還沒有走一小時的路程，遠處便出現了一群土房子。探險家們稍微放慢了一點步伐，猜測著什麼樣的待遇在等待著他們呢？面前是寬闊的原野，卻看不清遠處是什麼東西。村子裏死一般寂靜，田野裏冷落荒涼。映入他們眼簾的，只有一片青草地和小路上的一柴黑色斑點。
巴爾薩克和他的同伴們向村裏走去。還沒有走上一公里路，便聞到一股令人作嘔的腐臭味。再走幾步，到了一個在遠處看到的黑點跟前。他們不禁倒退了幾步，原來這黑點是一個半曲著身子的黑人屍體。他們數了一下，在通往村子的路上有十具這樣的屍體。
「這些人是被開花子彈擊斃的。」沙多雷醫生對弗羅拉斯說。
「又是開花子彈？」弗羅拉斯叫起來。
村子裏的景象更為淒慘。許多跡象表明，這裏曾經是一個殘酷搏鬥的戰場。戰鬥結束後，勝利者燒毀了村莊。巴爾薩克他們在那些幸存的土房子裏又發現了不少屍體。
「這些不幸的人，至少已死了十天了。」沙多雷醫生說道。
「但誰是這場大屠殺的劊子手呢？」遜伯林叫起來。
「可能就這幾天前我們發現他們的腳印的那批人！」弗羅拉斯說道。
「毫無疑問，肯定是他們！」巴爾薩克氣憤地說道。
「我們前不久在亞霍得到的待遇原來要歸功於他們！」弗羅拉斯補充道，「他們想搶劫亞霍，但是那村子有圍牆，他們進不去，這就是從那時起村子裏的居民經常保持戒備狀態的原因。」
「合乎邏輯。」醫生表示贊同。
「但這些劊子手到底是什麼人呢？」冉娜-巴克斯頓問道，「這些人的出現，對我們的威脅太大了！」
「這是些什麼人，我可不知道，」弗羅拉斯答道，「但是我覺得，沒有什麼值得害怕的。他們已在我們前面走了十到十二天，而且他們是騎馬的，所以，我們趕上他們的可能性很小。」
晚上，他們露宿在曠野裏，口糧只有一餐了，他們把這一餐食物分成兩半，一半留到明天早上吃。
三月九日碰到兩個村莊。第一個不能靠近，因為和亞霍一樣，圍牆裏邊防衛森嚴；第二個，雖然沒有設防，也空空如也：房子燒的燒了，毀的毀了。
「完全可以肯定，這些人分明是有意在我們前面制造無人區。」巴爾薩克若有所悟地說。
他這個發現是有道理的。看來，那些人在企圖使考察隊員們退縮采用其他手段失敗之後，決定用饑餓來置他們於死地。
「好哇，」弗羅拉斯故作樂觀地說，「我們倒要來和他們鬥一鬥看，無論如何要通過這個無人區。現在離庫坡不超過一百五十公里，無論如何不會費很大的勁了。我們用打獵來解決吃的問題，還可以吃煎牛排呢！」
除了不會使用武器的波賽恩之外，其餘的人都照弗羅拉斯的主意做了。遺憾的是，這一帶的野味並不多，一天之內，僅打到一只鴇鳥、兩只珠雞和兩只沙雞，勉強可供十四人吃一餐。
晚上，弗羅拉斯和沙多雷醫生發現，在他們的宿營地，曾經有另一批旅行者紮過營。看來，那批人跟他們之間的時間距離縮短了，因為地上的草踐踏過並不久。當他們正在議論這件事時，東加勒來叫他們了。原來一下子倒了兩匹馬，急救也無用，兩匹馬在掙紮了一陣之後死去了。
最後剩下兩匹馬，壽命也不長，三月十日這一天，全死了。
那幾個從卡杜雇來的挑夫被這連續不斷的死亡嚇倒了，或者是因為他們怕挨餓？三月十日這天狩獵的收獲是少得可憐。不管怎樣，三月十日夜裏，他們都逃走了。十一日早上，只有六個歐洲人，加上東加勒和瑪麗，呆在他們的宿營地。沒有挑大，沒有馬匹，也沒有吃的東西。
大家一時因自己的軟弱無能而喪失信心了。特別苦惱的是冉娜-巴克斯頓。她責備自己不該把同伴們引到這個淒涼的地方，把不幸的遭遇歸咎到自己的頭上，請求大家原諒。
弗羅拉斯感到必須和大家沮喪的精神狀態作鬥爭。
「說這些話幹什麼？」他故意粗聲大氣地對冉娜-巴克靳頓叫起來。「我們還沒有死人。雖然這幾天打獵收獲不大，但這有什麼關系？明天一定會好起來，還有什麼可說的？」
「我們不要忽視一件事。」沙多雷醫生幫腔道，「走了那六個挑夫，倒少了六張吃飯的嘴！」
「在這種情況下，簡直是求之不得的好事！」弗羅拉斯做結論似地說道。
「謝謝，弗羅拉斯先生。謝謝，先生們！」冉娜-巴克斯頓激動萬分地說道，「我永遠忘不了你們的好意！」
「不要客氣吧！」弗羅拉斯打斷了她的話，「早飯還沒有著落。我們最好去打獵，然後吃它個飽，這客氣話等到飯後吃甜品時再說吧。」
挑夫的逃亡，使得行李無法帶走。只得把最後一頂帳篷和作交易剩下來的貨物全部拋棄。從此，冉娜-巴克斯頓也只好在露天裏睡覺了。失去這些貨物他們並不覺得特別可惜，在交易無法進行的情況下，這些東西還有什麼用呢？
考察隊在前景暗淡的情況下繼續踏上征途。三月十二日，他們路過一個村莊，那裏面除了黑人的屍首外，別無它物。醫生發現，這些可憐的人死去最多不超過兩天，是不是這群劊子手就在前邊不遠？說不定能碰上他們呢？
盡管前景如此令人不安，但他們仍然向北方前進。除此以外，他們又能怎樣呢，回頭向南，通過沿途那些充滿敵意的或者被燒殺的村莊，肯定是不可能的。最好是不惜任何代價到達尼日爾河岸，因為在那裏他們可以得到支援。