「不，」東加勒答道，「他從來不出面。自從另外一個白人來到我們部隊之後，他再也不走出自己的帳篷，就是這個新來的白人以大尉的名義給我們下命令。」
「這個新來的白人跟你們呆了很長時間嗎？」
「有很長時間，五六個月吧，可能還要長些。」
「你們最初是在什麼地方見到他的？」
「在叢林裏。」
「巴克斯頓大尉很輕易就收留了他嗎？」
「他們兩個好得很，簡直是形影不離，這樣一直到大尉再也不走出帳篷的那天為止。」
「無疑，一切壞事從這天開始。」
東加勒猶豫起來。
「不知道，」他說。
「那新來的白人怎麼樣了？」莫爾娜問道，「你記得他的名字嗎？」
外面的嘈雜聲掩蓋了東加勒的聲音，我聽不清東加勒是如何回答的，反正這與我沒有什麼關系。這大概是一個老故事，我對它不感興趣。
只聽莫爾婉又發問了：
「英國人向你們開槍之後，你們怎麼辦呢？」
「這一點，我在達卡爾承您雇用的時候已經告訴您了。」東加勒回答道，「當時我們很多人都嚇壞了，趕快躲到叢林裏去了，後來我回到原來的地方，可是那裏除了死屍之外，沒有任何人。於是，我就把我的朋友們的屍體掩埋了，其中包括巴克斯頓大尉。」
我聽到了莫爾娜悶聲一叫。
「從那以後，」東加勒繼續說下去，「我從這個村流浪到那個村，來到尼日爾河邊。我偷了一條船，往上遊劃去，到達廷巴克圖。這以後，我就到了塞內加爾，在那裏碰到了您。」
沉默了好一陣子。然後莫爾娜又問道：
「那麼，巴克斯頓大尉是死了？」
「是的，小姐。」
「他是你埋的？」
「是的，小姐。」
「你還記得他的墳墓在什麼地方嗎？」
東加勒笑起來。
「記得！」他說，「我閉著眼睛也可以找到它。」
又是沉默。然後我聽到：
「晚安，東加勒！」
「晚安，小姐！」黑人回答了這麼一句之後，走出帳篷去了。
我准備立即睡覺，但當我吹熄燈之後，一件往事突然湧進我的腦際：巴克斯頓？真見鬼！我怎麼不知道這件事呢？當時我錯過了一個多麼好的采訪機會呵！
那時我在《狄德羅報》當記者。曾經請求報社的經理派我到當強盜的大尉犯罪的地方去采訪。但是他怕開支大，一連幾個月都沒有答應。等到最後他同意時，已經太遲了。我剛剛坐上去波爾多的火車，就得知巴克斯頓大尉已經被打死了。
然而，這都是往事了。如果讀者問我：為什麼要把東加勒和他的女主人之間的談話記下來？說老實話，我自己也搞不清楚。
吉姆坡——這是我們碰到的第二個不大不小的村鎮。十二月十三和十四日，我們在這裏停留了兩天，因為牲口需要休息。
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