不過，這個人卻在太宗李世民從高句麗遠征歸來之後，就突然舍棄了一切的地位而引退，並離開長安住進了鄉下的道觀，也就是道教的寺院中。在此一面修行仙術，一面欣賞音樂、下圍棋，同時還與附近的小孩子們一同遊玩，在過了十數年的歲月後，才悠悠地告終其七十四年的生涯。說實在的，像這樣不以重臣的職位繼續留在崗位，也沒有破滅死亡，真的可說是悠然自適的人生了。
再說到同時代的羅士信——他倒是一直和秦叔寶在一起。這個人雖然只比太宗李世民小個一歲，但卻在二十歲時死亡。原因是他在與敵作戰之中被捕，雖然受到勸降，但因遭其拒絕之故，因此就被處刑。
不管是羅士信、秦叔寶，還是其他的人，隋末的武將們大都曾經換過好幾任的君主，這就是這樣的一個時代，在遇到可以把自己的性命交給他的君主之前，是不會妥協的。羅士信也是曾換過君主流浪過，最後才成了李世民的手下，而在加入了李世民之後，即使敵人勸降，他也不願答應，因此才被殺死。
日本在中日戰爭時也有過一段不說中國人的壞話不行的時代，說是中國人可以數度轉換君主，和日本人此起來可說是忠義之心甚薄什麼的。在日本的戰國時代中，碰到不合的君主時，家臣還是可以離開的。只是在接續江戶時代下來的體制中，卻有了如果君不君，臣還是必須要臣的說法，非常的武士道就是將這種觀念形式化，因而變得十分偽善。也有人說日本人是「忠臣不事二者」，而中國人則否，基本上，「忠臣不事二君」的說法就是從中國所衍生的，以這樣的觀點來說中國人的壞話，未免流於滑稽。
之前說過李世民是李淵的次子，可是由於他所建立的功績最多，因此李淵的長男李建成雖然當上了皇太子，然在唐取得天下之後，後繼者的問題果然就浮上了台面。在制度上，當然應該是由皇太子繼位，一這點並沒有疑義。可是由於李世民的功績較大，再加上在李世民的部下中，有許多非常有力的將軍。因此這時身為李建成部下的魏征就曾勸說過：如果你想要平安無事繼承皇位的話，就一定要把李世民殺掉。如此一來，就可以用兄弟之爭乃是身為次男的李世民無禮的說法，讓別人知道皇太子也不是默默地坐以待斃的。
因此這就成了吃人或是被吃，不管哪一方當上了皇帝，而另一方就一定會被殺死的狀況，兩邊針鋒相對。從李淵的角度來看，自然不希望兒子們互相殺來殺去，可是如果選了其中一方為後繼者的話，那另一方又絕對會叛離，實在不知如何是好。就在難以決斷之中，發生了有名的玄武門之變。在此，發生了兄弟相殘的悲慘事件，總之，在此事件之中，與其說是一步，不如說李世民只以半步之差獲勝，成功地打倒了其兄長。
於是，李世民接受了父親的讓位——這時候，父親也到了不讓位不行的地步，這對李淵來說也是莫可奈何的事，再怎麼說，李世民的功績最大乃是事實。就這樣，李世民即位成為大宗皇帝。
我們現在雖然稱其為太宗皇帝，但這和前面也曾經提過的梁武帝的情況相同，乃是歷史上的稱呼方式。由於這是在其死後才給的名字，因此在其生前是絕不會這樣稱呼的。這件事在井上柘美子小姐的短篇中，玄宗皇帝出場時也曾提過玄宗乃是死後的廟號，因此在生前是不可能這樣稱呼的，而喚起了大家的注意。在此，我也在自己的作品中做一番提醒，此乃因為我也覺得必須要做這樣的事才行。之前，我讀到一份寫到隋煬帝與日本聖德太子的奇幻小說，裏頭就有煬帝的臣下向煬帝稱呼「煬帝陛下」的場面。在此有兩個問題，一個是前面說過的，「煬帝」乃是死後的諡號，生前是沒有這個稱呼的；另上個則是「煬帝」這個諡號其實意思是非常不好的，指的乃是為女所溺因而誤國的君主，因此如果向煬帝本人稱呼「煬帝陛下」的話，這名臣下不當場被砍頭才怪呢！
