「你會什麼一技之長？有的話比較好找工作。」
「一技之長？一技之長啊。」方修利著實陷人煩惱。「我能在輸送帶上倒退行走，這不算一技之長吧。」
比說話的本人更認真更光火的反而是少女。
「所謂一技之長，就是能拿來吃飯的家夥！你能拿倒退行走掙飯吃嗎？」
如果要強辯說「能」，會更突顯自己的愚笨，於是方修利沒有反駁，少女雙手叉腰瞪著青年。
「生活是很嚴肅的，沒有一絲甜蜜與快樂，如果不安分守己就會得到報應！」
方修利內心嘀咕著，不甘心被一個扒手少女說教，但表面上他還是乖乖點頭因為他相信少女是為了他好才會這麼說。
不久抵達職業介紹所，這類機構也和星際都市聯盟的商館一樣各有特色。方修利以前曾有一次機會出差到巴格休，只見滿街身穿肮髒的工作服，一臉落腮胡的男人；而艾曼塔只見一位系著蝴蝶領結、文質彬彬的接待人員迎接青年，他首先提出質問。
「你有沒有惑星工學技術檢定資格？」
方修利默默地搖頭，如果他有這種特殊技能的資格，文官時代也就不會被當成雜工使來喚去了。
「你只要有個資格，就不愁找不到工作，你有什麼樣的資格呢？」
「我有太空船駕駛執照，星際B級。」
「B級啊，A級滿街都是，就連特A級，我手邊已經有一打人排隊等著求職了。」
方修利又開始不安分地幻想，如果我有A級用兵家的執照，把曆經的戰爭次數、勝率、敵方死亡人數、友方死亡人數等這些資料收齊，按照等級核發執照，如果友方死亡人數多過敵方就沒收執照，這不是很有趣嗎？無用的軍人被淘汰，能幹的軍人自相殘殺，最後甚至軍人這項職業也消失殆盡，這樣反而不錯。
「我本來聽說艾曼塔景氣很好，原來只是假象。」
「我不知道這些話你是向誰聽來的，但我沒有必要理會這種不負責任的發言。」
話是沒錯，但接待人員的態度顯得冷漠了點，接著還提出詭異的問題，詢問方修利懂不懂藝術。藝術的層面相當廣泛，但無論哪一種都跟方修利無緣，他會吹口哨跟做風箏，但稱不上是藝術，跟倒退行走同理。
「算了，反正你不一定非待在艾曼塔找工作不可，以後有機會再來看看吧。」一切就等明早吃過蔬菜蛋包飯以後再說吧，方修利心想。正要離開服務台之際，他從眼簾瞄到了灰色的影像，兩名身穿鐵達尼亞軍服的人站在他面前。
「您是方修利提督吧。」
聽對方如此一問，青年皺起眉仁在原地，扒手少女以不解的語氣向他問：「什麼提督？是你的綽號嗎？」
「是害我倒黴的元凶。」方修利低聲回答，並不刻意隱瞞。說實話，他之所以被迫參加這場天大的鬧劇就是受了「提督」這個稱號的蠱惑，這就是所謂的一失足成千古恨。
Ⅲ
亞瑟斯·鐵達尼亞伯爵是哲力胥鐵達尼亞的弟弟，今年二十三歲，外表有著金褐色的頭發。淡青玉色的眸子與粉白的肌膚，「憂鬱」的字眼以無形的墨水寫在他臉上。
凡是取得鐵達尼亞姓氏的人之中絕對沒有庸才，亞瑟斯也不例外，他的思考敏銳，涵養與學識均超越其兄，而容貌之端麗更不輸亞曆亞伯特·鐵達尼亞與伊德裏斯·鐵達尼亞。哲力胥與亞瑟斯的父親在生前曾經在兩人之中選擇繼承者的問題上迷惘好一陣子。但是亞瑟斯的知性與感性傾向陰暗面，而且又欠缺自我抑制這個性向的意志力。於是父親只有將全家的未來托付給剛毅的哲力胥，更何況哲力胥是長子。
據說鐵達尼亞的姓氏原本並不存在人類社會之中，這是妖精女王所賜與的名字，從奈威爾·鐵達尼亞追溯十代以上的祖先舍棄舊姓，選擇了這個具有貴族風範，卻充滿異教色彩的名字為姓氏。
不管怎麼說，鐵達尼亞的權力中樞已經遠離亞瑟斯的掌心，哲力胥根本不想就近見到親弟弟，而且一開始就對弟弟的庸才不抱任何期許。於是他把弟弟趕到艾曼塔，並賜給他一筆不愁穿金戴銀的優渥年薪，據說高達五千萬達卡。鐵達尼亞的資產並不仰賴各國的稅金，而且以富饒聞名的艾曼塔惑星中產階級市民的年收人平均在四萬達卡左右。要是方修利有了五千萬達卡，他可以在莉拉家吃上九十萬九千個蛋包飯。
來自亞熱帶的花香調濃了沙龍裏的空氣，亞瑟斯從金籠子裏抓出土撥鼠，丟進硬質玻璃制成的水槽中。
「這是肉食魚。」亞瑟斯帶著熱帶的憂鬱低喃著，方修利默不作聲地將視線從水槽移開。水槽的水一片深紅，水面湧起水波與泡沫，鐵達尼亞人陶醉地定睛凝視著。
方修利從水槽與所有人身上別開了視線，接著看見一座雕像，兩具人體緊擁在一起，由艾曼塔大理石雕成。方修利感覺不對，仔細觀察雕像明白這股違和感產生的原因之後，他感到一陣憮然，因為兩個互相擁抱的石像都是男性。他回看亞瑟斯·鐵達尼亞，只見年輕的貴族正暗自竊笑，將身軀靠在軟墊上。
原來這家夥就是自稱耽美派的變態啊，方修利內心罵道。他知道自己才出娘胎二十八年，不可能了解世上所有種類的人。對方修利而言，亞瑟斯是站在遙遠彼岸的人類。
而亞瑟斯從思維的彼岸轉向客人，以不屑的語氣說：
「聽說你在凱貝羅斯星城會戰當中打敗了鐵達尼亞的艦隊，我們鐵達尼亞評估了你的才幹，願意請你擔任提督一職。」
第12頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享