凱撒威廉手一揮，將軍便面無表情行禮，踩著響亮的軍靴離開，凱撒威廉撚著翹胡子目送其背影遠去。
「腦筋很精明沒錯，可是朕就是看不順眼，雖然跟俾斯麥那個頑固老頭比起來是小巫見大巫……」
凱撒威廉嘴裏嘟嚷著，繼續在陽台散步。
十一年後正值第一次世界大戰後半，德意志帝國陸軍參謀次長艾裏希·佛利德希·威廉·馮恩·羅丹道夫（譯注：ErichLu-dendorff）將軍迫使皇帝威廉二世退位，以「軍部獨裁」名義成為統治德意志的獨裁者，或許令人厭惡的未來已經事先超越時早在凱撒威廉耳邊響起了代表不祥預兆的旋律。然而，一九0五年的這個時期，凱撒威廉才是名符其實的德意志統治者，他理應反躬自省自己受了一介軍人的煽動貿然做下出兵他國的決定。
雖然凱撒威廉沒有反躬自省，但多少還是有些懊悔。他並不是「嗜血的陰狠野心家」，良心被細小的荊棘不停戳刺著。
「應該不至於發生無謂的流血沖突，只要一見到我德意志軍隊的雄偉陣仗，亞普菲蘭特那群玩具兵鐵定不戰而降。」
凱撒威廉出聲低噥，企圖說服自己。只不過這樣還是無法平撫情緒，他喚來近身侍衛，下令前往柏林南郊波茨坦一帶的狩獵小屋。當他獵捕野鹿或野豬的這段時間，他鐘愛的軍隊應該早巳為他拿下這塊狹小卻重要的新領土了。
雖然相較起柏林只有幾十分之一的規模，夏洛蒂布魯克好歹也是堂堂一國首都，小小的皇宮，小小的國會議事堂，小小的首相官邸。深受女王信賴，議會亦相當推崇的首相克勞斯·伯伊斯特在官邸一樓的一個房間裏醒來，梳洗與散步接著用過早餐之後，他馬上進入辦公室，接見其他幕僚、外交官、政府官員，簽署多項文件，重要文件就直接前去請示女王加蓋國璽。這一天上午十點舉行例行內閣會議，財政、外交、法務、內政、教育、經濟、公共事業各部門部長齊聚在會議室，然而最具份量也最目中無人的幕僚倒是缺席了。
「陸軍大臣為何沒有出席內閣會議？有投有提出假條？」
首相詢問的是內閣總書記長黑維希，他輔佐首相處理所有國事，在內閣會議上負責書記一職。這時總書記長誠惶誠恐地報告陸軍大臣已經提出病假假條。
「哦，生病啊？」
「不過並未解釋詳細病因。」
「簡單，我小時候也常常得這種病，叫做裝病，大多在星期一早上發作。」
首相為人認真耿直，很難想像他會是個富有幽默感的人。因此總書記長半邊的臉部肌肉不停抽動，努力堆起接近笑容的表情。
聽了首相傳來的報告之後，卡蘿莉娜女王一邊勾織針並輕笑出聲。
「裝病啊，陸軍大臣的做法略嫌拙劣了些，要是他一·病·不·起怎麼辦？」
「微臣正在思索少了陸軍大臣之後如何運作內閣，如果陸軍大臣一·病·不·起，那必須請他辭職並另立代理人，這是身為內閣官員的責任。」
伯伊斯特的意見固然正確，但是想想陸軍大臣在國內的勢力，正面沖突並不妥當，可以想見一旦處罰陸軍大臣將造成德意志的威脅升高。對女王而言，此事的困難處在於必須維持謹慎與果斷的平衡點。
直到五月五日，表面看來平靜的夏洛蒂布魯克迎接和平的早晨，恐怕只是一個假象罷了。這天早晨，合計十二人的探險隊完成准備與編隊，展開前往奧巴凱登廢礦的旅程，女王在皇宮禦賜「3F」以做勉勵。
「活力、自由、快樂！」
這正是探險隊的口號，意即「三個開頭為F的詞匯」。畢恭畢敬朝女王行禮之後，一行人出了皇宮便門，第一個目標就是中央車站。
第六章 地底的危險與地面的危機
Ⅰ
西元一九0五年五月五日，亞普菲蘭特王國全區氣候穩定，萬裏無雲。晴空下，駛過一輛快車由東向西北，從首都夏洛蒂布魯克前往艾生海茲市。雖然很想形容火車『奮勇疾馳』，不過事實上時速連四十公里都不到。煙囪噴出大量濃煙，但與引擎馬力沒有直接關聯。感覺上就像一個人咬著煙鬥，吐出濃煙緩緩散步一樣，途中還要停下來，讓出道路給如字面一般疾駛而過的國際列車，因此花費了不少時間。
如果是四月以前的威魯，想必會有股沖動想從這輛火車跳上國際列車。不過現在的威魯心情有了轉變，因為在這輛火車裏有佛莉達，而且自己就坐在她旁邊的位置，再也沒有任何事情比這更令他開心的了。
佛莉達穿著便於在洞窟裏行動的服裝，也就是跟男性登山家相同的上衣、長褲與靴子，頭發也收進登山帽裏，要不是她五官纖細，臉龐白皙，不然外表看起來跟男孩子沒兩樣。
搭乘火車的行程對佛莉達而言應該不是什麼快樂的回憶，威魯做事也不得不多一層考量。他讓佛莉達坐在窗邊，打開車窗，如果覺得座椅太硬還准備把自己的上衣輔上。
「威魯，你放心，風吹在臉上很舒服，更何況想逃的話隨時都能逃走。」
佛莉達感謝威魯的好意，同時雙腳用力甩動。
「說、說的也是，隨時都能逃走。」
威魯點頭如搗蒜，內心升起了另一種不安，佛莉達會從這輛火車逃跑的話不就代表火車遭到歹徒攻擊嗎？
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