「客人……」
「偽裝成客人，目的是到你們家一探究竟。一點線索都沒有嗎？沒有的話也無所謂啦。」
多夢的記憶VTR在腦海裏倒帶，直到讓畫面停住為止，所花費的時間並不長。那是前一天才發生的事情。不是有個紳士模樣的人來拜訪周先生，請他到西格瑪公司去上班嗎？周先生之所以會離開東洋報社，罪魁禍首就是這間公司呀……
「老婆婆，謝謝你。」
多夢急急忙忙地向老婦人致謝。事情的原由得趕快讓周先生知道才行。西格瑪企業一定在策劃著什麼，雖然不知道內容，但肯定絕非善事。
「我還會再來的，下次我一定會跟你買東西的。再見！」
打開店門的少女背後，傳來了老婦人的聲音。
「窮人是沒有用的呀。下次要來的話，先把生活水准提高了再說吧。本店可是上流社會專用的店哪！」
Ⅱ
赤阪三丁目的西格瑪總公司裏面，集團總裁倉橋真廣一臉極度不悅之表情，西裝筆挺地窩在社長室的椅子上。魁梧壯碩的身體一搖晃，意大利制的椅子便發出抗議的呻吟。總裁面前有一打左右的西格瑪總公司董監事在伺候著，由於椅子數量不足，所以半數的人都是站立狀態。跟隨過上代的董監事們以老人居多，最年輕的真廣以倉橋家當家主人之身份君臨在他們的頭頂上。
聖誕節前夕的這一天，西格瑪總公司的大門口湧進了上百個環境保護團體的成員。他們要求與倉橋總裁見面，但是遭到拒絕，於是便開始高聲朗讀起聲明文。
「西格瑪公司計劃在以大雪山和淺間山為首的國家公園之內，共二十多處設置高爾夫球場以及滑雪場。這種假借經濟開發之名行破壞大自然之實的行為，在守護地球環境的年代裏是倒行逆施的作為。我等無法默認這種暴行。今後，我們將發動全國的良知派民眾，一起來阻止西格瑪的反社會性活動。我等在此宣示這個決心！」
在上代浩之介的年代裏，買下大片的土地、推動巨大的開發計劃，這樣的偉業和正義是相通的。民眾的多數派也認為，提升經濟水准要比保護自然來得重要多了。開拓高山、森林、原野以建造飯店和高爾夫球場，向當地居民撒下大把鈔票的倉橋浩之介被當成了偉大的福神。那些早已成為過去，人們的價值觀都改變了。或者說，人們慢慢地恢複到從前那種對自然充滿敬畏的觀念，並注意到糟蹋大地、殘害植物之後的因果報應。西格瑪公司是自然的最大加害者，理所當然免不了遭受批評。真廣的狼狽與怒氣將他的精神面染得斑斑駁駁。到目前為止，他之所以能毫無大過的堅守西格集團的總裁寶座，惟一的原因就是太平盛世。他明白這個事實。至少圍繞在他身邊的這群董監事都心知肚明。真廣的太平日子有額度限制，而這個額度似乎已經全部用盡。
「全都是沒有用的家夥！」
真廣責罵著這群董監事。毫無社會地位的市井小民湧進偉大的西格瑪公司大門，還把總裁真廣當成犯罪者般地譴責。真廣自尊心受到創傷，而傷口的疼痛正灼燒著他的神經。那些前來抗議的市民是令他氣憤沒錯，然而無法阻止事情發生的董監事們，更令他難忍不滿。
「如果居民們再這麼大吵大鬧的話，我們幹脆放棄所有的計劃算了！那些家夥想靠青山綠水生活下去，就讓他們稱心如意吧！」
「您的心情我們都很明白，總裁，可是我們已經先行投入超過五十億的資金了呀。除此之外，當地還有許多協助西格瑪進行開發的居民們，要是我們單方面退出的話，他們也會跟著失去立足之地。」
專務抑制情緒地陳述完意見之後，七十多歲的副社長立刻加以附和。
「這樣的事情一旦開了先例，其他自治團體對於西格瑪的信賴也會隨之動搖。放棄既定的計劃，這樣的事情上代是絕對不會做的。」
這是個失敗的諫言。聽到「上代」這兩個字的瞬間，真廣的精神和表情立刻全副武裝。臉色有如撲上一層白粉似的，真廣站起身來沉默地掉頭離開社長室。行為舉止就像是個缺乏自制力的孩子，秘書室長慌慌張張地追上真廣。
「總裁，您要上哪兒去呢？」
「上哪兒去是我的自由。」
「是的，可是您三點有個約會，和經營評論家照木先生約好了在赤阪西格瑪飯店進行訪談。」
「我沒興趣見他了，用錢把他打發掉，就用廣告費的名義吧。」
「錢固然是重要的，但是您若不給他個面子應酬一番的話，到時候他不知道會寫些什麼樣的內容，或是發表什麼樣的意見。那個人不但極有勢力而且人脈也相當廣闊，爽約的話，可能會對我方不利。」
真廣滿懷強烈的怒氣，狠狠地瞪著秘書室長。
「不過是名為經營評論家的一條狗而已，我想怎樣都不行嗎？西格瑪算是哪門子的大公司啊？既然有空在這兒擺出忠臣的臉孔廢話連篇，那就給我回去反省反省自己的無能！」
怒吼，大理石地板響起的鞋音，被猛烈甩上的門扉。總裁憤然離席之後，一聲歎息打破了沉重凝滯的靜默。
「真是的，要是上代還健在的話。」
「那是禁語呀。」
「我知道，我知道……」
面面相覷，董監事們一致地搖頭歎息。他們除了是同僚之外，還擁有浩之介學校同學的這一層關系在。
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