「他在幹什麼呢？」
「在工作。」
「啊！」老人嚷道，「他在替我修表，是嗎？但他永遠不會成功。因為它們需要的是新生，而不是修理。」
吉朗特一聲不吭。
「我得知道，」老人問，「他們是否退來了更多的著了魔的表來？」
佐奇瑞陷入了沉寂，這樣一直到他敲開自家的門。這是他康複後頭一回進工作室，吉朗特憂鬱地回房去了。
正當佐奇瑞跨過作坊的門檻時，掛在牆上的一只鐘敲響了5點。通常這些掛鐘——被調校得相當好——總是齊聲奏響，這常使老人心花怒放；而今天鐘聲是陸陸續續，整整響了一刻鐘。持續的鬧聲把耳朵都震聾了。
痛苦之下，他站不住了，走到一只只鐘面前，替它們打拍子，仿佛一個失控樂隊的指揮。
當最後一聲消失後，門開了，佐奇瑞驚恐地發現那小矮人站在面前，正盯著他說：『大師，我能跟您談談嗎？」
「你是誰？」鐘表匠粗魯地質問道。
「一個同行。我的行當是調節太陽。」
「啊，是你在調節太陽！」佐奇瑞飛快地說，連眉頭都不皺一下，「我就是想奉承你也想不到這一點，你的太陽走差了。為了適應它，我們只好有時把鐘撥快，有時撥慢些！」
「看在魔鬼的份上！」那神秘的家夥說，「你說對了，大師！我的太陽並不總是與你的鐘同時敲響正午。但有一天大家會知道，這是與地球的轉動不平衡有關，將發明一個平均的正午來調節這種沒規律現象！」
「我還等得及嗎？」鐘表匠眼睛亮了，問道。
「毫無疑問，」小矮人答道，笑起來，「你害怕你會死嗎？」
「唉，我現在病入膏肓了！」
「好了，讓我們談談。看在撒旦的份上，那正是我想要說的！」
說著這些話，這怪物毫不客氣地跳上舊皮椅，蹺起二郎腿，那模樣活像葬禮畫家筆下的骷髏畫。上面是一副頭骨，下面是一副交叉的枯骨。接下來，他用帶了嘲諷的調子說：「讓我看看，佐奇瑞大師，這好端端的日內瓦城是怎麼了？人們議論說您的身體每況愈下，您的表也需要治療了！」
「啊，難道您認為它們與我的生命有什麼特殊關聯嗎？」佐奇瑞質問道。
「噢，我猜想這些表有它們自己的過錯，或是罪過。這些無賴們若是不放規矩點，那麼它們只會自食其果，依我看，它們需要一些小小的改革！」
「什麼叫過錯？」佐奇瑞反問道，因為這種嘲弄的口吻而滿面通紅，『它們難道不應為它們的誕生而驕傲嗎？」
「別太自負了，別過分，」小矮人道，「它們享有盛名，表殼上還刻著赫赫大名，這是真的。它們是惟一有權進入富貴之家的。但一段時間以來，它們出了毛病，而你束手無策，大師，日內瓦最笨的學徒也能因此而嘲諷您！」
「嘲笑我，我——佐奇瑞大師！」老人叫道，一副自尊心大受傷害的樣子。
「嘲笑您，佐奇瑞大師——您，連自己的手表都無力挽救！」
「但這是因為我發了燒，它們也是！」老人答道，身上滲出了冷汗。
「好吧，就算這樣，它們會同您一塊死去，因為您無法使彈簧恢複彈性。」
「死！不，誰說這話誰才會死呢！我不會的，——我，是世界上第一流的鐘表匠；我，能把這些金屬塊和齒輪，使它們准確無誤地有節律地運動起來！我難道沒有把時間置於嚴密的法則之下嗎？我難道不是像國王似的，可任意處置它嗎？在一個了不起的天才將遊移不定的時間節律化之前，人類處於怎樣的廣漠的不確定之中啊！在哪一個確定的時刻能把生命連接起來呢？但你，人或鬼，管你是什麼，從未想到過我那了不起的藝術。這是借助了各種科學的藝術！不，不！我，佐奇瑞大師，不會死的。因為既然是我在規範時間，時間就應與我同歸於盡！它將回到無限，是我把它從這無限中拯救出來的，它將無可挽回地消失於虛空的深淵！不，我同造物主一樣，不會死去！我遵循他的法則！我是他的同等物，我分享著他的權力！假如說是上帝創造了永恒，佐奇瑞大師則創造了時間！」
老工匠現在看起來像墮落的大使，連造物主也不放在眼裏了。矮男人贊同地盯著他，似乎也在將這不敬的神氣吸人到自己身上。
「說得好，大師，」他答道，「魔鬼也沒法像您那樣有權與上帝相比！您的榮譽不能消失！因此，您的仆人想向您提供整治這些搗亂的手表的方法。」
「是什麼方法，什麼方法？」佐奇瑞追問道。
「在您把女兒交給我的那一天，您就會知道了。」
「我的吉朗特？」
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