「我買了《木星戰士》第一版，我覺得內容很有趣。」
「其實那本書在國內還賣不到五萬本……」
這是個悲哀的事實，邦生的書到現在還沒有一本突破五萬的門檻。
「那我就是五萬人之一了，可惜我現在手邊沒有書，以後是不是還能請你為我簽名呢？」
「當然，我很樂意。」
出道以來，他除了不好意思說自己是作家外，還經常自稱「鬻文之徒」、「出版承包商」來貶低身價。目前自己跟女兒靠這項收入只能勉強算過得去。
「啊……我還沒自我介紹呢，我是白根有希子，您好。」
「您跟父親一起來的嗎？」
「是的，家父是位學者，去年才辭掉大學裏的工作，所以今年決定到此地演講。」
「那一所大學？」
邦生完全是無心之問，但聽完回答後卻大吃一驚。那時十年前他就讀的母校，對他還有泉田來說，她的父親等於是自己母校的老師。
「請問令尊大人的研究範疇是……？」
「歷史，有關東西方外交史。」
「例如絲路，十字軍東征或是大航海時代嗎？」
「我父親不喜歡絲路這個名詞，他說那只是一股毫無疑義的風潮。」
老是站在走廊上談話實在不方便，於是邦生便邀請有希子到咖啡廳，而她也爽快地答應。因為她父親有午睡的習慣，所以她有一個小時的自由活動時間，正好跟相馬家相反。兩人選了一個靠近走廊邊緣的位子坐下。在談話中，邦生得知有希子目前是高中三年級，他原本還以為她已經是大學生了。
「學校方面沒關系嗎？」
「沒有關系，我已經通過大學檢定考試，所以不必每天到學校上課。」
「哇，才女。」
邦生這個自然反映讓她顯得有些困惑。
「學校並不一定需要我，但父親卻少不了我，所以我才在這裏。」
原來她母親已經去世了，邦生的家庭再過六、七年大概也是那副模樣吧。
「你曾經和令尊吵過架嗎？」
「常常，幾乎是每天飯前飯後，我覺得這樣有助於父親的健康，但也有可能是我想得太天真了。」
如果有希子能改掉死板的說話方式，應該會顯得更多變，她會是那種沉默時文靜嫻淑，開口時活潑大方的女孩子。
「可是當作家其實也不簡單，我想你一定很辛苦。」
「是啊，不過呢，反正自己做自己的老板嘛，這就是人生最大的幸福。」
邦生現學現賣前輩的牙慧，有希子卻是第一次聽到，她在輕笑幾聲後隨即露出感歎的表情。
「我父親跟學校的系主任以及領導階層格格不入，他表面上是說不希望別人因為他行動不便而給予特別待遇，所以趁著退休前主動辭職；但他以前就是在國立大學與人有過節，才轉任到私立大學的，這次又是因為個人好惡而負氣離開，弄得現在無處可去，說起來是在可悲。」
話題愈聊愈起勁，壺裏的紅茶不知不覺地喝空了，於是邦生又請人回沖一次。他心想回去時可要花點心思買個好禮送給泉田夫婦，雖然以後的進展誰也不敢保證，但至少讓他有了一次愉快的豔遇，這可真的感謝泉田的盲腸炎。
「對了，根據蝦夷人的傳說，這裏是一塊遭受詛咒的土地，當成故事聽是很有趣，但不曉得真實性有多少……」
「我記得這塊土地的名稱『烏拉爾』，在蝦夷語裏好像是『霧』的意思。」
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