來看看當時攻趙氏城池的情形，雖然這是座難攻不陷之城，但由於地勢較低之故，因此可引周圍的河水流向此城，就像是日本史上豐臣秀吉攻高松城一般，知伯也計劃利用水攻來陷城。他在河上築結堤防，並引水流至城的周圍，而城也因此被孤立在水中。
當然，在趙襄子的城中當時也有不少食客，因此他就派遣能言善道的食客到韓及魏的陣中進行說服：如果這回讓趙滅亡的話，那接下來沒有利用價值的你們也一定會遭到滅亡的，還不如大家一起聯手對抗，方可保全。
本來韓與魏就不是高高興興地跟隨知伯，而是受其威脅的，確實看起來是為了要滅亡趙才利用他們，當趙滅亡後，自己就沒有用了。於是他們就接受了說服，在一夜之間切斷了堤防，讓水自行退去。而不明所以的知伯則受到趙軍的突襲，最後終被斬首。
這宣告著春秋時代的結束、戰國時代的開始，是非常具有象征意義的戰爭。大體上，說到春秋時代的兩大戰爭，一就是《吳越春秋》的故事，而另一就是這個趙襄子與知伯間的戰爭。當然，真要探究的話，春秋時代還有不少其他的戰事，只不過這兩場戰役，也埋下了四人發揮的空間。
關於趙襄子和知伯的戰爭，之後還有另一個有名的故事，那就是知伯的食客，也可以說是部下的豫讓這個人物。
豫讓這個人受到知伯的厚遇，由於感念其思，因此數度企圖暗殺趙襄子，然而趙襄子是一個度量非常大的人，他雖然一度捕到了意圖姐殺自己的豫讓，但卻將他釋放。趙襄子認為人各為其君主盡其忠誠，因此實在不忍將之殺害。只不過豫讓在之後卻燒毀、改變了自己的容顏，甚至還喝下毒藥破壞咽喉以改變自己的聲音，又再度狙殺趙襄子。
當豫讓第二次被捕時，趙襄子的部下認為一定要把他殺了。而且，就算讓他活著，他也不該繼續為知伯盡忠，因為豫讓並不是一開始就仕奉知伯，以前也曾仕奉過其他的君主，又為什麼沒有替之前的君主做些什麼，卻對最後仕奉的知伯如此盡力呢？在此，豫讓回答，以前的君主只是視其為單純的食客，而知伯卻視他為親友，因此才想要報恩。趙襄子雖然覺得可惜，但還是不得不讓他一死。這時，豫讓提出了一個要求，希望趙襄子能夠賜給他一件自己的衣服。於是趙襄子脫下了上衣給他，由豫讓以短劍刺了衣服三劍，代表報了知伯的恩情之後自殺。
這乃是記載在《史記》中「刺客列傳」上的故事，知伯、趙襄子和豫讓，三人間的關系十分地戲劇化。而豫讓這個人，也是刺客的一種典型，不為自己個人的利益，只是單純地為了報恩，也算是一種獨特的悲壯美學。
在此，春秋時代雖然結束，但在春秋時代的名將中，為一般人所知的還有一個叫做司馬穰苴的人，這個人乃是春秋時代齊的將軍，也屬於名家出身。這個名將在防止外國的侵攻方面擁有相當的名聲，後來好像是因為遭到他人嫉妒而失志病死的。不管這個人實際如何，他以司馬穰苴這個名字著作了一本兵法書，這是一本非常古典的兵法名書。可惜因為人數的關系，沒辦法將之加人名單之中。畢竟與其說他是名將，倒不如說他是個軍事理論家還更貼切，而且，到底這本書是不是他寫的都成問題，因此這回還是先將其放棄，先讓春秋時代在此告一個段落。
孫武：生歿年不明。齊國出身。春秋時代之戰略家。春秋至戰國時代雖然思想家輩出，然而他卻是其中以強化軍事力為統一中國方針之兵法家。孫武與另一名叫孫臏的人均被稱為孫子，兩人雖然血緣相同，但孫武的年代較早。孫武在仕吳之前所著的《孫子》，被稱為兵法書的古典，而以孫子兵法為世人所知。其特色在於反映及於戰國時代的古老體制之崩壞，不再以貴族或精銳部隊之勇戰、力戰為前提，而在於集團戰及謀略說等。
