「我才不會!」
「這陣子天氣很不穩定。」
「怎麼突然轉移話題？」
話題轉變得太過唐突，虎之介的反應也變得毫無創意。望著兒子疑惑的神情，洋行口中冒出一個出人意料之外的句子。
「不要感冒了喲。」
虎之介呆住了，這根本不是洋行會說出口的話，他敢掛保證。從頭到尾全被父親牽著鼻子走，虎之介滿肚子的話連百分之一都來不及說，只能目送父親前去付帳的背影。
被鬧鐘吵醒後，以冷水洗臉，嘴裏還咬著牙刷，順手將吐司放進烤面包機，接著從冰箱拿出牛奶跟奶油。打開電視機，晨間新聞應聲播放，一名中年播報員以平板的語調朗誦新聞內容。
「身為事件的關鍵人物，東京地檢署特搜部門要求其自行出庭的東亞建設股份有限公司董事日高洋行，今天淩晨被發現跳樓身亡。」
這段內容傳進尚未完全清醒的腦袋，虎之介毫無反應地咬了一口吐司。到了第三口，腦神經才進出火花。他嘴裏咬著吐司，正眼看向電視畫面，畫面裏的特寫是他父親的臉。多年以前拍下的這張表情嚴肅的臉龐看起來就跟陌生人一樣。前天晚上才剛見過面，卻彷佛在一瞬間變成遙遠的往事，想不到父親就這樣死了。
「不會吧！」
虎之介呻吟著。
根據新聞報導，日高洋行侵占公司公款，眼見事跡即將敗露，情急之下跳樓自殺。日高洋行任職東亞建設股份有限公司的董事，亦是「業務員」之一。「業務員」是建設業界的特殊用語，專門負責對外交涉並進行多項工作。最為明顯的工作內容就是，與其它公司洽商，招待政治人物與政府官員，另外也進行並購，專鑽法律漏洞、違背社會道德，在台面下大規模承包各項事業。
據傳東亞建設這陣子涉及貪汙案件而受到檢調當局偵察，數日內連續逮捕公司主管級人物，此外連同知名的政治人物也將一並遭到逮捕。然而公司交給政治人物的賄賂並未真正送到對方手裏。一億圓钜款全遭到日高洋行侵吞並卷款潛逃。他留下遺書說明了來龍去脈，導致整個事件急轉直下。
虎之介的思緒似乎恍惚了一會兒，回過神時，電視畫面正在播映一對新婚的二線藝人在新喀裏多尼亞舉行的結婚典禮。一名中年影劇記者以快得幾乎追不上的速度播報新聞。視線一轉，看到時鐘的刻度盤，時間已經過了八點。
肯定遲到了。就算來得及，也沒什麼心情上學。日高洋行不是一個及格的父親，但實在不敢相信他會做出跟瀆職、侵占之類這種可怕名詞有關的事情來。虎之介把剛穿上的學校夾克脫下並丟到地上，整個人倒向床鋪，盯著天花板數秒，腦裏再度進出火花。
「對了!那個大紙袋！」
虎之介一躍而起，也不管床鋪發出抗議的哀嚎，粗魯地跳到地上，從床底拉出堆滿過期雜志的紙箱，他把父親交給他的大紙袋擺在裏頭。
「你有一個妹妹，好好照顧她吧。」
父親的話在腦海不斷回響，他終於明白這句意有所指的話所代表的含意了。那是自殺的預告，對兒子的遺言，自己就要死了所以把女兒托付給他照顧。為了傳達這個訊息，洋行在死前特地來見兒子一面。
「真沒用，落魄到只剩我一個人可以信任嗎‧你不是優秀的公司主管嗎‧難道找不到五個到十個值得信賴的部下嗎？」
虎之介覺得要是嘴上不持續念念有詞，只怕孤獨會化為灰色牢籠將他囚禁起來。他以略嫌粗魯的動作打開紙袋，裏頭乍看是一般辦公用品。兩張磁片、一疊影印紙跟收據、轉帳單、
傳票、一卷錄音帶等等，當中夾帶了一個白色信封。撕開信封，裏頭有一張便條紙，打開便條紙，數行文字映入眼簾。
「我沒有侵占公款，我是被誣賴的。我不求你相信我，只求你了解真相，紙袋裏的東西就是證據。」
收信人是虎之介，寄信人是洋行。內容還持續數行，表示一切全權交給虎之介處理，如果自己一死，就要立刻搬家，還要虎之介一定得去探望妹妹等等。
「這可真是棘手的文件啊。」
到底有多棘手‧虎之介無法具體形容或加以評斷，但是這些物品對父親工作的公司以及與其關系匪淺的政治人物將會是—個致命傷，他至少還懂得這點道理。虎之介先做了個深呼
吸，接著宛如彈起的彈簧一般奔到窗邊，三步跑到目的地，開窗望向外頭，確認沒有異狀之後，以自問自答的形式急忙理出頭緒。
「看來現在還沒有遭到監視，不要久留比較好。」
「十分鐘之內離開這裏吧。」
「或許再也沒機會回來了。」
「又不是從小長大的家，有閑暇依依不舍還不如趕快收拾行李。」
「前天老爸交給我的全部帶走，還有總之錢一定要帶。」
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