五 六個人撲向亨利,另外的人使勁拽住托德羅斯上尉,上尉拼命想掙脫繩索。
西方塔號船長在一陣咒罵聲中被拖到船頭。由索具充當的絞索已經准備好了,不出幾秒鐘,這種侮辱性的處決方式就要用在一個法國軍官的身上了。就在這時,哈德濟娜出現在甲板上。
姑娘是沙克迪夫下令帶上來的。她知道了海盜頭子就是尼古拉-斯科塔,可她依然保持著鎮定和高傲。
她第一眼就看到了亨利,在此前她一直惦記著,不知他是否還活著。她看到了他!……他還活著!……活著,正在生死關頭!
哈德濟娜大叫著向他撲去。
「亨利!……亨利!……」
海盜把他們分開。沙克迪夫走到他們面前停住,用殘忍的神氣譏諷地說:
「哈德濟娜終於落到尼古拉-斯科塔手裏了!」他抱著手臂說。「我現在擁有科孚最富有的銀行女繼承人了!」
「科孚銀行的女繼承人是不錯,可是沒有遺產!」哈德濟娜冷冷地說。
沙克迪夫沒聽懂話裏的意思,他又說:
「我相信尼古拉-斯科塔的未婚妻不會因為他改名沙克迪夫就拒絕他的求婚嗎?」
「我?」哈德濟娜叫起來。
「你!」沙克迪夫更加嘲諷地說:「你應該對這位慷慨的西方塔號船長充滿感激之情,這很好。可他所做的,也正是我想做的!我是為了你,而不是為那些俘虜,我才不管他們呢!只為了你一個人,我可以犧牲我全部的財產!再過一會兒,美麗的哈德濟娜,我要成為你的主人……或者說是你的奴隸!」
一邊說,沙克迪夫上前一步。哈德濟娜緊緊抱住亨利。
「可憐蟲!」她叫道。
「啊,是的!可憐極了,哈德濟娜,」沙克迪夫回答:「我正打算用你的幾千萬把我從貧困中救出來呢!」
聽到這兒,姑娘朝沙克迪夫走過去:
「尼古拉-斯科塔,」她平靜地說:「不必費心去妄想哈德濟娜-埃利尊多的錢了!她什麼都沒有了!她已經用這筆錢替她的父親贖罪了!尼古拉-斯科塔,哈德濟娜-埃利尊多,現在比西方塔號要送回祖國的這些不幸的人還要窮!」
這番出乎他意料之外的話讓他態度一下子發生了變化。他眼裏閃著憤怒的光!他剛才還指望哈德濟娜能拿那筆錢來換亨利的命呢!而這幾千萬,——她剛才說話的口氣是不容置疑的——她現在一分也沒有了!
沙克迪夫看看哈德濟娜,再看看亨利。斯克佩羅明白他的意思,知道了悲劇應該怎樣結尾。此外,他已經下了摧毀巡邏艦的命令,只等一個手勢就去執行。
沙克迪夫朝他轉過身來。
「去吧,斯克佩羅!」他說。
斯克佩羅帶著幾個同夥走下樓梯,朝彈藥艙走去。
這時,沙克迪夫命令海盜們回到雙桅船上去,那兩條船還和巡邏艦攪在一起呢。
亨利-達爾巴萊船長明白了。沙克迪夫的報複不僅僅是要他的命,他還要讓這幾百個不幸的人跟他一起毀滅,來滿足他那顆充滿仇恨的扭曲的心。
兩艘雙桅船已經起錨了,扯開帆,劃起槳,慢慢地離開巡邏艦。艦上還剩二十幾個匪徒。艦旁停著來接他們的小艇,沙克迪夫命令他們和他一起離開。
突然,他們又回到甲板上。
「下去吧!」斯克佩羅說。
「下去。」沙克迪夫用可怕的聲音叫道:「再過幾分鐘,這條該死的船就什麼也不剩了!亨利-達爾巴萊,你不想以恥辱的方式去死!那好吧!讓爆炸把西方塔號的俘虜、水手、軍官都送上天吧!你得謝謝我讓這麼多人陪你這樣死法!」
「是的,要謝謝他,亨利!」哈德濟娜說,「至少,他讓我們死在一起!」
「你想死?哈德濟娜,」沙克迪夫說,「不!你要活著做我的奴隸……我的奴隸!……你聽好了!」
