「毫無疑問，」尼卻爾回答，「不過我們的舷窗是用鉸鏈連接起來的，我們可以把窗板放下來。我們可以打開一個舷窗，把它的屍體扔到空間裏。」
俱樂部主席考慮了一會兒，然後說：「是的，可以這樣做，但必須特別小心。」
「為什麼。」米歇爾問。
時為了兩個原因，你馬上就會明了的，」巴比康回答：「第一個原因和拋射體肉部的空氣有關系，必須盡量少損失空氣。」
「我們不是可以制造空氣嗎？」
「只能制造一部分。我們只能制造氧氣，我正直的米歇爾，順便說一聲，我們必須隨時注意我們的裝置，不要讓氧的供給量超過限度，因為過多的氧氣能夠引起嚴重的心理混亂。但是，我們雖然能夠制造氧氣，可是不能制造氮氣，這是一種導體，雖然我們的肺不能吸收它，但是不能讓它損失。如果打開舷窗，氮氣會很快地逸出去的。」
「唉！只消一會兒工夫，把可憐的衛星扔出去就行了，」
米歇爾說。
「好，但動作必須快。」
「那麼，第二個原因呢？」米歇爾阿。
「第二個原因是，不應該讓外面的嚴寒侵入拋射體，不然的話，我們就會被活潔凍死。」
「可是外面有太陽……」
「太陽能夠給我們的拋射體加熱，它能夠吸收陽光，但是太陽不能給我們現在在其中飛行的真空加熱。凡是沒有空氣的地方，只有擴散的光線，沒有溫暖，同時，凡是太陽照射不到的地方，就又黑暗，又寒冷。如果有一天太陽熄滅了，地球在星光照射下也會這樣寒冷的。」
「這一點倒不用擔心，」尼卻爾說。
「誰知道呢？」米歇爾。阿當說。「再說，即使太陽沒有熄滅，說不定地球會離開太陽呀！」
「啊哈！」巴比康說，「米歇爾倒有許多新的見解！」
「在一八六一年，」米歇爾說，「我們不是已經知道地球曾經穿過一顆彗星的尾部嗎？我們可以假定慧星的引力比太陽的大，那麼，地球就會變成它的衛星，被它帶到那麼遙遠的地方，以至太陽光對地球表面不再產生任何影響。」
「事實上，這倒是可能的，」巴比康回答，「不過，即使發生這樣的事，地球的移位很可能不象你設想的那樣可怕。」
「為什麼？」
「因為，在我們的地球上，冷和熱總是要保持平衡的。有人曾經計算過，如果地球被一八六一年的彗星卷走，在它離太陽最遠的地方，它承受的熱力恰好是月球的十六倍，即使用最大的透鏡把這種太陽光集中在焦點上，也不能產生可以感覺到的熱度。」
「怎麼樣？」米歇爾說。
「請你等一下，」巴比康回答。「他們另外還計算過，在近日點，也就是說在離太陽最近的地方，地球所承受的熱力等於夏天的兩萬八千倍。但是，在這種溫度下，地球的物質都要化為玻璃似的溶液，水也要化為蒸氣，於是就會在地球外層形成極厚的雲霧，這樣就會降低地球過高的溫度。於是遠日點的寒冷和近日點的熱度就會互相抵銷，說不定地球的平均溫度還是可以忍受的。」
「不過，行星空間的溫度估計有多少度？」尼卻爾問。
「以前大家都認為溫度非常低，」巴比康回答。「根據計算，有人估計要在零下幾百萬度。後來米歇爾的一個同鄉，法國科學院一位有名的科學家傅立葉①推翻了這個數據，重新作了一個比較正確的估計。據他說，空間的溫度決不會低於零下六十度。」
「嘿！」米歇爾咕噥了一聲。
「和在梅爾維爾島或者在勒利揚斯要塞測量到的北極地區溫度不相上下，」巴比康接著說，「也就是說大約攝氏零下五十六度。」
「最後還需要證明，」尼卻爾說，「傅立葉的估計是不是錯誤。如果我沒有弄錯的話，另外一位法國科學家普耶先生估計空間的溫度在零上一百六十度。我們馬上就可以進行核實。」
「現在還不能，」巴比康回答，「因為太陽光直接照射在我們的溫度計上，相反的，溫度會非常高。不過到達月球以後，我們就可以在月球輪番更替的十五天的黑夜裏，從從容容地進行這個實驗，因為我們的衛星也是在真空裏運行的。」
「可是你所說的真空是什麼意思？」米歇爾問，「是不是絕對真空？」
「絕對沒有空氣的真空。，，「在絕對真空裏，沒有什麼東西代替空氣嗎？」「有。以太，」巴比康回答。
「啊！以太是什麼？」
「以太，我的朋友，是一種無法稱量的原子的密集，據關於分子物理學的著作說，這種原子不但體積小，而且彼此相隔非常遙遠，正象空間的天體之間的距離一樣。然而它們的距離卻在三百萬分之一毫米以下。正是這種原子通過它們每秒種四百三十兆次的振動，才產生光和熱，但是它們的振幅卻只有四至六萬分之一毫米。」
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