——《史記》卷六十五《孫子吳起傳》伍子胥：生歿年不明。名員。春秋時代仕吳之政治家。原為楚國人，但因卷入政爭而致家族被殺，因此亡命吳國。當時的吳國方被共同二分江南勢力之越國所敗，為了複仇而大舉進用人才。使用新型之戰車長驅中原，因而打敗了北方的楚及南方之越的伍子胥，在替吳國建立建立磐石的同時，也以破壞楚王之墓並將其屍體鞭打之舉複了父兄之仇。然而，由於懷柔之故，終日溺於敵方所送之美女西施的吳王夫差，最後竟逼其走上自盡之路。而也因為伍子胥是在對吳下了詛咒之後而死，因此後來也以怨靈神的身份成了民間信仰之對象。
——《史記》卷六十六《伍子胥傳》範蠡：生歿年不明。仕奉春秋時代的越國。當時的江南分為吳、越兩國，兩國間有著激烈的紛爭。當初是吳國較強，在將越國打敗後，俘虜了越王勾踐。而越則在範蠡的支持下，破吳再建奇功。此後，他往北方以陶朱公之名從事商業亦獲得成功。日後，「陶朱」一詞即代表商業，典故就是出自此處。而同樣地，成為俘虜時的勾踐，受到範蠡激勵的故事也相當有名，在日本，被流放至隱岐的後醒醐天皇，也曾在途中到訪兒島高德，在庭院的大樹上記下「勿讓天勾踐消逝，亦時時記取範蠡」的故事。只不過，這段逸話的可信度十分薄弱就是了。
——《史記》卷四十一《越王勾踐世家》趙襄子：紀元前四五七～前四二五年。名無恤。為構成春秋時代大國晉之趙的有力者。趙為背靠太行山脈，前擁河北平原，支配有霸王之地之稱的——今山西省至河北省一帶——的要沖之地。由於晉之支配力逐漸低下，因此有力之氏族魏、韓、趙等勢力大張。前五世紀中活躍的趙鞅，就以晉之有力「六卿」之一的身份專斷國政，到了其子趙襄子，也就是無恤的時代，由於擊退北方之代，以及南邊知伯的攻擊並將之滅亡，於是與韓氏、魏氏在事實上已三分晉國，使得勢力更加強大。紀元前四0三年，到了無恤之孫烈公之時代，周之威烈王承認此三家為其諸侯，在此，中原之強國趙國誕生。
——《史記》卷四十三《趙世家》
第三章 亡命者的群像——戰國時代
接下來就進入了戰國時代，在這個多采多姿的年代中，一共有八人入選。春秋時代有春秋二十列國之稱，也就是有二十個大國，其他則還有許多的小國；然而在進入戰國時代之後，本來是超大國的晉分成了趙、魏、韓三國，最後則有所謂的戰國七雄。當時周的王室雖然承續了下來，但是卻只剩下形式上的都城而已，統治的範圍就僅限於其周圍。這還是因為那是為了要保持諸強國間的平衡，因此並沒有特別要將之滅亡的必要，而讓它繼續存活下來。
所謂的戰國七雄，也就是秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓等七國。關於這七雄，高中生應該都學習過，如果照秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓的順序背下來的話，我想就應該比較不會忘了，因為這樣剛好大致是依照逆時針的方向，從西方開始繞一圈回來，而大致國力的強盛也是依照這順序。因此，從這兩方面看來，應當算是個不錯的記憶方法。
在戰國時代的八人之中，最古早的是吳起。提到這個人就不能不提到在中國和日本都很有名的孫吳兵法。孫吳的孫，指的是《孫子》的孫；而吳，指的則是《吳子》，其著作者就是吳起。吳子乃是對吳起的敬稱，就像是吳老師一樣的感覺，與孔子代表孔老師的意義是相同的。
吳起雖是大家所知《吳子》的作者，但實際上也有將《吳子》這本書說是其弟子所著，或是後人之偽作的說法。大抵上，凡是古典名著大概或多或少都有後人偽作之說。
