「做商人？……我的商品？……」洛德士太太驚訝地重複著，「勒柯吉，您說的什麼東西？」
「阿裏-洛德士的百貨商品。我想，您沒有忘記吧，您有一個與眾不同的百貨店，現在該是開張營業的時候了。」
「怎麼！……」洛德士太太抗議，「您希望我自己一個人……丈夫又不在……」
「孩子們可以幫忙，」勒柯吉搶過話頭。「他們已長大成人，可以幹活了。而且這裏人人都得工作，我不希望在霍斯特島上有人吃閑飯。」
勒柯吉的聲音變得嚴肅，但只是作為朋友提建議，並不是作為領袖在下命令。
「還有杜麗婭-塞羅尼和她的女兒，」他補充道，「阿爾吉病一好，她們就會來幫忙。而且，這些東西有用，卻讓它們長期閑著，也不合適。」
「可是，它們是我們幾乎全部的財產。」洛德士太太沖動起來，抗議道，「要是我丈夫知道我在一個動蕩的國家裏冒險做生意，他會說什麼？而且這裏的安全狀況……」
「很好，洛德士太太，」勒柯吉搶過話頭，「很好。我向您保證，這裏比其他任何國家都要安全。」
「那麼，您要我用這些商品到底幹什麼？」洛德士太太問。
「把它們賣掉。」
「賣給誰？」
「來買的人。」
「會有人來買嗎？他們有錢買嗎？」
「您不相信？您也知道，大家在離開美國時都帶了錢，更何況他們現在也賺錢。」
「人們可以在霍斯特島上賺錢？……」
「情況恰好如此，他們為政府工作，我雇他們，付給他們報酬。」
「那麼政府有錢嗎？……這可是件新鮮事！」
「政府目前沒有錢，」勒柯吉解釋，「但是它擁有食品，通過出售這些東西可以賺到錢，既然你們家現在也在花錢買糧食，我想您不會不了解一些情況。」
「是的，」阿裏-洛德士太太承認，「這只是一種交換，移民為了吃飽肚子就應該把勞動所得交出來。但是，我還是不明白，他們怎麼會來買我的東西。」
「這您盡管放心，洛德士太太。而且，我已制定了價格，這種價格會使移民略有節餘。」
「那麼差價的餘額給誰？」
「交給我，洛德士太太。」
「那麼，勒柯吉，您會變成闊佬。」
「好像是這樣。」
洛德士太太用驚訝的目光打量著對方，他卻裝著沒有看見。
「洛德士太太，我覺得這件事非常重要，」他語氣堅定地說，「您的商店近期能夠開業。」
「悉聽尊便，勒柯吉。」洛德士夫人無精打采地同意了。
五天後，商店開張。此時正值十一月二十巴卡洛裏駕著維爾——捷返回來，正好趕上洛德士太太的百貨商店開業。
卡洛裏將洛德士先生放在奔塔一阿爾那斯之後，獨自一人返回。洛德士太太心急如焚，連珠發問，他也答不出個所以然。她便找勒柯吉，請他做解釋，可也是白費勁。
但是卡洛裏對眼前所看到的一切驚呆了。不到一個月的功夫，變化翻天覆地。他已經認不出利貝麗亞，只有少數幾間房還留在老地方，大部分都建在被命名為政府辦公室的周圍。離得最近的四十家，是政府的警察，每家戶主都持有槍支，剩下的槍放在勒柯吉和阿爾特勒布爾的家裏，並派人二十四小時守護著。火藥則被藏在房子中間的倉庫，而且沒有通向外面的直接出口。
遠處，是阿裏-洛德士的百貨商店，卡洛裏對此尤為感到驚訝。這位印第安人雖然在奔塔一阿爾那斯曾經見過百貨商店，但在他眼中，沒有一家商店會像這裏琳琅滿目。
再往遠處，任何一個地方，人們都在熱火朝天地工作，人們正在挖地基，蓋新房。四面八方都在幹活，一些木屋和石房正在破土興建。