「沒錯。」——
「小家夥，」科恩希爾說，「你竟認為山敦是『前進』號的船長嗎？」——
「可是，」年輕的水手反駁道——
「要知道山敦不過是二副，僅此而已；他是一個勇敢的膽大的水手，一個久經考驗的捕鯨人，一個可靠的同伴，完全有能力指揮，但他並沒有當統帥，他跟你我一樣，都不是船長，請恕我冒昧！至於在船上除了上帝之外誰是主，他並不知道多少。到時候，真正的船長不知不覺地從兩個世界的哪個角落冒了出來，因為理查德-山敦沒說，也不准許說他會把他的船帶到地球的何處。」——
「可是，科恩希爾先生，」年輕的水手接著說，「我向您保證會有人出現在船上，有人當真說大副的位置是留給山敦先生的！」——
「怎麼！」科恩希爾先生聳了聳眉毛，反駁道，「你一定讓我相信『前進』號上有個船長？」——
「是的，科恩希爾先生。」——
「你對我說這話，對我！」——
「千真萬確，因為我從約翰遜那裏聽說的，他是水手長。」——
「從約翰遜先生那裏知道的？」——
「千真萬確；他親口對我說的！」——
「他真的對你說了，約翰遜？」——
「他不但對我說了這話，還把船長指給我看。」——
「他指給你看！」科恩希爾反問，他大吃一驚——
「他指給我看。」——
「你看見他了？」——
「我親眼看見他了。」——
「是誰？」——
「一條狗。」——
「一條四條腿的狗？」——
「是的！」
「諾蒂呂斯」號上的水手們真是吃驚非淺。要是處在別的情況下，他們肯定會大笑起來的。一條170噸位的船上的狗船長！但是有什麼東西止住了笑。毫無疑問，『前進』號是一條奇特的船，在發笑和反對之前必須三思，況且連科恩希爾先生都沒笑。
「是約翰遜把這種新奇的船長，這條狗指給你看的？」他一邊面向年輕的水手，一邊問：「你看見了？」——
「就像我看見您一樣，恕我冒昧！」——
「那麼，您怎麼看？」水手們問科恩希爾先生——
「我什麼也看不出來，」後者斷然回答，「我什麼也看不出來，除非『前進』號是條魔鬼船，或者——」
水手們繼續默不作聲地觀看著「前進」號，它的准備工作已經接近尾聲；但他們當中沒有一個人聲稱水手長約翰遜在嘲弄年輕的水手。
狗的故事已經在城裏不脛而走，在好奇的人當中不只一人用眼睛搜尋著「狗船長」，他們幾乎相信它是超自然的動物。
畢竟數月以來，「前進」號吸引了公眾的注意力；船的建造有點特別，籠罩著它的神秘感，船長隱姓埋名，理查德-山敦接受統帥船隊的提議的方式，船員的選擇，讓人滿腹狐疑的未知的航向，這一切都為這條船塗上了一層怪異的色彩。
此外，對於一個思想家、一個幻想者、一位哲學家來說，沒有什麼比一條船的起航更激動人心的了；在與海水的搏擊，與狂風的鬥爭以及並非永遠抵達港口的冒險的航程之中，想象力自願伴隨左右，只要發生一樁不尋常事件，這條船就顯出一種神奇的色彩，在那些具有反叛精神的人眼裏成了幻想的材料。
「前進」號就是這個樣子。如果說大部分觀眾無法做出科恩希爾先生那樣博學的評論，人們三個月內積累起來的足以成為利物浦談論的話題。
這條船是在伯肯黑德的造船廠制造的，名副其實的城郊，在梅爾西河左岸，通過小汽船不停地往返與港口聯系。
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