有些人甚至悠閑地談論起這樣的事情。
接到呂文煥之報告，伯顏滿足地點著頭。和平與繁榮，只要能夠保持這兩項條件，杭州的百姓就絕對不會抗拒元朝統治。
二月八日。
奉謝太後之命，五名重臣以「祈請使」之名目，被派遣至忽必烈汗所在之大都。這五名重臣分別是左丞相吳堅，右丞相賈餘慶、樞密使謝堂、參知政事家鉉翁，以及同為參知政事之劉益。
他們的任務就是以宋之全權大使身份，向忽必烈正式提出受降之請求，並且處理戰後之一切事宜。只不過，這些全部是表面形式而已。伯顏的目的就是借由形式之便，將宋朝大臣們和平地護送至大都。
既然祈請使們為宋之全權大使，那麼在形式上就必須慎重地予以對待。當然了，為了防止逃脫所布下的監視絕對是極為嚴密。衣食住之自由完全不受影響，人身安全也保證無虞，但是四周隨時都有元兵包圍。
包括五位祈請使大內，具有地位的朝臣共有二十餘名。他們的秘書官和隨從等等共計三百餘名。負責運送他們行李以及呈獻給忽必烈之貢品之人員，總計達三千名。除此之外，還有理所當然圍繞在四周之數萬名嘈雜元兵。
文天祥也在這一行人當中。因為伯顏打算將他帶到大都去謁見皇帝忽必烈。求材若渴的忽必烈，必定能夠正確地洞察出文天祥這位人物的價值才對。而且對於態度仍舊強硬執迷的文天祥來說，或許在見過忽必烈之後，能夠因此解開對蒙古人之偏見，因而願意在天朝為官也說不定。
一行人之旅程所走的並非陸路而是水路。目前由杭州到大都之間，長達二千三百裏之大運河，已歸屬元朝支配，船只已經能夠直達通行。
文天祥被帶往了大運河之港口。水面上大約停泊了千艘之多的大小舟艇，人們逐次登船，而貨物也一一地被搬運到船上去。左右包夾著元兵，正在等待自己順序的文天祥，忽然見到兩名男子突圍而來，對著他深深地行上了禮。
「原來是你們二位啊！」
文天祥驚喜地發出招呼。站在他面前的是杜滸和金應二人。這兩位都是文天祥最信賴的人。
「我們得到元軍之許可。允許我們陪同在丞相之身旁。」
說著這句話的杜滸，一邊從元軍之縫隙看去，一邊低聲繼續說著。
「說實在的，像大都那麼遙遠的地方，誰會想去啊！」
「什麼、這麼說你們是！」
「找到機會的話，一定能夠成功脫逃。我們還特地多准備了些銀子。」
文天祥的表情綻放出光采。被元軍摧捉著前進，於是他便和兩名心腹一起登上了被分配到的船只。這艘堅固的巨船之上，還有五名祈請使共乘。除此之外尚有被指派在沿途中保護他們的呂文煥。當然，還有許多的警衛士兵。
巨船才駛出不久，呂文煥便前往探視五名祈請使，告知他們若是覺得有什麼不周到之處，可以提出來。
「其實我本來就是個北方人。」
突然開口說話的這個人是右丞相賈餘慶。看到呂文煥一臉不明究裏的表情，賈餘慶於是接著說話。
「我本籍河北。因此這一次前往大都，說起來也算是衣錦還鄉呢。實在是太令人欣喜了。」
「國家滅亡，你理應悲傷不是嗎？」
「怎麼會？蒙陛下聖恩，如今天下無事、四海升平，可喜可賀都來不及了呢。本來就應該早一點投降才對。何需多做無謂的抵抗呀！」
呂文煥別開視線，不願見賈餘慶之笑臉。他感到一股殺氣湧上心頭，於是離開了那個地方。
越過大運河水面而吹來之風拂過了他臉頰，他開始回想著祈請使一行之人品。毫無廉恥只會向勝者謅媚的賈餘慶，一別大嗓門滿口不是女人就是酒的劉岜，充滿著惶恐與不安的吳堅與謝堂。全都是一群毫無可取之處的奴才。惟獨家鉉翁一人展現出沉著之氣度，偶爾還會與文天祥低聲交談幾句。那種姿態令呂文煥莫名地感到心安，並有種得到救贖之感覺。
二月十九日，祈請使一行之船隊向北渡過了長江，駐守在瓜州的元將阿術前來接待。
在文天祥所見過的元將之中，阿術算是最桀傲不遜的一個人物。
出身於高傲之蒙古上流貴族之家，自祖父速不台以來，三代皆為戰功彪柄之大功臣。幫助自己所事之君主無限地擴張領土，同時將意圖阻擋大業之人一一擊減，把這些視為自己之使命，並且深信不疑的就是阿術。
盡管大張宴席地迎接祈請使一行，但是阿術對他們卻毫無敵意。
「南方的士大夫裏，有什麼了不起的人物嗎？就算是有，也只有鎮守揚州的李庭芝一人罷了！」
阿術從不相信名聲評價。他之所以如此推崇李庭芝，完全是出自於他自己的親身體險。既非無能又不怯懦的阿術，邊續圍攻揚州有數百日之久，但是至今卻仍無法將之攻陷。李庭芝是中國史上難得一見的守城名將之一，不論氣節、統率力，或是用兵之術，都是以和阿術並駕齊驅，互爭高下。
第17頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享