第八章 太空中來的呼籲
巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第八章太空中來的呼籲
第八章太空中來的呼籲
比耶爾-馬爾色雷大尉在離開巴爾薩克考察隊，尤其是離開冉娜-莫爾娜的時候，其悲傷之情是可想而知的。但他還是毫不遲疑地出發了，他是一個軍人，習慣於無條件地服從命令。
盡管他們匆匆趕路，但要到達四百五十公里之外的塞固西卡諾，還是花了九天時間。他們是二月二十二日深夜到達那裏的。第二天早上，他到要塞司令謝爾任團長那裏去報到，把色特阿邦團長的命令交給他。
謝爾任團長把那文件一連看了三遍，越來越感到驚奇：他不明白這是怎麼回事。
「多麼愚蠢的搞法！」他終於喊出聲來，「居然到錫卡索去調人前往廷巴克圖……真不可理解！」
「這就是說，您事先沒有得到我們要到這裏來的通知，團長？」
「根本沒有！」
「而給我傳達命令的那個中尉卻說廷巴克圖一帶發生了暴亂。」
「我還是第一次聽到。比諾爾大尉昨天從廷巴克圖來，他絲毫沒有談到這方面的情況。不過，我們暫時不能對它加以評論，因為有命令，就得執行。但是，真見鬼！我事先並不知道你們要到這裏來，短期內很難讓你們按時出發。」
確實，在毫無准備的情況下，要找到交通工具和足夠的糧草是很困難的。過了八天，即三月二日，馬爾色雷大尉的人馬才坐上開往尼日爾河下遊的航船。
現在正是旱季的末尾，河水很淺，船行很困難。他們在路上呆了整整兩個星期，到三月十七日，馬爾色雷的隊伍才在廷巴克圖的卡巴拉港上了岸。
當馬爾色雷到要塞司令阿列克爾團長處報到時，後者也奇怪地看著他。團長宣稱：這一帶沒有發生任何暴亂事件，他從來沒有要求派部隊來增援。而且很不理解，為什麼色特阿邦團長事先也不通知一聲就派了他並不需要的一百騎兵來。
這真奇怪。馬爾色雷大尉想：他是不是被偽造的文件欺騙了？然而，騙他們幹什麼呢？答案很明顯：是要搞掉被解除了武裝的巴爾薩克考察隊。在廷巴克圖和在塞固西卡諾一樣，他沒有打聽到關於拉庫爾中尉的任何情況。更有甚者，關於蘇丹志願兵團的事，雖然色特阿邦團長的命令裏提到過，但誰也不知道。
然而，色特阿邦團長的命令，在經過一番細心研究之後，並未發現有什麼破綻，仍然有效。馬爾色雷大尉和他的人馬被安頓下來。那命令的文本被寄到他的制作者那裏去，只有他本人才能鑒別真偽。但是，從廷巴克圖到巴馬科有一千公里的路程，馬爾色雷大尉只好耐心等待那邊的答複。幸好，到三月底的時候，一個叫做比裏依的大尉到了這裏。他是馬爾色雷在聖西爾軍官學校的同學，兩個老朋友相見格外親熱，這樣，對馬爾色雷大尉來說，時間過得稍快一點。
比裏依大尉被派到廷巴克圖來有兩年的任期。他帶來了一大堆箱子，他的朋友給他一個個打開，有幾只箱子裏裝的全是實驗儀器。如果不是因為穿著軍服，比裏依肯定會被認為是一位科學家，他熱愛科學，對科學界的最新成就，尤其是電學方面的，特別關注。比裏依和馬爾色雷兩人，可以說一個是科學界的代表，一個是軍事界的代表。因為觀點上的不同，兩人之間常常發生友好的爭論。他們互相取笑，給對方取外號：一個叫「圖書館的大老鼠」，一個叫「耍馬刀的」。
在比裏依到達幾日之後的某一天，馬爾色雷到他的住所去，正碰到他在院子裏裝配一部什麼機器。
「你來得正好，」比裏依說道。「我給你看一件有趣的東西。」
「這個嗎？」馬爾色雷指著那機器問道。那是由兩節電池、一塊電磁鐵、一個有金屬碎屑的玻璃圓筒和一根幾米高的銅條組成的裝置。
「正是它。你看到的這個小玩意，卻是個玄妙的發明。這是個無線電報接收機。」
「關於這個我好像聽說過。」馬爾色雷開始感興趣了。「都搞好了嗎？」
「搞好了！」比裏依叫道，「世界上有兩個人想到一塊去了。一個是意大利的馬可尼①他找到了把赫茲波發射到太空去的辦法……你聽說過赫茲波沒有？頑固的兵油子。」
①馬可尼（GuglielmoMarconi，1874-1937）：意大利工程師，曾專門從事無線電設備的研制。1901年首先在大西洋兩岸實現遠距離無線電信號的傳遞。
「對，對，」馬爾色雷答道，「在學校學過的，而且，我在歐洲時也聽說過這個馬可尼，那麼另一個發明家呢？」
「法國的物理學家布朗裏。他發明了接收機，這真是個奇跡！」
「你這一部是什麼機？」
「接收機。布朗裏發現，鐵屑本來是不良導體，但在赫茲波的作用下，卻成了良導體。把這個帶鐵屑的聽筒接到由普通電池組成的電路裏，並沒有電流，因為鐵屑是不良導體。你懂嗎？」「對。你繼續說下去吧。」
「當這根叫做天線的銅條接收到赫茲波時，聽筒就成了良導體，電路裏就有了電流。這一切你都懂嗎？耍馬刀的。」
「懂，老學究，你繼續說吧。」
「這裏要談到你面前這個講故事的人：我也發明了一點小東西。把它和布朗裏的發明配合起來，就可以使莫爾斯電報機上的紙帶運動。小錘打下，電流截斷，莫爾斯電報機就停止工作，紙帶上就出現了一個點。天線的接收工作是不停的，電報機當然也不會停止工作。這樣，紙帶上就會出現一連串的點和線的符號，任何報務員都可以把它讀出來。」