當我在寫作中國的事情時，常倚賴的就是平凡社所出版的《亞洲歷史事典》，上頭有關了「吳子」的記載，只有著作物解釋的《吳子》，而沒有吳起這個人。雖說《吳子》這本書給了後世相當大的影響。但其實吳起這個人本身也相當有趣。只不過，後世的人所認為有趣的人，在當時可不一定具有人氣，像是日本的織田信長，當時所生的人可能會認為怎麼會有這麼殘忍的人。而吳起，似乎也有這樣的傾向。
這個人原本屬於儒家，也就是孔子的一門，但並不出名。只知道他是曾進到孔子弟子中最孝順的人物。就在此時，吳起的母親過世，曾子認為理所當然地吳起應該在家為母親服喪，然而沒想到在塾中卻見到了他。因此就問道：為何你沒有在為母親服喪呢？吳起答道：母親已經死了，因此並不能夠再做什麼，與之相比，還不如追求學問來得重要。曾子就認為這樣子的家夥實在太過分，便破門將他趕走。
重要的是，曾子這個人認為孝順乃是所有道德的開始，從這點看來，吳起的為人著實十分糟糕。而實際上，吳起不但重物欲，而且還好色，甚至連妻子都殺害，從此應該也是多少可以看出端倪的。
在經過了一番辛苦、到處流浪的生活之後，吳起來到了魏國。在一些戰事之中，他逐漸嶄露了頭角，也以其善辯的長振而得到魏王的信賴。
曾有一次，在與敵軍的作戰中，有位負傷的兵士由於腳部的傷口惡化開始流膿，沒想到吳起居然以自己的口親自替兵士吸膿，再加以包紮，讓所有的兵士們都相當感激，願意為他而賣命。聽說這名兵士的母親還因此而流淚，歎息著說：這孩子的父親就是因為感念吳將軍的恩德而勇敢戰死，看來將來這孩子也一定是會這樣戰死而成了有名的逸話。
至於吳起自己本身，在死時也是相當壯烈。由於信賴吳起的君主死亡，而根據當時的情形，當君主死亡時，受君主寵愛的人物多會為後繼的君王所肅清，特別是吳起的情況，由於他實行了許多前所未有的改革，因而受到許多名門的憎惡，在前王的葬式還沒有結束之前，就發生了騷動，准備要殺死吳起。數百人的兵士拿著武器追趕而來，讓吳起不得不做出已經不可能逃走的覺悟。
那要怎麼辦呢，他跑到了放置前王遺體的房間，將身體趴在遺體之上，就這樣，追來的兵士所放的箭，就把吳起像剌蝟一樣射死了。而當然，前王的遺體也為箭所射中，因此，殺死吳起的兵士，就因為傷害前王遺體之罪而被捕，最後受到死刑之處分。
也就是說，吳起在死前竟然就向殺死自己的人報了仇，這當然是十分壯烈的死法，也表示著吳起這個人是直到死前都還在玩弄著謀略的。
在《史記》的世界中，提到不少戰國時代的戰事，而這些在日本也有不少被寫成小說，一般的讀者可能也較熟知，而這就是戰國時代初期吳起的故事。
接下來要說提第六位孫臏的故事。孫臏這個人是實際存在的，也有人認為《孫子》這本書，其實應該是這個人所寫的才是。依據近年報研究，認為第一位的孫武有其所寫的書物，而第六位的孫臏也有書物留下，因此兩者都有兵法書傳世。可是，《孫子》這本書之所以能夠一直留傳至今，其實跟曹操很有關系，因為曹操在研究了《孫子》之後，訂下了注釋繼續留傳。如果沒有他的話，《孫子》大概也不見得夠夠留傳到現在吧！另有一個較極端的說法，就是《孫子》這本書會不會根本就是曹操聽寫的呢？實際上，我想曹操倒確實有寫這種書的實力才是。
關於孫臏這個人，和之前所談到的孫武、伍子胥、範蠡等人合在一起，在海音寺潮五朗所寫的《孫子》這本書中，倒是將之化為小說中的人物了。
孫臏的臏並不是本名，而是對腳部有殘疾的人的稱呼，而他又為什麼會變成這樣呢？在《史記》上這也是一則非常有名的故事。
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