「這很好！……在我旁邊走，」馬克斯·於貝爾說，「睜大你的眼睛！」
三個人向前走著。一刻鐘之後，他們已經走到了營地與大森林之間的地帶。
那片大樹下的火光一直在閃爍，走得更近時，火光也更亮了。然而，盡管卡米的視力如此之好，盡管馬克斯·於貝爾剛從盒子裏拿出的眼鏡如此質優，盡管小「野貓」的目光如此犀利，他們都不能看清是誰在移動這些火把。
這證實了於爾達克斯的觀點：這些光亮來自密林深處，它們隱藏在茂密的荊棘叢和粗大的樹幹之後。可以肯定，這些土著還沒有走出森林的邊緣，也許他們根本就沒想這麼做。
事實上，這的確是越來越難以解釋了。如果這僅僅是一些打算在拂曉重新上路而此刻正在做夜間休息的土著，那麼，他們為什麼要在森林邊緣點燃火把呢？……是什麼夜間慶祝活動使得他們在這個時候還不入睡呢？……
「我甚至在琢磨，」馬克斯·於貝爾說，「他們是否已經發現了我們的車隊，他們是否知道我們的車隊就停在羅望子樹旁……」
「是的，」卡米也說，「有可能他們就是在夜幕降臨時才到達的，那時夜幕已經籠罩了平原，而且由於我們的篝火已經熄滅，也許他們不知道我們就在不遠處宿營？……但是，從明天一早開始，他們就能發現我們了……」「除非我們已經出發了，卡米。」
馬克斯·於貝爾和卡米繼續默不作聲地前行。
他們就這樣又走了半公里，此時，他們距離森林只有幾百米遠。
這片時不時由火把那長長的光芒映亮的土地上並沒有任何可疑的跡象。東、西、南3個方向均未發現任何人形。看來他們並不想馬上發起進攻。另外，盡管馬克斯·於貝爾、卡米和朗加離邊緣地帶如此之近，可是他們3個誰也沒能發現用這無數支火暴露自己的那些人。
「我們還要不要再往前走？……」馬克斯·於貝爾在停下幾秒鐘之後問道。
「有什麼用呢？……」卡米，「這樣做難道不是更危險嗎？……總之，我們的車隊很有可能還未被發現，如果我們今晚就離開的話……」
「我可能更想留下！……」馬克斯·於貝爾重複說，「這種情形是如此特殊……」
一點小事便可以喚起一個法國人的豐富想象力。
「我們回小山丘吧，」卡米說。
然而，他不得不再繼續向前走了幾步。因為跟在馬克斯·於貝爾後面的朗加也不願意回去……也許，3個人這時已經走到了森林的邊緣。突然，卡米停了下來。
「別再走了，」他低聲說。
難道是因為碰到了迫在眉睫的危險，卡米和他的同伴才停下腳步的嗎？……他們看到了一隊土著？……他們將要受到攻擊了？……有一點可以確定，在森林邊緣亮著火光的地方突然發生了一個變化。
這些火光在一瞬間都消失在前排那幾棵在漆黑中模糊不清的大樹後面了。
「當心！……」馬克斯·於貝爾說。
「往後退！……」卡米說。
考慮到可能會遭到突襲，他們是否應該後退？……也許吧。無論如何，在沒有准備好還擊之前，還是不要邊後退邊開火為好。當3個人的目光不停地在森林邊緣這片黑暗的樹叢中搜尋時，他們把帶來的卡賓槍也重新舉到了肩上。
突然，這片陰影中又重新出現了大約20餘處亮光。
「天哪！」馬克斯·於貝爾叫了起來，「這一回，如果這還不算什麼非同一般的奇跡，那麼，至少這也得算是奇怪的事情了！」
正是。這些火把剛才還在與平原同一水平高度的地方閃耀，此時它們卻在高出地面50到100法尺①的高度愈燃愈烈起來。
①法尺：法國古長度單位，相當於325毫米。——譯者注
至於揮動這些火把的家夥，他們時而在低處的樹枝上，時而又在較高的樹枝上，就好像有一陣風卷著火焰穿過大樹厚厚的樹葉似的。無論是馬克斯·於貝爾，還是卡米，或是朗加，他們都不能從中辨認出一個人影來。
「嗨！」馬克斯·於貝爾叫道，「這會不會是在樹上跳動的鬼火啊？……」
卡米搖了搖頭。馬克斯對這一現象的解釋絲毫不能令他滿意。
盡管那裏有火焰發出的氫氣味道，但是，我們絕不能將這些火焰與聖·艾爾姆那哥特的鬼火相混淆。這20餘處火光就好像是雷電擊在樹枝上或是船只的桅杆上引起的放電現象一般。可是，天空中根本沒有閃電，而雲層卻預示著它要化為一場經常澆灌在黑非洲這片中部地帶的傾盆大雨了。
可是，這些紮營在樹下的土著為什麼會有的人趴在樹林間，有的又呆在樹枝最高處呢？……為什麼他們要舉著這些在很遠處就能聽到劈啪爆響聲的麥杆火把或是松脂火把到處移動呢？……
「再往前走點兒吧……」馬克斯·於貝爾說。
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