卓木強巴點頭道：「小心為好。對了，如果真的有人來自地下河，你說他能從那洞穴裏面鑽出來嗎？」
嶽陽道：「這個……我認為可以。洞穴裏的人工堆砌物就好像台階一樣，雖說河水的流速很快，但攀附著那些台階，未必不能爬出來。只是船無法通過，如果說那瘋子是坐船從香巴拉出來的，那船應該被留在裏面了。」
卓木強巴道：「不……關於他能爬出來這一點我還有所懷疑。你前進的那兩百米都是在水中吧？如果說這條五百米長的通道都在水中，你說，你在這樣的激流中每分鐘能爬多少米？」
嶽陽道：「啊……這個，我竟然沒想到這一點！」
卓木強巴道：「在這種流速的沖擊下，以你我的體能，每分鐘能爬二十米就到極限了，而且是個極耗氧的過程。在這種劇烈運動下，如果沒有氧氣，不能呼吸，根本就爬不出來。我想，如果有人能從裏面出來，一定還有別的方法。」
兩人又討論了一會兒，這時張立將主繩拆卸下來了。拿到主繩，三人一刻也沒停留，直接前往那個神秘的洞穴入口處。嶽陽進入過一次洞穴深處，他第一個進去，與卓木強巴間距約五米，以能看到對方的發光源為間隔點，並通過安置在蛙鞋後跟的兩枚小燈打出航標燈語提示前進或後退。張立在洞口留守，以備不測，並調整儀器操作。
進入洞穴中，明顯感覺到周圍的水流對身體的擠壓，卓木強巴覺得自己就像一尾遊魚，在水底狹長的回廊以獨特的方式漫步，五米開外是黑暗，一切都被籠罩上神秘的暗紗。周圍沒有任何植物或動物的跡象，想來在這麼湍急的暗流中，動植物都無法生存吧。守在洞口的張立深知，在這個被激流沖擊的洞穴中潛水，就好比在車水馬龍的交通要道保持百公里時速開車，是一點都馬虎不得的，他不敢同洞穴中的人說話，唯恐分散他們的注意力。
黑暗中顯得格外安靜，好像遁入空冥。通道呈兩頭尖中間圓的橄欖球形，無論向上或向下看去，燈光都被無情的黑暗所吞沒。卓木強巴忽然間覺得，自己真的是在遊向冥府，那黑暗被延伸開去，上通天際，下至深淵，自己浮在半空，在無盡的黑暗前像一粒塵埃。身邊的岩壁也時不時給視覺帶來沖擊，偶爾光束掃過，一晃眼就瞧見岩壁裂開一張大口，裏面黑黝黝的深不見底；也有岩壁凸顯出一張怪獸的臉孔，有鼻子有眼，近距離驟然見到，不免大吃一驚。身後的激流又時刻在推擠著自己，手中的主繩一刻也不能松開。卓木強巴緊跟著嶽陽，前方通道激光測距儀測定有一百米長度，但嶽陽僅在三十米左右就開始右拐，並在拐角處放置熒光棒作航標；僅跟著不到十米又左拐向前，卓木強巴的頭燈照去，右邊和前方竟然有四五個漆黑的洞口，他搖搖頭，跟著嶽陽拐了過去。
很快卓木強巴就發現，他們好像在一塊巨大的海綿內部，到處都是裂縫開口，洞洞相連，層層疊套，整條前進路線則是帶著繩索在海綿中上下左右地穿梭。沒前進多少距離，熒光棒就明顯不夠用了，嶽陽開始間隔兩個或更多拐點放置熒光棒。從左邊第三條裂縫鑽入，接著向下滑水進地面上第二個洞口，繞過一根圓形岩柱，側身從頭頂的岩縫遊進去，卓木強巴不禁問道：「這麼複雜的路線，不靠電腦，你是怎麼記住的？」
嶽陽道：「即時記憶。細致觀察眼前的環境並將它記住，對一個偵察兵來說是很重要的，我可以准確記憶兩副被隨機打亂順序的撲克牌。其實這裏很多通道都是相通的，只是我們得選擇比較容易通過的縫隙。就快到前方的人工通道了，水速在那裏似乎還要快，抓緊了，強巴少爺。」
轉過彎來，卓木強巴注意到洞穴內的碎石——准確地說，應該是類似巨型的條石狀物，像搭煙囪一樣堆砌成一個環形通道，但條石的棱角又都支向通道內部；條石的一面呈不規則的五邊、六邊或八邊形，看上去更像起伏不平的蛇鱗甲，讓卓木強巴想起了愛爾蘭的巨人堤。他心中又是好一陣驚歎，不難想象，在水底數十米深處搭建這麼一條人工通道，要保持千年之久，放在任何時期都是一項巨型工程。而且，這些條形石是如此之巨大，古人是怎麼把它們堆砌起來的？卓木強巴愈發覺得，那個神秘的宗教帶給自己太多的不可思議，越是了解，越是心驚。
在通道內前進了約有三百米左右，通道的內徑似乎更加小了，水的流速和壓力明顯增大，需要死死握住主繩才能與那股強有力的水流抗衡。卓木強巴還能感覺到身體和通道內徑的摩擦不斷，特別是背部的氣瓶。他盡量讓身體重心靠下，如果氧氣瓶軟管被那些嶙峋的條石碰斷了，卡在這上下不能的地方，只能被活活憋死。
嶽陽快到通道出口時，突然打出一個危險的信號，隨後燈光全滅，不見了蹤影。卓木強巴大吃一驚，沒有馬上後撤，反而放松主繩，加快了前進的速度，同時大聲呼喊道：「嶽陽！嶽陽！」他知道，他們在洞穴內與外部完全沒有聯系，如今只有他和嶽陽兩人可以進行對話。
