福克先生已經聽見了柯羅馬蒂說的話。遊行隊伍剛一走完，他就問道：
「寡婦殉葬是怎麼回事？」
「福克先生，」旅長回答說，「殉葬就是用活人來作犧牲的祭品。可是這種活祭是殉葬者甘心情願的。您剛看見的那個女人明天天一亮就要被燒死。」
「這些壞蛋！」路路通大叫一聲，他簡直忍不住心裏的憤怒了。
「那個死屍是誰？」福克問。
「那是一位土王，他是那女人的丈夫，」向導回答說，「他是本德爾汗德的一個獨立的土王。」
「怎麼，」福克先生並不激動，接著說，「印度到現在還保持這種野蠻的風俗。難道英國當局不能取締嗎？」
「在印度大部分地區已經沒有寡婦殉葬的事了，」柯羅馬蒂回答說。「可是，在這深山老林裏，尤其是在本德爾汗德土邦的領地上，我們是管不了的。文迪亞群山北部的全部地區，就是一個經常發生殺人擄掠事件的地方。」
「這可憐的女人！要給活活地燒死啊！」路路通咕噥著說。
「是呀！活活燒死，」旅長又說。「倘若她不殉葬的話，她的親人們就會逼得她陷入您想象不到的淒慘的境地。他們會把她的頭發剃光，有時只給她吃幾塊幹飯團，有時還把她趕出去，從此她就被人看成是下賤的女人，結果會象一條癩狗一樣不知道會死在哪個角落裏。這些寡婦就是因為想到將來會有這種可怕的遭遇，才不得不心甘情願地被燒死。促使她們願意去殉葬的主要是這種恐懼心理，並不是什麼愛情和宗教信仰。不過，有時候也真有心甘情願去殉葬的，要阻止她們，還得費很大力氣。幾年前，有過這麼一回事：那時我正在孟買，有一位寡婦要求總督允許她去殉葬。當然您會猜想到，總督拒絕了她的請求。後來這個寡婦就離開孟買，逃到一個獨立的土王那裏。在那裏她的殉葬願望得到了滿足。」
旅長講這段話的時候，向導連連搖頭，等他講完，向導便說道：
「明日天一亮就要燒死的這個女人，她可不是心甘情願的。」
「本德爾汗德土邦的人全知道這樁事。」向導說。
「可是，這個可憐的女人似乎一點也不抗拒。」柯羅馬蒂說。
「這是因為她已經被大麻和鴉片的煙給熏昏過去了！」
「可是他們把她帶到哪兒去呢？」
「把她帶到庇拉吉廟去，離這兒還有兩英裏。留她在那裏過一宿，一到時候，就把她燒死。」
「什麼時候？……」
「明天，天一亮。」
向導說完了話，就從叢林深處牽出大象，他自己也爬上了象脖子。但是，當他正要吹起專用於趕象的口哨叫大象開步走的時候，福克先生止住了他，一面向柯羅馬蒂說：
「我們去救這個女人，好嗎？」
「救這個女人！福克先生。」旅長驚訝他說。
「我還富裕十二小時，可以用來救她。」
「咦！您還真是個挺熱情的人哪！」柯羅馬蒂說。
「有時候是的，」福克簡單地回答說，「只要我有功夫。」
第十三章 路路通又一次證明：幸運總是向勇敢的人微笑
這個救人的打算是很冒險的，是有困難的，看來也是行不通的。福克先生簡直是要拿他的生命去冒險，或者至少說是要拿他的自由去冒險，其結果當然也就是拿他這次旅行的成敗去冒險，可是，他並沒有猶豫，而且他相信柯羅馬蒂還能做他的得力助手。
至於路路通，他早已准備好隨時聽候差遣。他主人的建議使他感到興奮。他發現他主人外表雖然是冷冰冰的，但骨子裏卻是個熱心腸重感情的人，因此，他對福克先生就更加愛戴了。
現在只剩下這位向導了。他對這件事抱什麼態度呢？他會不會站在本地人那一邊呢？如果他不肯幫忙，至少也該讓他保守中立。
柯羅馬蒂很坦率地向他提出了這個問題。
「軍官先生，」向導回答說，「我是帕西人，那受難的女人也是帕西人，有事您只管吩咐好了。」