「對，看守！」一個熟悉的聲音在耳邊響起。「看守！他在我的牢房裏睡得像頭死豬！」
「克輪科斯頓！你！是你！」哈裏伯爾特先生嚷起來。
「我的主人，別這樣大驚小怪！以後再告訴您怎麼回事，時間多得是！現在，趕快上船，上船。」
三人上了小艇。
「出發！」船長命令。
船像離弦的箭一樣沖了出去，消失在黑暗籠罩的水面上。
第九章 腹背受敵
六位強壯的槳手駕著小艇飛馳向前，霧更濃了，詹姆斯-普雷費爾費勁地辨別著方位。克輪科斯頓坐在船首，哈裏伯爾特先生挨著船長坐在船尾。他仿佛如夢初醒，很想問問克輪科斯頓；但美國人示意他先別著急。
又過了幾分鐘，小艇駛進了錨地水域裏。克輪科斯頓認為可以談談了。他理解哈裏伯爾特先生心裏堆著無數問號。
「是的，親愛的主人，」他說，「看守正躺在我的牢房裏，他給我送晚飯時，我在他頸背和胃上狠狠給了兩拳。還可以吧！我換上他的衣服，取了鑰匙，找到您，在那些南軍鼻子底下把您帶出城堡。這再簡單不過了！」
「我女兒呢？」哈裏伯爾特先生問。
「她正在把我們送回英國的船上。」
「我女兒也在！」哈裏伯爾特先生叫著，猛地站起來。
「安靜！」克輪科斯頓阻止他，「再過一會兒，我們就脫險了。」
小艇在黑暗中摸索著前進，水面的霧也遮住了「苔爾芬」號的航行燈。詹姆斯-普雷費爾摸不准方向，夜太黑，槳手連拿在手中的槳都看不清。
「情況如何，詹姆斯先生？」克輪科斯頓問。
「我們應該走了一海裏半了，」船長答道，「克輪科斯頓，你什麼都看不見！」
「什麼都看不見。我視力還不錯呢。哎！我們會到的！那邊不會察覺什麼……」
話音未落，一束焰火劃破夜空，朵朵小花綻放在高空中。
「信號！」詹姆斯-普雷費爾叫起來。
「見鬼！」克輪科斯頓罵起來，「是在城堡方向，等等。」
第二響、第三響相繼升空。幾乎同時，小艇前方一海裏處也亮起同樣焰火。
「那是桑特堡，」克輪科斯頓說道，「是警告有人越獄了。全力劃！事情暴露了。」
「使勁劃，朋友們！」詹姆斯-普雷費爾大聲鼓勵著水手們。「那些焰火燃亮了前進的道路，『苔爾芬』號在我們前方不到八百法尺處。我聽到了船上的鐘聲。加油！加油！五分鐘後能到，每人獎二十英鎊。」
水手人拼著全身力氣，小艇像離弦的箭擦著水面呼嘯前馳。所有人的心都提到嗓子眼上。查理斯頓城方向炮聲隆隆。克輪科斯頓感覺到船頭二十英寸的地方閃過一個物體，大概是一枚炮彈吧。
這時，「苔爾芬」號又飄揚起鐘聲，越來越近了。小艇又劃了幾槳，靠攏了大船。很快，詹妮就撲進父親的懷抱裏。
小艇馬上被波浪沖走，詹姆斯-普雷費爾沖上艉樓。
「馬修先生，准備好了嗎？」
「准備好了！船長。」
「砍斷纜繩，全速前進。」
不大一會兒，螺旋槳推動「苔爾芬」號駛往主航道，把桑特堡拋在身後。
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