就在驚疑未定時，又是一束光打來，表示安全。這次的光照強烈。顯然是嶽陽的頭燈發出的信號，說明他已經抵達一個更寬敞的空間並轉過身來，卓木強巴這才鬆了一口氣。嶽陽喘息道：「沒事，剛才疏忽了。強巴少爺也要小心，前面有地底瀑布。」
卓木強巴手已松開，那股巨大的推力從身後傳來。順著水流，卓木強巴頃刻間便拉近了和嶽陽的差距，跟著身體懸空，被水流沖壓，像有人用巨大的蒼蠅拍將自己摁下去一樣，重重地跌落。卓木強巴知道這是個斷層，下方應該還有另一道水流——地下河！
「嘩啦」一聲，卓木強巴就像從下水道被沖入了另一條水渠中，重重地跌入地下河裏。從跌落下沉的觸底感，他知道這條地下河深度不超過五米，但水面估計較寬，因為水的流速明顯緩慢了許多。巨大的沖力又讓卓木強巴在水裏翻轉了兩圈，恢複重心和方向感之後，他看到了嶽陽發出的光源，朝嶽陽方向遊去。沒遊多遠，腳底就踏到了實地，卓木強巴濕漉漉地從水裏站起身來，看到了站在岸邊發呆的嶽陽。嶽陽已摘掉了潛水頭盔，正大口地深呼吸，贊道：「啊！這裏的空氣好清新啊！」卓木強巴沒有聽清，但看嶽陽那陶醉的表情，知道他是在感慨。
卓木強巴的頭燈發出強光，照射著地下河的四壁。他緩緩摘下了潛水頭盔，深深地吸一口氣，這裏的空氣好冰涼，但是帶來沁人心脾的感覺，好似那冬日的第一場雪。隨著視線扭轉，頭燈的光束緩緩移動，在黑暗中形成一道明亮的光帶，最後聚集在牆上成為一點光斑。卓木強巴和嶽陽兩人，就以這種近似於管中窺豹的方法，仔細地打量著這個完全陌生的環境，這是他們第一次，親眼目睹了那條在諸多神話故事裏流傳著的——冥河！
根據電子儀器的測定結果，這是一條寬約五米、高十米、底平頂尖、中空呈壺腹的熔岩溶洞，看不出水位線，整個溶洞內壁都呈現一種濕滑平整，整體給人的初步印象，更像一條施工完整的隧道。他們便站在這條隧道的入口，前方和頭頂都深不可測，只有一團漆黑；身後就是這條河的入口，或者也該稱作這條地下河的源頭，那就像是一根直徑在六十厘米左右的自來水管，從半空中不住將激流奔湧的河水灌注在這條隧道之中。在主管道的旁邊，另有小的出水口，形成了非常奇特的根須瀑布，好像長在斷崖邊的老樹，無數的根須從崖縫中伸展出來，垂吊在半空。頭燈照過去，白花花一片，細如銀絲，不像是水，更像流沙。
千百年來，傾瀉而下的激流將水管的面前沖出一個大坑，隨後，這些水流緩緩地匯集起來，歡騰著，向黑暗深處流去。凝視河面，燈光竟然無法照入河中，只見那緞子般的水面微微起伏，橫波千丘，仿佛凝固成墨色琉璃。黑色的河與黑色的岩連成一片，竟似無限深遠。
一切就像一個奇異的夢。這是一個屬於地底的世界，在黑暗中鑄就的奇跡；這是大自然的手筆，它像個不知疲憊的挖煤工，以億年的時間為期限，將地底世界營造成一個雄奇瑰麗、迂回曲折的地下宮殿，然後小心地用黑暗覆蓋著它，用生命之水精心地呵護，不讓人們發現。當站在這地下河的源頭，仰頭望去，就會想到頭頂是萬鈞的高山；放眼遠眺，那就是無盡的黑暗，多少秘密隱藏在黑暗之中，只留給人們去臆想，去猜測。
「我們走走吧？」嶽陽提議道。
卓木強巴大聲道：「你說什麼？」耳邊全是轟鳴的水管排水聲。
嶽陽在他耳邊大聲道：「我說！我們向前走走！」
卓木強巴點點頭，又回頭看了看那個入口，離地少說還有三米高，這番要回去可有些困難。
兩人將身上的主繩解開，固定在溶洞壁上，用熒光棒做了標記，開始向這條地下河深處探尋開來。走了五百步左右，入口的水聲漸漸小了，取而代之的是一些冰涼的浸水順著頂壁滴落河中，發出清脆的「滴答」之聲，只是黑暗依舊，前面的路也好似無窮無盡。
很明顯，這是一條喇叭狀隧道，越往深處走，他們看到的隧道內部就越大。現在儀器測量，河面已有近十米寬，而隧道高度更是達到了二十四米。
強光在黑暗中顯得微不足道，只能照亮腳下的路，偶爾轉一下頭，那光柱沒入冥河之中，就好像沉了進去，看不到折射，也不見反射。嶽陽感覺到一股比水中更冷的寒意，吸了吸鼻頭，道：「實在是無法想象啊，強巴少爺。」
卓木強巴道：「嗯。」
嶽陽道：「入口竟然藏在水下十餘米，呼呼，如果我們不知道地獄之門的大概位置，到哪裏去找這條通道？」
卓木強巴道：「嗯。」
嶽陽道：「強巴少爺，你說，這條通道真的能通向香巴拉嗎？我看，我們進來的那地方，有幾道瀑布，水位落差很大，應該屬於深切峽穀吧！兩岸都是山，而且好像也不低，估計頭頂也有好幾百米的岩層了吧！強巴少爺，你怎麼不說話？你又想到什麼了嗎？」
卓木強巴道：「嗯。你說，這冥河，究竟是什麼？」