當然，並不會因為有這樣的例子，我就說這本小說不行，說實話，我想我自己也還是有不少的錯誤，只不過沒發現罷了。
中國在明代以後，實行一世一元的制度，也就是說，一位皇帝就只有一個年號，因此以年號來稱呼，就非常容易了解了。
在此，李世民當上了皇帝，而死後，則被給予了太宗這個廟號。所謂的太宗，一定是給予第二位皇帝的稱號。第一位則稱為太祖或是高祖之類，只要說到太宗的話，那就一定是某王朝的第二位皇帝。記住了這點之後，我想在歷史考試中，應該是有所幫助的。
李世民在即位後，赦免了兄長的謀臣魏征並加以重用。魏征這個人也認為在其生涯之中終於遇到了合適的君主，而盡其忠誠。所謂的「人生意氣」，就是魏征在敘述其欣喜高歌時所寫下的詩詞，而這首詩也收於《唐詩選》中，算是首蠻有名的作品。
在太宗即位三年後，他發動了討伐突厥的大軍。
突厥，並不能單純以騎馬民族——也就是中國北方作亂的騎馬遊牧民族——來看待，當時的突厥帝國幾乎支配了幾個歐亞大陸的中央部份，其領域甚至可說比唐帝國還要廣，連鹹海一帶都為其領土。因此，只要在北方有這個大敵國存在的一日，就很可能會侵入而來，唐的國境也難以安定。出兵雖然是發生在太宗即位三年之後，然而在此之間也不是說李靖就完全什麼事都沒有做，恐怕在這三年間，他都一直在研究對突厥作戰的戰略，以及養成騎兵什麼的才是。而在此時，正巧出現了一個機會，那就是突厥內部發生了分裂。
分裂就產生了抗爭，而對唐來說，這時也正值整軍隨時准備出發的狀態，於是太宗皇帝就命令李靖出擊。這時李靖所率的騎兵隊，我想應該可稱為中國曆中上最強的騎兵部隊之一才是。
大體上，光是帶領他們的人就很夠瞧了！他的副將是李績，其他則還有程知節與尉遲敬德等，全都是名將。首先，他們一舉襲向突厥的根據地，而突厥方面則認為，就算唐要攻過來，由於其是以步兵為主力，因此至少還需要一個月的時間，沒想到十日左右便往其根據地急襲而來，而在一日之間便將其陷落。此時突厥的可汗，也就是他們的王慌忙地逃逸。不過，就算說是逃逸，他還是帶著數十萬的騎兵部隊，准備伺機反擊。
在冬季的蒙古高原，也就是敵地之中，李靖以騎馬民族為對手，深入其中與其以騎兵戰正面相接，卻一次次地獲得了勝利。甚至還派遣分支部隊趁著霧氣前進，突然對敵人的後背進行突擊，可見其對地理方面也做了一番研究。
就這樣，突厥的可汗遭到了逮捕，而突厥帝國就此滅亡。
隨便說某人是個騎兵戰的天才也許大過妄為，因為在世界歷史上，這樣的人算是很少見的。可是就李靖來講，光是從他以騎馬遊牧民族帝國為對手，深人敵地，正面以騎兵戰與之挑戰而將其滅亡，我想就可以說李靖真的是個騎兵戰的天才了！
話題有點說遠了，不過像在日本史中說源義經乃是個騎兵戰術的天才，我卻覺得那感覺大不相同。義經之所以被這樣認為，乃是因為他在一穀的戰役中反敗為勝的表現，可是那卻不應該說是騎兵戰術。確實義經會以騎馬做為短距離高速移動的方式，可是在到了戰場之後，自古以來就是在兩邊報上名號後就展開單挑作戰的。就如熊穀直實與平敦盛所言，是乘馬一對一對決，在落地之後還要互斬以分出勝負。這樣子根本不能說是騎兵的集團戰法，說義經是騎兵戰術的天才，其實是抬舉他了。義經所做的事，和成吉思汗等的騎兵戰術完全不同，這點在數十年前海音寺潮五郎先生便曾指出，只不過由於這說法已經一般化，因此義經為騎馬戰天才的錯誤認知才會繼續流行下來。
