在離船200步遠之處有一個海豹窟，是一種用這種兩棲動物牙齒做成的圓形縫隙，從裏到外都挖通了，海豹就是經由這裏來到冰面上呼吸的，但它必須小心翼翼不讓這個洞口合上，因為它的頜的構造使它不能從外向內重新掘洞，在發生危險的時候，它無法躲開它的敵人。
佩恩和華輪走向那條縫隙，在那裏，盡管狗奮力掙紮，它還是被毫不留情地投入海裏，接著又推來巨大的浮冰塊堵在洞口上，這頭動物無論如何也出不來了，就這樣給封在了液體監獄之中了。
「旅途順利，船長！」粗魯的水手喊道。
不久，佩恩和華輪回到船上。約翰遜對此一點也不了解，船周圍的霧氣濃重起來，雪下得很大。
一小時後，理查德-山敦、醫生和加裏回到了「前進」號上。
山敦注意到東北方向有一條通路，他想走那條路。隨後他下達了命令，船員們相當主動地服從了，他們想讓山敦明白，不可能再向前走了，但還可以服從他三天。
在夜裏的部分時間和第二天，船員們躁作冰鋸和拖船都幹勁十足，「前進」號向北前進了兩海裏。18日，它望見了陸地，在離一個懸崖五六鏈遠的地方，因為它那奇特的外形，人們稱之為「魔鬼的拇指」。
就是在這同一個地方，1851年「阿爾伯特王子」號，1853年凱恩率領的「前進」號被浮冰牢牢固了許多個星期。
魔鬼的拇指的奇形怪狀、荒涼偏僻的環境，幾座高度超過三百英尺的冰山的寬闊冰鬥，浮冰碰撞產生的恐怖的回聲，這一切都使「前進」號的處境顯得非常悲慘。山敦明白，應該把船拖出來開到更遠的地方。24小時之後，據他估計，他可以離開這危險的海岸大約兩海裏。但是還不僅僅如此。山教被恐怖攫住了，他所處的不利環境令他感到精力不濟，為了遵守他的指令，向前進，他已經將他的船拋入了相當危險的境地，拖船使得船員們精疲力盡，在一座通常四五英尺厚的冰山上開一條20英尺長的通道需要三個小時以上，船員們的健康狀況已經變壞。山敦對他手下人的沉默和他們不同尋常的獻身精神感到迷惑不解，但他擔心這種平靜可能預示著隨後而來的暴風雨。
人們可以想象吃驚、失望、絕望占據了他的心靈。因為他看到由於一種感受不到的冰原的運動，「前進」號從18日到19日夜失去了他辛辛苦苦奪得的一切，星期六早晨，他面對的是總是具有危險的魔鬼的拇指，而且情況更加危急，冰山增多了，像幽靈一樣在霧中穿行。
山敦完全氣餒了，應該說恐懼掠過了這個勇敢的人和他的手下人的心。山敦已經聽說狗不見了，但他不敢懲罰肇事者，他怕引起暴動。
這一天天氣相當惡劣，雪花大團大團地旋轉著，像一張穿不透的網一樣裹住了船。有時由於颶風的作用，霧氣散開了，驚恐的眼睛從陸地邊看到這魔鬼的拇指像一個幽靈一樣閃現出來。
「前進」號錨定在一塊巨大的浮冰上，什麼也做不了，什麼也別想做，天空越來越暗了，掌舵的人看不到在前面值班的詹姆斯-沃爾。
山敦回到自己的艙裏，禁不住憂慮起來。醫生整理他的旅行日記，船員們有一半呆在甲板上，一半呆在公共休息室。
颶風迅猛地刮起來之後，魔鬼的拇指看起來就像是屹立在散開的霧氣中。
「上帝呀！」辛普森向後退著，發出驚恐的叫聲——
「這是什麼？」福科說。
很快，四面八方響起了叫喊聲。
「它要把我們壓碎！」——
「我們不行了！」
一「沃爾先生！沃爾先生！」——
「這是沖我們來的！」——
「指揮官！指揮官！」
這些喊聲是值班的人同時發出的。
沃爾奔向後面的艏樓，醫生跟隨山敦沖上甲板，看了起來。
在漸開的霧氣當中，魔鬼的手指眼看著要猛然撞到船上，它仿佛魔幻似的變大了，在它的頂端還有一個倒置的圓錐在頂點上旋轉，它那巨大的一堆有把船壓碎的危險，它搖晃著，隨時有可能跌倒。這景象真令人恐怖，每個人都不知不覺地後退，許多水手跳到了浮冰上，離開了船。
「誰都別忙！」指揮官嚴厲地命令，「各就各位！」——
「哦，我的朋友們，沒什麼可怕的，」醫生說，「沒有危險！看呀，指揮官，看呀，沃爾先生，這是海市蜃樓的作用，不是別的！」——
「您說的有道理，克勞伯尼先生，」約翰遜先生答道，「這些無知的人被一個影子嚇破了膽。」
醫生說完這番話，大多數水手都走近了，由恐懼轉為對這一奇特景象的贊美，這種景象沒過好久就消失了。
「他們管這個叫海市蜃樓！」克裏夫頓說，「魔鬼在那裏作祟，你們相信我好啦。」——
「的確如此，」格裏珀回答說。
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