時間不容再拖：口糧最多只夠吃到四月二十七日，而且每餐的份量已少得可憐。
工人們的情緒逐漸有了變化。為了求解放，大家工作是熱心的，但他們臉色‧沉，而且不時地用充滿悲哀的言語互相交談。他們對不久前還被認為具有超人力量的工程師，開始失去信心。是呵，這位魔術師雖然有天才，卻不能保證他們不被餓死，他的感召力在逐漸下降。
另一方面，怨言開始在工廠裏傳布開來。這是在皇宮第一次向工廠進攻之前，卡馬雷的關於冉娜-巴克斯頓的幾句話引起的。那時，蓋裏-基列爾對他的女俘虜的意圖並不怎樣引起人們的重視。當處境進一步惡化，力量的衰竭削弱了人們的理智時，蓋裏-基列爾想入非非的念頭就突出地被列入議論範圍了。
很多人認為，他們被包圍，挨餓，受苦，完全是為了巴克斯頓小姐那雙漂亮的眼睛，這是毫無疑問的。如果她投降，可能馬上就有和平日子過了。把一百五十個人的生命當犧牲品去救她一人，似乎太不值得。
冉娜-巴克斯頓從偶爾聽到的一些話語裏，從那些‧沉的目光中，看出了一些人對她的怨恨情緒，明白他們要她一個人對目前的危難處境負責。
雖然她自己不完全這麼看，但人言可畏呀！她在考慮：如果她向蓋裏-基列爾投降，也許會救出所有的人吧？
無疑地，去和那個被懷疑是殺死她哥哥的人呆在一起，是無法忍受的。不過，這種懷疑尚未得到證實。況且，萬一情況危急，她可以用一死來逃避他的魔掌。不管前景如何危險，這卻是她的職責。
這種想法牢牢地控制了她，以致她忍不住告訴了朋友們。她責備自己太膽小了，說只要蓋裏-基列爾保證大家的安全，她就去向他投降。德-遜柏林聽完她的話，傷心得哭了起來。
「您這是汙辱我們，小姐！」阿美傑-弗羅拉斯憤怒地叫起來。「而且，受辱也救不了誰。蓋裏-基列爾完全相信，他可以使我們全體就擒，他不會輕易放過我們，而且他這個人是不守信用的。」
巴爾薩克、沙多雷醫生，甚至波賽恩都異口同聲地支持弗羅拉斯的說法。冉娜-巴克斯頓只得放棄她那高尚的，卻沒有意義的計劃。
當地道打通之後，這個計劃就更是自然而然地被放棄了。幾個鐘頭之後，東加勒將要到那邊去，並且在第二天發出起義的信號。中餐之後，開始鑽豎井。半夜過後，一截煙囪樣的管子樹立在田野裏，忠實的東加勒在黑暗中消失了。
煙囪立即被收起，狹窄的豎井口被沙石填平了。工廠的正對面，是白人居住區和奴隸居住區交界的牆角。一待時機成熟，東加勒就要在這個牆角發回請求發送武器的信號。根據卡馬雷的命令，在靠近紅河的工人宿舍區建了一個高台。五月一日晚上，被圍住的人們聚集在這個高台上，監視著那個將要發出信號的牆角。
但是，正如預料的那樣，這一天是白等了。即使東加勒能夠到達那不自由的黑人區，他也來不及組織起義。到第二天還是沒有信號，工廠裏的人們開始不安起來。大家聊以自慰的是，這天夜裏明月當空，反正不能把堆在高台上的武器運送過去。
被圍困的人們恐懼感正在增長著。五月三日晚上，夜色漆黑，東加勒仍毫無動靜，形勢更不妙了，因為這一天已經吃完了最後一點食物。在今後兩天，最多三天內，要麼取得勝利，要麼就餓死，別無其他出路。
五月四日這一天，對被圍困者來說是漫長的。他們極度焦躁不安地等待著天黑，然而這一晚同樣不見從黑人區那邊發出信號來。
五月五日的白天，又是在充滿著不祥的預感裏度過的。已經三天沒有吃東西了，肚子餓得咕咕叫。車間空了，工人們和他們的妻室兒女在院子裏喪氣地踱步，互相訴苦，而且毫不掩飾地責備起東加勒來，說他把他們忘記了。
冉娜-巴克斯頓從一堆人旁邊經過，聽到人們在議論有關她的事。
「不管怎麼說，」一個男人叫起來，毫不擔心是否有人聽到，「這真太不象話了！——為了一個女人，讓我們受這麼大的罪！要是我呀……」
「你說這話不害臊？」一個女人問道。
「害臊？你笑我，老娘們！我有個孩子，哭著要吃！」
「你以為我就沒有孩子嗎？」
「要是你願意讓你的孩子餓死，這是你自己的事。如果明天我們還在這裏，我就要去找經理，我們總不能為了滿足這個小姐的願望落到這步田地，但願魔鬼把她抓去！」
「您簡直是膽小鬼！」那女人憤怒地叫道。
冉娜-巴克斯頓傷心欲絕，她簡直站立不穩了。在這些不幸的人的眼中，她是這些災難的唯一原因，這簡直使她無法忍受。但是如何來證明他們是錯誤的呢？
五月五日的白天，終於一個鐘頭一個鐘頭地，一分鐘一分鐘地送走了。太陽在地平線上落下去，夜幕降臨大地。自從東加勒過去之後，烏雲曾經三次遮蓋過月亮，今晚上又是這樣一個好天氣。他會不會利用這個好機會發出人們期待已久的信號呢？
這時，誰也不對東加勒抱有希望了，可是所有的眼睛像過去一樣，仍然死死地盯住那可能發出信號的牆角。
七點……八點……工廠的時鐘敲到八點，但仍然毫無動靜。
八點半過後幾分鐘，激動萬分的被圍困者們高興得全身顫栗起來。不，東加勒不會丟開他們：第二街區的上空起升了信號彈。
現在一秒鐘也不能耽擱，卡馬雷命令往高台上搬來一樣奇怪的東西。這是一門木質大炮，炮管裏裝有炮彈，壓縮空氣把炮彈發射到空中。
炮彈拖著一根帶鉤的鋼繩，飛過「快樂的小夥子」住宅區，落到第二街區。那鋼繩上有鉤子，是為了把繩子固定在城牆上用的。
卡馬雷小心地轉動繞著鋼繩的轆轤，他很快地感到了對方的動作，試驗已告成功。一條空中通道鋪好了。
人們立即著手在這空中通道上運送武器。先是幾包炸藥，然後，四千件刀、斧和矛都一捆接一捆地送過去了。到十點左右，大功告成。人們離開高台，每人隨手拿了件武器，擠在大門口，把婦女們圍在中央，等待著進攻的時刻。