「先生，你畢竟是對的，」耶恩似乎被說服了，「但是，我們就非得用基康東人來進行這項實驗不可嗎？難道找不到更好的對象了？」
「我——們——找——不——到。」博士一字一頓地說。
「你測過他們的脈搏沒有？」
「有些人是幾百次。」
「一般人呢？」
「每分鐘不到50次。瞧——這座小鎮一個世紀來從沒發生過爭論。這裏的搬運工不會互相詛咒、馬車夫不會互相辱罵，這兒的馬不亂跑，狗不咬人，貓不抓人——在這座小鎮裏，治安法庭從年頭到年尾飽食終日，無所事事。人們對任何事情都不感冒，當然更別提會對藝術和商業萌發興趣了——在這座小鎮裏，人們不知道警察有啥用處，百年來沒一個人被指控過——一句話，在這座小鎮裏，整整三個世紀沒有人動過別人一下拳頭，扇過別人一個耳光！等著瞧吧，耶恩，好景不長了，他們就要改頭換面了。」
「好極了！真是太好了！」助手滿腔熱情地叫道，「先生，你對小鎮的空氣做過化學分析沒有？」
「這還用問！氫氣占百分之十九，氧氣占百分之二十一，還有一些濃度變化不定的碳酸化合氣體。基康東的空氣成分通常就是這個比例。」
「好，博士，太好了！」耶恩回答，「實驗將大規模地展開，它的結果至關重要。」
「如果成功了，」牛博士得意洋洋，「我們將改變整個世界。」
第五章 鎮長與顧問拜訪牛博士
顧問尼克洛斯和鎮長範·特裏卡西總算嘗到徹夜不眠的滋味了。發生在牛博士家裏的那樁重大事件折騰得他們夠嗆，弄得他們整整一個晚上沒合眼。這件事後果會怎樣？他們連想都不敢去想。要做一項決定嗎？他們所代表的鎮當局有沒有必要插手過問一下此事？或者，幹脆下道逮捕令，以防這類事再度重演？所有這些疑慮都於事無益，只使他們更加心煩意亂。那晚分手前，兩位要人「決定」第二天再度晤面。
次日中午吃午飯前，鎮長範·特裏卡西親自登門造訪顧問尼克洛斯。鎮長發現他的朋友比昨天冷靜多了，而他自己也業已恢複往日的鎮定自若。
「有新情況嗎？」範·特裏卡西間道。
「沒有。」尼克洛斯回答。
「多米厄克·屈斯托醫生呢？」
「沒聽到一絲關於他和安德烈·舒特律師的消息。」
談了一個鐘頭後（談話的內容這裏無須贅述），顧問與鎮長決定去拜訪拜訪牛博士，以期能於不動聲色之間獲取些許線索。
做了這個決定後，兩位小鎮的要人一反常態，立刻付諸行動。他們離開顧問的家，舉步朝牛博士的實驗室走去。實驗室位於小鎮郊外的烏代那城門旁，城門的塔樓隨時面臨著倒塌的危險。
他們肩並肩而非手挽手地走著，步履從容，神色凝重，每秒鐘只向前移動13英寸。這是標准的基康東人步伐。打從他們記事時起，就想不出誰曾在基康東的街道上跑步而過。
兩位貴人停停走走，時不時地在僻靜的十字路口或街尾和擦肩而過的路人打聲招呼。
「您好，鎮長先生。」一人說。
「你好，我的朋友。」範·特裏卡西答應著。
「有新情況嗎？」
「沒有，」尼克洛斯接道。
他們臉上刻滿了吃驚和疑問，這足以表明，昨晚的那場爭論已傳遍街頭巷尾了。就算是感覺最遲鈍的人，一看到範·特裏卡西所走的路線，也猜得出他此行必將有所謀。屈斯托一舒特那件事弄得全鎮沸沸揚揚，但人們還來不及分清誰對誰錯。在這座律師與警察純粹只是依照傳統裝裝門面的小鎮裏，舒特律師從來就沒有機會替誰辯護，當然更談不上輸掉一場官司了。至於屈斯托醫生呢，他名望很高，腳踏實地。像他的其他同行一樣，除了對將死的人無能為力外——這是人們的最後歸宿，不論在哪個國度都無一例外——他曾治愈過所有病人的疾病。
在去烏代那城門的路上，顧問與鎮長怕塔樓突然坍塌，便小心翼翼地繞過這塊危險地，然後回過頭來，目不轉睛地盯著它。
「我說它快倒了。」範·特裏卡西說。
「我也覺得。」尼克洛斯附和。
「除非用東西支撐一下，」範·特裏卡西補充，「但有這個必要嗎？這可是個問題。」
「那——確實——是個問題。」
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