「還問我怎麼啦！現在的速度由於空氣的摩擦，已經減少了三分之一，那麼初速應該是……」
「一萬六千五百七十六米！」尼卻爾回答。
「劍橋天文台聲明，初速只要一萬一千米就夠了。推動我們的炮彈離開地球的就是這個速度！」
「怎麼樣。」尼卻爾問。
「怎麼樣！這個速度不夠！」
「啊？」
「我們不能夠到達失重線！」
「天殺的！」
「我們甚至不能夠走完一半的路程！」
「他媽的！」米歇爾·阿當突然跳了起來，叫道，仿佛拋射體馬上就要撞到地球上似的。
「我們將要重新降落到地球上去！」
第五章 空間的寒冷
這個發現仿佛是晴天霹靂。誰能料想到會發生這樣的計算錯誤？巴比康不願意相信。尼卻爾重新檢查他的數字。數字完全正確。至於公式，誰也無法懷疑它的正確性，他又重新檢查了一遍，拋射體達到沒有引力的地方必須具有的初速，仍然是一萬六千五百七十六米。
三位朋友互相對看了一眼，一言不發。根本談不到甩早飯了。巴比康咬緊牙失，皺起眉頭，痙攣地攥起拳頭朝外望。尼卻爾抱著膀子，仔細核對他的數字。米歇爾·阿當在自言自語：「你瞧這些科學家！他們幹不出別的事來！我情願出二十個皮阿斯特讓我跳下去，把劍橋天文台連同裏面所有騙人的數字都砸個稀巴爛！」
尼卻爾突然想起了一件事，他馬上告訴了巴比康。
「哎呀！現在已經是上午七點了，」他說。「也就是說我們已經走了三十二個小時。我們已經走過了一半的路程，可是據我所知，我們還沒有開始墜落哩！」
巴比康沒有回答。但是，他瞧了船長一眼，拿起羅盤測量地球的角度。接著，他又透過底部的舷窗，進行非常正確的觀察，因為拋射體表面上完全靜止不動。他抬起頭來，擦去臉上的汗珠，在一張紙上寫了幾個數字。尼卻爾知道主席打算利用地球直徑計算舷窗和地球的距離。他急躁不安地望著他。
「對！」他過了一會兒才大聲說，「是的，我們還沒有墜落！我們離開地球已經五萬多法裏了！如果拋射體的初速只有一萬一千米，它在半路上就會停止前進，我們現在已經超過了這個地方！我們一直在上升！」
「顯而易見，」尼卻爾回答，「我們必須得出一個結論：在四十萬磅烈性炸藥推動下，我們的初速一定超過了原來要求的一萬一千米。我的根據是，我們只消十三分鐘就遇到離地球二千多法裏運行的第二個衛星。」
「這個解釋很可能是正確的，」巴比康補充說，「因為拋射體排出隔層裏的水以後，突然減輕了很大的重量。」
「完全正確！」尼卻爾說。
「奧！正直的船長，」巴比康叫道，「我們得救了！」
「好吧，」米歇爾·阿當安安靜靜他說，「既然得救了，咱們該吃早飯啦。」事實上，尼卻爾並沒有弄錯。幸虧拋射體的初速超過了劍橋天文台所要求的速度，盡管如此，劍橋天文台的數據仍然是錯誤的。
三位旅行家受了一場虛驚之後，現在坐在飯桌旁，開始愉快地吃早飯了。他們不但胃口好，話鋒也很健。他們比「代數事件」以前還要信心十足。
「為什麼我們不能成功？」米歇爾·阿當說了一遍又一遍，「為什麼我們不能到達目的地。我們已經動身了。路上不會有絆腳石。我們的航絡是自由的，比一條和大海鬥爭的船或者一只和狂風搏鬥的氣球的航胳還要自由！既然船只可以任意航行，氣球可以任意上升，為什麼我們的拋射體不能到達預定的目的地？」
「一定能夠到達，」巴比康說。
「哪怕是為了美國人民的榮譽也應該如此，」米歇爾·呵當接著說，「世界上只有美國人民能夠完成這樣的事業，只有他們能夠產生一個巴比康主席！哎！我想起來了，既然現在再也不要擔驚受怕，我們恐伯又要感到無聊了吧？」
巴比康和尼卻爾作了一個不以為然的手勢。
「我早已預料到這種情況了，朋友們，」米歇爾·阿當接著說。」你們只會閑談。可是我有象棋、跳棋、紙牌、骨牌可以給你們使用！只缺少一張彈子台！」
「什麼？」巴比康間，「你連這些小玩意兒也帶來了？」
「當然羅，」米歇爾回答，」這倒不是單單為了給我們消愁解悶，而是為了豐富月球人的咖啡館生活，這個意圖總是可以稱贊的吧？」
第13頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享