「不然要裝在哪裏呢？」
「飛鳥」從東京到溫哥華為止並無中途停靠之預定。對於巡航速度每小時一百六十公里、巡航高度一千公尺的這條飛天巨鯨，該如何把爆裂物安置上去呢？而且是分量極多的爆裂物。
討論後的結果只有一個。
「飛鳥」在安克拉治機場配備有緊急狀況的處理人員。
「惟一的辦法就只有偽裝成技術人員，在安克拉治機場下手。至於該如何讓它在那裏著陸……」
「這個簡單。」
一名年輕屬下，自信滿滿地傾身向前提出建議。
「只要放出貨艙被安置炸彈的消息，讓他們在安克拉治降落就行了。縱使有本再怎麼傲慢，也不可能置之不理吧。」
「這個辦法倒還不錯。」
這種小伎倆，冠木老早就想到了。只是在屬下尚未想到之前，他故意不說出口罷了。因為冠木認為，工作上最重要的就是自主性的創意與提案。
無論面對什麼樣的工作都一樣。
******
在北太平洋上空向東行進的「飛鳥」船上，一名急症病患在自己客房的床上痛苦呻吟。
旁邊有位醫師。身為乘客之一的這名中年醫師，臉上的表情正逐漸被疑雲所籠罩。
硬推給他的這個病人，根據乘客資料應該只有三十三歲，可是外表看起來卻怎麼都像是個五十多歲的人。發熱與衰弱的症狀持續不退，對於醫師的詢問一概頑固地閉口不答。束手無策的醫師只好委婉地宣告，事態似乎並非他一己之力所能勝任。和船長等人一齊在旁邊觀看的有本央求道：
「不能再稍微想想其他的辦法嗎？你是個醫生啊。」
「我的專長是眼科呀。就是因為不想說出不負責任的話，所以我才會這麼含糊其辭。如果你們希望聽到明確的意見，我倒是可以直說……」
「請說。」
「你們應該和東京或溫哥華方面聯絡，讓專門的醫師來進行診斷。我實在無能為力，身為一個有良心的醫師，我不得不清清楚楚地表明我的立場。」
醫師越說越激動，不只面紅耳赤，連言辭都變得粗魯起來。
「本來嘛，飛行船上居然沒有醫師隨行，這不是很奇怪的事情嗎？你們硬把自己的責任推給我，實在很傷腦筋哪。再怎麼說我也是客人！三更半夜把我叫起來，這可是天大的困擾啊！」
眼科醫師憤憤不平地離開房間之後，船長一臉畏縮的表情。
「老板，看樣子只好在安克拉治降落了。萬一真的有人死亡的話，飛行船的評價恐怕會越來越差呢。」
「是啊，我也這麼認為。因為病人的出現而降落的話，這不只符合人道精神，其他乘客也會理解的。」
事務長也鼓起勇氣附和船長的意見。船東並未立即回答。
「……好吧，就在安克拉治降落。你們去安排吧。」
剛愎的有本，終於不得不做出這樣的指示。
巨大飛行船「飛鳥」，仍然繼續在空與海所包覆的深奧黑夜之中悠然翱翔。
第三章 白夜的顫栗
Ⅰ
五月二十日淩晨十二點三十分。和東京的時差為十八小時。阿拉斯加的最大都市安克拉治正佇立在白夜之中。
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