，『是不是因為速度太大呢？」尼卻爾回答。「因為，我們現在已經知道，初速比原來設想的更大。」
「不！決不會這樣！」巴比康反駁他。「即使速度太大，只要炮彈的方向正確，我們仍然會毫無阻礙地到達月球。決不會！一定是軌道發生了偏差。我們逸出軌道了。」
「這是誰的錯兒？這是什麼東西的錯兒？」尼卻爾問。
「我說不上來，」巴比康回答。
"我說，巴比康，」米歇爾說，「至於說偏差的原因，你願意聽聽我的意見嗎？」
「你說吧。」
"哪怕叫我拿出半塊美金來，我也不願意去尋找這個原因！既然我們已經逸出軌道，喏，這是事實。我們將要到什麼地方去？這有什麼關系！我們很快就會知道的。真見鬼！既然我們已經被送到太空裏了，早晚總會落在一個引力中心裏呀！」
米歇爾·阿當這種滿不在乎的態度不可能使巴比康覺得滿意。這倒不是因為巴比康擔心他們的前途！可是，他的拋射體到底為什麼會逸出軌道，這是他不論出什麼代價都要弄清楚的。
這時候，炮彈仍然帶著所有扔出去的東西，在月球旁邊移功。巴比康甚至能夠根據月球上的標志，觀測出拋射體和月球的距離還不到兩千法裏，它的速度也沒有變化。這就證明了拋射休還沒有開始降落。現在，拋射體的推動力還比月球吸力大，但是它的軌道一定會使它越來越接近月面，因此我們可以希望在距離比較近的時候，重力能夠占優勢，最後就會引起降落。
三個朋友沒有別的事可做，只好繼續進行觀測。但是他們還不能夠確定月球的地形。在太陽光照射下，他們還看不清月球表面地勢的高低。
他們就這樣透過兩側的舷窗朝外望，一直到晚上八點鐘為止。在他們眼裏，月球的面積是那樣大，以至它仿佛遮住了半邊天。這邊是太陽，那邊是黑夜的天體，二者都在拋射體上灑下了耀眼的亮光。
這時候，巴比康認為他們和目的地之間的距離只有七百法裏。他認為拋射體的速度是每秒二百米，也就是每小時一百七十法裏。炮彈底部在向心力影響下逐漸轉向月球；但是占優勢的仍然是離心力，直線運動很可能變為曲線運動，不過現在還不可能確定這條曲線的性質。
巴比康一直在尋找這個無法解決的問題的答案。幾個小時過去了，還是沒有任何結果。顯而易見，拋射體離月球越來越近，但是同樣顯而易見，它不可能到達目的地了。至於拋射體將要經過的離月球最近的距離，那只不過是吸引力和排斥力作用於這個運動中的物體的結果罷了。
「我只求能夠做到一件事，」米歇爾不停他說，「那就是我們離月球再近一點，好讓我們能夠窺探月球的秘密！」
「嘿！」尼卻爾大聲說，「這個使我們的拋射體逸出軌道的原因：真應該被詛咒！"
「唉！應該被詛咒，」巴比康回答，他仿佛突然悟出了個中的奧妙，「應該被詛咒的是我們在半路上遇到的那顆火流星！"
「嗯！」米歇爾·阿當應了一聲。
「你的意思是，」尼卻爾大聲說。
「我的意思是說，」巴比康用確信的口氣說下去，「我們所以離開自己的軌道，只應該歸罪於這個在太空裏遊蕩的天體！"
「可是它並沒有碰到我們呀，」米歇爾回答。
「這沒關系。和我們的拋射體相比，它的體積是龐大的，而且它的引力一定能夠影響我們的方向。"
「影響很小：」尼卻爾大聲說。
「是的，尼卻爾，但是不論多麼小，」巴比康回答，「對於一個八萬四千法裏的距離來說，已經足以使我們擊不中月球。」
第十章 月球的觀測者
關於拋射體軌道的偏差，巴比康顯然已經找到了唯一可以接受的原因。偏差雖然不太大，但已經足以改變拋射體的軌道了。也是命該如此吧。一個大膽的科學試驗竟然因為一柱意外的小事流產了，他們再也不能到達月球了。他們會不會離月球相當近，以至能夠解決直到現在還沒有解決的某些關於月球的物理學或者地質學問題呢？這就是這三位勇敢的旅客最關心的問題。至於他們未來的命運，他們甚至連想也不願意去想它。然而，在這無限的孤獨裏，他們會落到什麼地步呢？何況，空氣馬上就要用完了，再過幾天工夫，他們就要在這顆飄蕩不定的炮彈裏窒息而死了。不過對這三個無所畏懼的人來說，幾天就等於幾個世紀，他們把他們所有的時間都用在觀測他們再也沒有希望到達的月球上。
這當兒，拋射體和地球衛星的距離估計大約只有二百法裏。在這種情況下，從對月面的可見度來說，三位旅客比地球上那些據有威力強大的望遠鏡的居民，離月球還要遠呢。
因為，眾所周知，約翰·羅斯①在帕森鎮安裝的那架望遠鏡，能夠把月球放大六千五百倍，距離縮短為十六法裏；特①約翰·羅斯（1777一1856），英國北極探險家。別是琅峰的那架威力強大的望遠鏡，能夠把黑夜的天體放大四萬八千倍，距離縮短到兩法裏以內，凡是月球上直徑十米的物體都能看得清清楚楚。
因此，在這個距離上用肉眼觀察月球，顯然無法確定月貌的詳細情況，人類的目光能夠看到那些不恰當地被稱為「海」的遼闊無邊的低窪地區的輪廓，但是無法確定它們的性質。現在連那些突出月面的高山也隱藏在月面上光芒四溢的太陽光反光裏看不見了。月面象一只注滿了銀溶液的浴盆一樣令人眼花僚亂，使你不由地轉過眼去。
這時候，已經能夠看到黑夜天體的橢圓形狀。月球好象一個巨大的蛋，小的一端永遠向著地球。因為，月球在開始形成時期，是一個液體狀態或者具有可塑性的渾圓的球體。但是，它又處在地球吸力中心，因此在它自身的重力影響下，過了不久就變成了橢圓形。正因為做了地球的衛星，它才喪失了原來的渾圓形狀；這是因為它本身的重力中心逐漸向外推移；有一些科學家就根據這種情況，得出結論說，月球上的空氣和水都逃到地球上永遠無法看到的另外半個球體上去了。
地球衛星的橢圓形過了一會兒就看不見了。因為，拋射體和月球的距離正在迅速縮小，它的速度也比初速個得多了，不過仍然比特別快車的速度大八九倍。炮彈的方向的傾斜度，使米歇爾希望它能夠在月球什麼地方降落。他不相信它不能到達月球。不！他一遍又一遍地重複說他決不相信。但是巴比康是更有資格的仲裁人，他不停地用毫不留情的邏輯告訴他：
「不，米歇爾。我們只能撞在月球上，不能在月球上降落。向心力使我們受到月球吸力的影響，可是離心力又強迫我們離開月球，這是一個不可抗拒的力量。"