雖然很可惜，但基本上，在日本的歷史裏並沒有騎兵戰術的天才。因為並沒有這個必要的緣故。因此，當蒙古襲來、第一次接觸到騎兵的集團戰術之時，日本才會那麼慌亂，就是因為不曾見過的緣故。
真的談得有點過頭了，還是趕快在此打住吧！
就這樣，李靖建立了滅亡突厥帝國的大功。在此之後，雖然也有與西方異民族為對象的作戰，不過大抵上李靖站在第一線的出征，也在此告一段落了。而在此，更年輕的——這時才三十歲左右的李績，便取代了其地位而為唐軍部的第一把交椅。
說起李績的功業，第一就是滅亡高句麗一事。高句麗在《隋唐演義》中寫作「高麗」，總之就是在經過了約七十年，自唐以前就存在於中國東側國境的國家。之前隋煬帝曾經三度發動大遠征軍前往，然而均遭到了失敗的命運。除了補給難以連系的問題，高句麗的軍隊也很強盛，甚至還是在後方發生叛亂，於敗死了數十萬人之後，竟還可以成功地保衛其國家。
其後，其實並沒有什麼大問題，但高句麗的內部發生了戰爭，大致也就是重臣要除去國王之類的事情，讓太宗下了出兵的決心。只不過，由於隋煬帝曾經失敗，因此就有人反對，可是，由於有和隋煬帝之比較，太宗的意志反而更堅持。於是，尉遲敬德就是想要阻止其出兵的人，不過太宗並沒有聽從，因此只有拖著過六十歲的身體繼續在戰場上立功。這時，秦叔寶已死，而惟一可能勸諫太宗的魏征也死了。
惟一的例外就是李績，他積極提出為了安定東方國境，就必須要出兵的贊成意見。
於是太宗也展開了三度對高句麗的遠征，但是也沒有成功。
在途中第五十六位叫做薛仁貴的這個人，曾演出穿著白色武裝斬殺高句麗軍士，並且將敵人驅散的勇猛場面。關於這故事，有本叫《薛仁貴傳》的書，描寫薛仁貴與其一族的武勳，創造了在中國受歡迎的程度不亞於《隋唐演義》或《三國志》的故事，在其中有著詳盡的描述。這時對高句麗的遠征已經失敗。
雖然唐太宗後來在還算在年輕的時候就死亡，但他與李績還是有三十年以上的親密友情。這時的太宗皇帝正因挑選後繼者失敗而非常擔心自己死後的事情，而由於李績的才能自己最清楚，不管是從李績與朝廷的關系，還是李績與太宗個人的信賴關系，太宗都相信自己在死後，李績一定也會對自己的兒子和對自己同樣盡忠。可是，在一些小地方他又抱著懷疑，於是就想出自己將李績貶到地方，然後自己的兒子在即帝位之時，再將李績給召回，並給予和以前一般的高位的話，那麼李績不就會感念自己兒子的恩惠而對其盡忠了嗎的方法。
其實，這行事非常不像太宗，他還不如幹脆就握著李績的手，將自己的兒子托付給他，說不定還來得好些。然而他卻在死前玩弄了這樣的手段。在太宗死後，繼位的兒子高宗皇帝就依計將李績召回，並重新給予高的位置，然而這時的李績大概就因為一些不滿的感覺吧，後來在高宗想要將自己父親的愛人武‧祝‧簿褪竊蛺糊浜竽晌‧屎蟮氖焙潁‧淙黃淥‧鬧爻級汲址炊鄖榭觶‧煥羆ㄈ椿廝的鞘潛菹碌募沂虜槐愎‧剩‧駝庋‧峽閃爍咦諢實塾胛‧椎幕槭隆
當然，也有李績這個人對於宮廷內的權力鬥爭等事情毫不關心的說法，但我的看法則是比較偏向他就不管這一切，隨便你去的感覺。
其後，李績又重新演練出了征討高句麗的新戰略，最後獲得了成功。
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