「什麼？……我發燒了？」
「是的，和其他許多人一樣，是發黃金燒。這種發燒用奎寧的硫酸鹽治不了，因為遺憾的是，它不是間歇熱。」
「我親愛的薩米，請放心吧，」本-拉多笑著回答，「我的脈搏並不比平常跳得快。此外，我讓你和一個發燒的病人接觸，有損你那無與輪比的健康，我在責怪自己……」
「噢！我嘛！……我接種了疫苗，」薩米-斯金以同樣的口氣接著說，「不過，我承認，我不願看見你迷失在沒有任何結果的、空洞的夢幻之中，並且如此沖動……」
「你在哪兒看到這些的？」本-拉多打斷他的話說，「就目前而言，只是研究一件事情，如果可能，從中獲取利益。你認為咱們的舅舅在他的投機中並不幸福。的確，有可能四十裏河的地塊給他帶來的泥土多於金塊。但是，他可能沒有必要的財力繼續開發，可能沒有采取應該采用的方法……」
「一位工程師的方法，難道不是嗎？本……」
「應該是吧，一位工程師……」
「你的方法呢？……打個比方說。」
「幹嘛不呢？」本-拉多回答，「不管怎樣，現在還不是討論這個問題的時候。現在只是應該了解情況。在咱們了解了那個地塊的價值之後，咱們再做以後的打算。」
談話到此為止。總而言之，沒有必要反對本-拉多的建議。先了解情況後作出決定是很自然的事情。毫無疑問，表弟這位工程師是個嚴肅、聰明、實際的人。但是薩米看到表弟如此貪婪地撲向突如其來送上的獵物（用來滿足其野心），仍然感到痛苦與不安。當然，無論如何，薩米-斯金與本-拉多也不能分開。不論發生什麼事情，他們的利益都是一致的。但是，他不後悔詛咒喬賽亞斯舅舅去克朗代克發財的壞主意，那裏等待他的是貧困與死亡。他甚至希望了解到的情況使這件事情不了了之。
下午，本-拉多到公證人的事務所去看看產業的證明文件，他認為這些文件完全合乎手續。一張大比例的地圖准確標明了129號地塊的位置。此地塊距哈得遜海灣公司在四十裏河右岸創立的小鎮庫達希要塞42公里。四十裏河是育空河的許許多多的支流中的一條。育空這條大河在浸潤了多米尼翁西部之後穿越整個阿拉斯加，自從俄國將這個廣袤的地區讓給美國之後，這條河的上遊屬於英國人，下遊就變成美國人的了。
「斯納賓先生，您沒有注意一個相當有趣的獨特之處，」本-拉多仔細看過地圖後說，「四十裏河在匯入育空河之前與作為多米尼翁與阿拉斯加分界線的141度經線相交，這條子午線與我們的地塊的西部邊界線相重合，這樣，精確地說，我們的地塊就處在西個地區共同的邊境上。」
「確實如此。」公證人同意。
「真的，」本-哈多接著說，同時繼續審視地圖，「初看起來，這樣的位置並不壞。沒有理由認為四十裏河比克朗代克河、或者它的支流包南紮河差，當然也不比它的支流的支流維多利亞河、埃爾多拉多河和其他的河流差。這些河流的黃金產量高，是采礦的人們所追求的。」
本-拉多的目光吞噬著這塊奇妙的土地，這塊土地上的水文地理網中流動著豐富的金子，按照道森城的比價，一噸黃金價值234.2萬法郎！
「請原諒，拉多先生，」公證人大膽問道，「我能不能問一下，您的意圖是不是要親自經營去世的喬賽亞斯-拉科斯特留下的金礦？」
本-哈多做了個模糊的動作。
「斯金先生……」斯納賓先生暗示。
「薩米不可能發表意見，」本-拉多明確聲明，「我自己保留我的意見直至我得到一切有用的情況……並且，倘若必要，我要親眼所見……」
「您打算長途跋涉、到克朗代克去？」斯納賓搖著頭問。
「為什麼不去呢？不管薩米怎麼想，我認為這件事還是值得一去的……到了道森城之後就清楚了……不論是出售那塊地方還是估算它的價值，您同意我的看法吧，斯納賓先生，最好先看看那個地方。」
「這有必要嗎？」斯納賓問。
「哪怕只是為了找到一個買主呢？」
公證人剛要回答，就被拿著一封電報進來的職員止住了。
「如果只是為了這個的話，」他拆開電報後說，「這封電報可以免去您這次長途旅行的勞頓，拉多先生。」
斯納賓說完話，就把這封8天前發出的電報交給本-拉多。電報從道森城送到溫哥華，再通過多米尼翁的電纜傳到蒙特利爾。
這封電報上說：「英美運輸與貿易公司（芝加哥一道森）是一家已經擁有8塊開采面的美國集團，其經營由希利上尉領導。他們出5000美元現金購買四十裏河的129號地塊。收到同意出售的電報後就將錢匯到蒙特利爾。」
本-拉多接過電報，仔細閱讀，仔細的勁頭不亞於剛才研究產業證書的勁頭。
「拉多先生，您的意見呢？」公證人問。
「沒什麼，」工程師回答，「5000美元購買克朗代克的一個地塊，這個價錢夠不夠？」
「有5000美元就拿5000美元。」
「斯納賓先生，少於1萬美元。」
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