輕的德斯蘭戴只是點了一下頭，他完全知道他的父親絕不會返回餐廳。他坐在那兒一動不動。
領班不抱任何希望，朝著門外走去。他心裏完全清楚，此舉毫無用處。當一個旅客離開餐桌，當環境發生了變化，能返回的客人少之又少。空盤子沒有盛上食物，對此尊敬的船長和醫生閣下也表現出非常遺憾的神色。
一股輕微的排浪改變了輪船的方向，從而使巨浪不能直接沖向船頭。留在座位上的10位客人獲得了安寧。
看來餐桌上的客人不宜過多，這也是克勞維斯-達當脫所企望的。晚餐重新開始，親切的氣氛又一次形成，客人們的談話逐漸熱烈起來。
下面是所發生的一切。本故事的主人公左右著談話氣氛，方式十分奇妙。布魯諾醫生曾是一名出色的談話者，此時也感到費力，覺得越來越難趕上他的話頭。止-塔高納說得不多，天知道他喜歡不喜歡聽這些長篇廢話。馬塞爾-羅南只是報以微笑，阿卡托克只知道埋頭大吃，一句話也沒有聽見。尤斯塔什-奧利安達爾先生品嘗著美味面包；他把面包浸在領班送上來的布高涅葡萄酒中，而葡萄酒則裝在能保持平衡的容器中，其他客人也沒有注意聽。
克勞維斯-達當脫談到了法國南方對北方的優勢，佩皮尼昂城取得的毫無爭議的成就，這個城市中最傑出的人物之一，即克勞維斯-達當脫本人所具有的地位，體面獲得的財富為他贏得的尊敬，他精心籌劃，並經歷過的各次旅行，德斯蘭戴一家人不斷向他提及的此次奧蘭之行的目的，周遊這個阿爾及利亞美麗省份的計劃……最後是這次他並不關心何時能返回的旅行。
如果認為從克勞維斯-達當脫嘴中吐出的長篇大論會妨礙他將盤中食物送到嘴中，那將是一個錯誤。恰恰相反，不管吃進還是說出都是隨心所欲。在這種令人驚奇的吃飯、說話同時進行時還不忘記喝幹懷中的酒。
「多麼奇妙的人體機器！」讓-塔高納心裏想著。「它工作得多麼奇妙！達當脫是我見過的最出色的典型的南方佬之一！」
布魯諾醫生並不十分欣賞達當脫。但是這是一個多麼好的人體解剖課題。從這個人的機體中會找到多少秘密。不過提出解剖開這個人的肚子的建議是不適合的。所以醫生僅僅問了達當脫先生是否常常關心自己的健康。
「什麼健康？……親愛的大夫……請告訴我你的話是什麼意思？」
「我的意思每個人都會聽懂，」大夫回答說。「就是聽從大夫的建議，長期地用簡便方法鍛煉人體的各個部位……」
「如果接受醫生的建議，」馬塞爾-羅南說，「我們想知道在您那裏這種鍛煉是否簡便？」
「是否經常性？」讓-塔高納接著又問。
「是否經常性，我從沒有生過病！」這位佩皮尼昂人一邊說一邊拍打自己的身體。「至於是否簡便，我從來沒有看見過。」
「那麼親愛的乘客，」布卡拉什船長問道，「你現在明白我們所說的『健康』這個詞嗎？就是為了幹杯而說的這個詞嗎？」
「如果是為幹杯而說的這個詞，我想我絕對明白。對了，現在我要一口幹了這杯香檳，不等飯後甜點了！」
在法國南方「一口幹」是很常說的，可是克勞維斯-達當脫說的時候帶有很好聽的更濃重的南方口音。
飯後酒上來了，各人的杯子都裝滿了酒，杯口泛起一層白色泡沫。談興並沒有拔酒淹沒，而仍在繼續。
布魯諾醫生重新拾起話頭：
「達當脫先生，請您回答這樣一個問題：為了保持身體健康，您是否不做任何過度的事情？」
「您說的『過度』是什麼意思？」
「哈，哈，過度一詞，以及健康一詞，東比利牛斯人聽不懂嗎？」馬塞爾-羅南微笑著問。
「聽不懂？……不對，羅南先生。確切地說我不知道這個詞的含義是什麼？」
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