這兩個互不相識的仇人面對面地望著。
「你是推廣巴比康問。
「尼卻爾船長。」
「我早就猜到，直到現在為止，命運一直沒有把你拋到我的路上來……」
「我自己來了！」
「你剛才侮辱了我！」
公開侮辱。」
「你應該向我道歉。」
「馬上照辦。」
「不。我希望這一切在我們之間私下裏進行。離坦帕三英裏路有一個小樹林，做斯克斯諾樹林，你知道嗎？」
知道。
「你樂意在早上五點鐘從J、樹林的一邊走進去嗎？……」
「樂意，只要你同時從另外的一邊進去。」
「你不會忘記你的步槍吧？」
「正象你不會忘記你的一樣，」尼卻爾回答。
冷冷地交換過這幾句話以後，大炮俱樂部主席和尼卻爾船長就分手了。巴比康主席回至（自己的住所，但是，他沒有去休息，卻相反地去尋找避免炮彈坐力的方法，解答米歇爾-阿當在大會討論中提出的難題去了。一夜就這樣過去了。
第二十一章 法國人怎樣排難解紛
在主席和船長談判決鬥條件的時候（這是一種可怕而又野蠻的決鬥，雙方在決鬥中都變成了獵人者），米歇爾。
阿當正躺在床上休息，消除勝利遊行的疲勞。很明顯，在這兒「休息」這個字眼用得不恰當，因為美國床的硬度可以和人理石或者花崗石桌面媲美。
米歇爾-阿當躺在被單中間，翻來複去，怎麼也睡不安穩，他夢想著在炮彈裏放一張比較舒服的臥榻，這時候，一陣鬧嚷嚷的聲音突然把他從夢想中喚醒。雜舌、的敲門聲震撼著房門，仿佛有人在用一件鐵器敲門。、在這片為時過早的蚤亂還夾雜著可怕的叫聲。
「開門！」有人在大喊大叫，「喂！看老天爺份上，開門吧！」
阿當本來可以不去理睬這樣喧鬧的請求。但他還是爬下床來，開了門，這時候，房門眼看就要在這個固執的拜訪者的撞擊下倒下來了。大炮俱樂部的秘書闖進了房間。哪怕扔進來的是一顆炸彈，也不會比他更喧鬧、更沒有禮貌了。
「昨天晚上，」梅斯頓一進門就嚷嚷，「我們的主席在大會上受到了公開的侮辱！他曾經向他的敵人挑戰，這個人不是別人，正是尼卻爾船長！他們今天早上要在斯克斯諾樹林裏決鬥啦！這都是巴比康親口告訴我的！假如他被人打死了，我們的計劃也就變成泡影了！所以我們應該阻止這場決鬥！但是，世界上能夠影響巴比康，能夠勸阻他的只有一個人，這個人就是米歇爾-阿當！）
梅斯頓如此這般他講著，米歇爾-阿當沒有-打斷他的話，他急忙穿上他那條肥大的褲子，還不到兩分鐘的工人，這一對朋友就撒開兩條腿，向但帕郊外奔去。
路上，梅斯頓把前後的情形講了一遍。他把巴比康和尼卻爾不睦的真正原因告訴了阿當，他告訴他，他們的仇恨怎樣年深日久，怎樣由於雙方的朋友們暗中幫忙，主席和船長才一直沒有遇到一起：他又補充說，其實這不過是鋼板和炮彈的競爭罷了。最後又提到大會上的這一幕，他說尼卻爾為了發泄自己的宿仇舊恨，旱就在尋找這樣的機會了。
沒有比美國這種古怪的決鬥更可怕的了：，決鬥時，兩個仇人在灌木林裏互相搜索，躲在樹叢後面象兩只野獸一樣互相射擊，這時候雙方都非常羨慕草原上的印第安人，羨慕他們那天生的本領、他們的機智、巧計、他們對蛛絲馬跡的敏感和追蹤敵人的靈敏的嗅覺。只要犯一個錯誤，躊躇一下，或是走錯一步路，就會造成死亡。在這樣的戰鬥中，美國人往往帶著他們的狗，一連幾個鐘頭地追擊敵人。
「你們是什麼樣的魔鬼呀！」在他的同伴有聲有色地對他描繪了這種決鬥的場面以後，米歇爾-阿當嚷道。
「我們一直是這樣，」梅斯頓謙虛地回答，「不過，咱們趕快走吧。」
這時候，米歇爾-阿當他們雖然在露水還很濃的平原上奔跑，穿過稻田和小溪，抄近道前進，但是仍舊沒能在五個半小時以內趕到斯克斯諾樹林。巴比康大概已經進去半個鐘頭了。
樹林邊有一個年老的樵夫正在劈他伐倒的樹。梅斯頓奔過去大聲問：
「你看見一個背著步槍的人走進樹林了嗎？……諾，就是巴比康，我們的主席……我最好的朋友……」