「而且是從背後！……」
「從背後。」
「這就是說，喬治是無罪的！」冉娜-巴克斯頓叫道，一邊大哭起來。
「關於您的哥哥是否有罪的問題，這已經超出了我的知識範圍，巴克斯頓小姐。」醫生溫和地說道，「關於這個問題，我沒有勇氣像肯定我的檢驗結果那樣來進行判斷。但我認為這是相當可能的，您的哥哥確實不是迄今為止人們所想象的那樣在戰鬥中被擊斃的，而是從他的背後刺死的，這從我的檢驗結果完全可以證實。而且，凶手並不是一個正規部隊的軍人，因為這匕首不是軍用武器。」
「謝謝您，醫生。」冉娜說道。這時她已稍微鎮靜了一些。「我這次遠行的初步結果已給我帶來希望……還有一個請求，醫生……是不是請您把檢驗結果用文字記載下來？其他幾位先生是不是請你們當一回證明人？」
大家都表示願意為冉娜-巴克斯頓小姐效勞。阿美傑-弗羅拉斯寫了一份記錄，沙多雷醫生和所有在場的人都簽了字。然後大家把這張記錄單和從墳墓裏挖出來的凶器交給了冉娜-巴克斯頓。
冉娜接過凶器，打了一個哆嗦。這匕首上面，已蒙上一層很厚的鐵鏽。很可能，還有血跡。在象牙制的匕首柄上，隱隱約約地可以看到一些字跡。
「先生們，你們看，」冉娜說道，「這象牙柄上曾經刻有凶手的名字。」
「可惜鏽蝕得太厲害了！」弗羅拉斯歎口氣，「不，等一等，這裏有個字母i，這裏好像是字母I。」
「這還不解決問題，」巴爾薩克說。
「也可能這已足夠找到凶手了。」冉娜-巴克斯頓嚴肅地說道。
東加勒按照她的吩咐把喬治-巴克斯頓的遺骨重新用黃土掩埋好，然後大家離開那孤獨淒涼的墳墓向庫坡進發了。但是走不上三、四公里，便不得不停了下來。因為冉娜兩腿發軟，沒有一點力氣，得休息一會兒才行。
「太激動了。」醫生解釋道。
「也是因為太餓了，」弗羅拉斯補充道。「喂，遜伯林老兄，我們總不能把您的外甥女餓死吧。盡管您說她是您的姨媽也好，反正我是不相信的。走，打獵去！」
遺憾的是，這一帶野味很少。到傍晚才走了一點運，打到兩只鴇鳥和一只沙雞。這是探險家們很久以來的一頓美餐。這樣，當晚趕到庫坡的計劃只得放棄，他們決定露天度過最後一個夜晚。
由於疲勞過度，而且深信已經甩開了敵人，在這天夜裏，他們放鬆了警戒。這樣，他們之中就沒有任何一個人發現夜裏發生的奇怪現象。東方閃亮了幾個微弱的火光，西方立即出現了明亮的火球。雖然在曠野裏沒有山峰，但那些火球卻亮在高處，慢慢地，東方微弱的火光和西方明亮的火球靠攏了，在探險家們睡覺的地方匯成一團。
突然，探險家們被在康康附近聽到的那種轟鳴聲驚醒。但是，這種轟鳴聲比以往任何時候聽到的那種聲音更近，更震耳欲聾。他們剛剛睜開眼，那探照燈一樣的鬼火從四方向他們沖來，距他們不到一百米了。他們正想弄清這是怎麼一回事，突然從黑暗中冒出一群人來，頃刻之間把他們打倒在地。
在黑暗中，一個人用法語粗暴地問道：
「都准備好了嗎，弟兄們？」
在一陣沉寂之後，又叫起來：
「誰要是敢動一動，我叫他腦袋開花。……好，出發！」
第二部
第一章 布勒克蘭特
巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第一章布勒克蘭特
第一章布勒克蘭特
在尼日爾河左岸，東經二度和北緯十六度交叉的地方，有一個叫做高坎的城市，它被撒哈拉沙漠所包圍。這撒哈拉沙漠北起摩洛哥、阿爾及利亞和的黎波裏；南到法屬赤道非洲；向東伸展到埃及和努比亞；西面瀕臨大西洋。這是世界上最大的沙漠。高坎周圍有兩個大綠洲：北面‧叫阿特拉爾，四面的叫阿依爾。從高坎通過沙漠到阿特拉爾有四百公里，到阿依爾有九百公里。但是甚至在最新的地圖上，三百六十平方公里這麼大的一個地區，卻還是一個未曾考察過的地方。本書第一部在敘述議員巴爾薩克考察隊經受諸般考驗的時候，誰也沒有去過這個地方。
關於這個未曾考察過的地方，當時在尼日爾河沿岸的居民中有各種各樣奇怪的傳說。據當地土人說，有時在他們那幹燥的荒原上空飛過一群長著火眼的大黑鳥；有時從那個神秘的地方出現一群騎著火馬的魔鬼；那些神奇的騎馬者風馳電掣地從這個材奔向那個村，毀壞了路上的一切，把男人、女人、孩子捉住，放到馬鞍上，又重新消失在荒涼的沙漠裏。被捉走的人再也沒有回來過。
來無影，去無蹤，燒殺搶掠、肆意破壞與制造死亡的這些可怕人到底是誰呢？沒有人敢去打聽。對於這些被當地人賦予超自然的力量，稱作「發怒的天神」的魔鬼，准敢去跟蹤呢？
但是，如果有一位不怕死的人，敢於進入沙漠深處，走上二百六十公里路，到達東經一度四十分，北緯十五度五十分的地方，他會發現一個不管是地理學家、科學考察工作者、還是旅行家都未曾見到過的城市！
是的，這是一個名副其實的城市，雖然這裏的居民總數除去小孩外只有七千八百零八人。
要是我們假設的這位勇士向城裏的一位居民打聽這城市的名稱，後者可能用英國回答說「布勒克蘭特①！」但也有可能用意大利語、葡萄牙語、西班牙語或巴姆巴語回答的。然而，不管用哪一種語言，這個名稱的意思都是：「黑國！」