在前往天城的途中，褚士朗從藩王亞術曼口中得知一個重大機密。據報亞術曼的異母胞兄，也是維爾達那帝國政府國防部長艾斯特拉得·鐵達尼亞侯爵與維爾達那宮廷一群貴族勾結企圖將異母胞弟亞術曼趕下藩王的寶座。褚士朗聽了為之愕然，又無法全面否定之下只有試著向藩王問：「您是否考慮過這也許有可能是挑撥我們一族團結的流言？」
「當然有此可能。」亞術曼坦然澄清褚士朗的反問。「不過不可小覷這項情報，伊德裏斯卿似乎相當肯定。」
「伊德裏斯卿……」那個年輕人向來喜歡惹事生非，但褚士朗並沒有把這個想法說出口。
瞥過鐵達尼亞青年臉上微妙的表情，一族的帝王無比低沉簡短的笑聲碎片，因為他讀出褚士朗的心理，接下來的發言即證明了這項事實。
「伊德裏斯卿不會無中生有，依我看，下雨前的天空必然布滿雲層，維爾達那那群只知借刀殺人的王公貴族如果真有意散播制造鐵達尼亞內部分裂的火種，勢必慫恿我的異母胞兄。」
褚士朗對於藩王的高明之處體會良多，他經過一番思考之後，謹慎地陳述個人意見，以免口出不遜。
「如果馬上裁決國防部長，最高興的不就是維爾達那的王公貴族嗎？擰掉鐵達尼亞重要的羽翼想必會讓他們高興得手舞足蹈吧。」
「讓他們得意一陣子也好。」藩王自然而然壓低音調。
這段話令人不寒而栗，假設藩王懲處文斯特拉得侯爵，維爾達那的王公貴族的確會拍手叫好，但只要亞術曼回掃一刀，這群貴族的頭顱將成排掉落，也因此亞術曼的敵對者無論官位高低，人數只會逐一減少。
「不過正如同褚士朗卿你所說的，無須在此時對國防部長出手，目前先做大略處理以免傷口裂開。」接續這段開場白，亞術曼開始下達命令，讓國防部長之子法爾密·鐵達尼亞子爵成為褚士朗的高階副官隨其上沙場征戰。原來如此，將兒子押為人質牽制其父，褚士朗一眼便看穿命令之中最重要的用意，藩王的雙眸閃著深不可測的目光。
「劇毒沒有觸媒是不會冒出毒氣的，雖然是暫時的處置，但也不能掉以輕心。」
「遵旨，微臣將安排法爾密子爵出任微臣的高階副官。」褚士朗行禮致敬，與這位城府高深莫測難以捉摸的無地藩王進行這段政治性質的對話令他突然感到疲勞。於是，法爾密·鐵達尼亞准將在完全政策性人事安排之下出任褚士朗·鐵達尼亞上將的高階副官。
Ⅱ
法爾密的視線含著無數的毒針望向褚士朗，褚士朗是他的表哥，正確說來，維系他們之間的是更為複雜的血緣關系，其實鐵達尼亞一族內部只要同輩中表現傑出者彼此都會以表兄弟稱呼，四公爵家就是最好的例子。
「請問我應該稱呼您公爵閣下，還是上將閣下比較好呢？」
「什麼事，子爵閣下，不，准將閣下。」
「可否請您免去這樣的稱謂呢？」
「那你也喊我褚士朗卿好了，不需要太客套，我們都是繼承同一個祖宗的血脈。」
褚士朗笑道，法爾密行禮時在內心嘀咕著。對法爾密而言，這個年長他九歲的「表哥」是個相當難纏的對手，他的父親先前囑咐過要他多方注意，其實根本沒有這個必要，他很早就開始警戒褚士朗了。
法爾密認為鐵達尼亞一族最值得留神的除了藩王亞術曼以外，就只有褚士朗公爵一人。四公爵的其他三位：亞曆亞伯特、哲力胥與伊德裏斯，他都不放在眼裏。這也許是一種自大，但十八歲的霸氣就是如此光彩奪目。
「哲力胥所向無敵，堪稱我鐵達尼亞的守護神，形容他是宗祖奈威爾殿下再世亦不為過。」
「但是哲力胥卿在戰爭中只知破壞，善後的處理工作全由褚士朗卿一手包辦，所以哲力胥卿只算得上是在褚士朗卿之前上場的墊檔演員吧。」
「多謝你的贊美，不過是好是壞因人而異。」褚士朗面不改色地潑熄法爾密的煽動，法爾密頓時啞口無言，接著開始對自己的詞窮感到氣惱，此時褚士朗再度有意無意地詢問道。「我說法爾密卿，你希望成為哪一邊呢？」
「啊，什麼哪一邊？」
「你要當一個像哲力胥那樣打頭陣的豪傑呢？還是像我這樣的收拾善後者？如果要你選擇，你喜歡哪一邊？」
此時的褚士朗心眼有點壞，他向法爾密提出這個問題只當成是一種兒戲，想藉此嘲弄年輕氣盛的法爾密一番。然而法爾密並不覺得好玩，他懷疑這個問題帶有政治上的暗示，一方面要努力掩飾質疑的表情，一方面要思考如何回答才能試采出對方的意圖，他在極短的時間內同時進行這兩件事，結果作出「兩邊都喜歡」的回答，這種不知所措的反應連他自己都感到不滿。
示意法爾密退下後，褚士朗聳聳肩傳喚侍女。
「芙蘭西亞。」
「是的，褚士朗爵爺。」
「我不管走到哪裏老是被人高估，無論是敵方還是我方都一樣。」
芙蘭西亞無法理解褚士朗這個苦笑的含意，但是她喜歡看著褚士朗面露苦笑時光影微蕩的表情，沉浸在小小幸福中的芙蘭西亞開始准備為心愛的男人泡一杯咖啡。
鐵達尼亞的軍旗邊線是金黃色，右半邊的地面是紅色，左半邊的地面是黑色，地平線上的宇宙樹散發出金黃色的光芒。這同時也是鐵達尼亞一族的家微，儼然成為這統治宇宙的一族、在人類世界最受敬畏與尊崇，也是最令人恐懼與憎惡的一族所自豪的存在證明。
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