看來，密碼方格或密碼字典——其中有些代表現成句子的常用字由數字表示——可充分保證無法破譯。但是，這兩套辦法都有相當嚴重的缺陷：要求絕對保密，更確切些說，用以擬字函電的密碼方格紙或密碼字典，絕對不能落入外人的手裏。因為得不到方格紙板和密碼字典，誰看見了也沒用，而一旦有了這兩樣東西，就誰都看得懂了。
桑道夫伯爵及其擁護者使用的，就是這種密碼方格，即在紙板的某些位置裁出方孔，借以擬寫密碼文件。出於謹慎起見，為了在萬一紙板被盜或丟失的情況下不惹麻煩，他們規定，信件一經讀完，就立刻銷毀。這樣，密謀可謂不留一點蛛絲馬跡。高貴的領主，匈牙利權貴和資產階級、平民的代表們就可以一致行動，赴湯蹈火。
紮特馬爾剛把最後一批密件燒掉，忽聽有人輕輕地敲叩辦公室門。進來的是鮑立夫，桑道夫伯爵尾隨其後，他才從附近的火車站步行回來。
紮特馬爾立即迎了上去。
「此行如何，馬蒂亞斯？……」他急切地詢問，想馬上得到令人放心的消息。
「成功了，紮特馬爾。」伯爵回答，「我毫不懷疑德蘭斯瓦尼亞的朋友們的感情，對於他們的合作，我們可以完全放心。」
「三天前從佩斯來的信，你轉告他們了嗎？」巴托裏問。他和伯爵交從甚密，而以「你」①相稱。
①法語中二人稱單數有二種稱謂：vows，您；tn，你。
「他們都知道了，」桑道夫說，「他們接到了通知，並且做好了准備：只要一聲令下，就會揭竿而起。兩小時之內，我們將控制布達和佩斯，半天時間，奪下蒂薩河兩岸的主要省份；只需一天，便會成為德蘭斯瓦尼亞和軍管政府的主人。那時，八百萬匈牙利人民將重獲自由獨立！」
「那麼國會呢？」巴托裏問。
「我們的人占了多數，」桑道夫回答說，「他們將立即組成新政府，主持各項事務。既然各州到行政上幾乎不受國王管轄，而且各州長均有自己的警察，那麼一切活動都會順利而正常地運行。」
「但是由副王在布達主持的特別委員會怎麼辦呢？」紮特馬爾接著問。
「副王和布達特別委員會很快就要無法活動了。」
「也無法同維也納的匈牙利首相府取得聯系嗎？」
「是的，我們采取的所有措施，都是為了行動一致，保證這次起義的成功。」
「一定會成功！」巴托裏說。
「是的，會成功！在軍隊裏，每一名匈牙利血統的士兵都和我們站在一起，為我們服務。馬紮爾人的後代，看到羅道夫和科爾文的旗幟難道會不激動嗎？」
桑道夫伯爵懷著無比高尚的愛國主義激情，說了這番話。接著，他話鋒一轉，道：
「但是，為了以防萬一，我們切不可疏忽大意，小心謹慎，只會令我們越發強大！你們在特裏埃斯特，聽到些什麼可疑的風聲了嗎？」
「沒有，」紮特馬爾回答。「在這裏，人們特別關心政府在普拉港搞的那些工程，絕大部分工人都被征募去參予修建了。」
十五年來，奧地利政府總擔心可能會失去威尼斯——實際上早已經喪失——一直想在伊斯的利亞半島南端的肯拉港興建規模宏大的兵工廠和海軍港，以控制亞得裏亞海的北部。特裏埃斯特市曾對此工程提出抗議，因為它削弱了該城在海運上的重要地位。盡管如此，工程仍以狂熱的速度向前推進。因而，桑道夫和他的朋友們深信，一旦獨立運動波及此地，特裏埃斯特市民是會支持他們的。
雖說占盡了契機，為確保匈牙利獨立運動的成功，起義者仍嚴守秘密。警察局一點也沒有懷疑，當時這次運動的主要首領就要聚集在阿爾道托大街這所普通的房子裏。
這樣看來，為了事業的成功，事無巨細，都已考慮了，只等起義時刻一到，就立即行動。特裏埃斯特和匈牙利主要城市以及德蘭斯瓦尼亞之間的密碼聯絡，除非發生了意外事件，都已停止。起義的最後部署已經確定，信鴿也就沒什麼密函可傳遞的了。慎而又慎，他們還是決定關閉紮特馬爾住宅這處掩護所。
另外還有一點不容忽視，如果說戰爭離不開金錢的話，起義也同樣需要它。在這種暴動的時刻，起義者不能沒有資金。
大家知道，紮特馬爾和巴托裏都不惜為了祖國的獨立而捐軀，但鑒於其個人生活都不算富裕，他們無法出資。而桑道夫伯爵卻無比富有，他准備將自己的一生，連同他的所有家產，全部貢獻給愛國主義事業。因此，數月以來，通過管家郎代克的努力，已從他的土地上籌措了一筆數目可觀的資金——共計二百多萬弗羅林（約五百萬法郎）。
但這筆錢必須由他本人支配；並且隨時可以取用。於是他以自己的名義，將它們存入了特裏埃斯特的一家銀行。當時這家銀行信譽卓著，地位牢靠。它叫多龍塔銀行，就是薩卡尼和齊羅納在該市高地的公墓上休息時，提及的那家。
然而，這件偶然的存錢事宜，將導致最為嚴重的後果，接下來的故事中我們將自會明了。
在桑道夫同紮特馬爾、巴托裏的最後一次談話中，曾一度提及這筆錢，他說最近想去拜訪銀行家多龍塔，以便通知他，就在這兩天要提取這筆款子。
果然，事態有了意外發展，尤其是那天晚上桑道夫伯爵發覺紮特馬爾的住宅受到盯梢，這令他更加放心不下，促使他很快發出特裏埃特預先約定的暗號。
晚上八點時分，桑道夫和巴托裏走出大門，分別返回柯西亞-斯達迪翁寓所和德洛姆旅館的時候，發現有兩條人影在暗中窺探，鬼鬼祟祟地尾隨其後，又竭力避免讓他們察覺。
伯爵及其夥伴想弄個究竟，便毫不遲疑地朝那兩個可疑的人走去。還不等追上他們，人影就在大運河盡頭的聖-安東尼教堂的拐角消失無蹤了。
第三章 多龍塔銀行
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