「伸彥這項計劃的缺點就在於成立這所大學，看來是大哥的遺傳在作祟，企業家過分幹涉教育事業，只有百害而無一利。」
如果由康行親自指揮烏拉爾休閑都市的建設計劃，也許會采取興建全日本第一座賭場的構想，如此一來就不必考量季節的變化，真正實現終年開放的休閑都市型態。康行曾有好幾次成功策動政客與官僚修改法律條款。
「董事長，您是否要讓興建大學的計劃喊停呢？」
獲准同席的宮村秘書這番話並非單純的詢問，而是出自於對掌權者的阿諛。
「住口，東堂企業一旦付諸行動，大學就必須如期完成，宮村，你該不會來到以為伸彥的失敗所帶來的僅限於他個人的恥辱吧。」
康行冰冷的目光拆穿了秘書的小人心態，宮村秘書感覺自己的背脊與腋下冷汗直冒，他只有猛叩頭。
「對，對不起，請恕屬下失言，屬下日後必定謹言慎行，請董事長原諒。」
當堂複合企業的獨裁者絲毫不理會秘書可憐兮兮的狼狽相，他的注意力全集中在侄兒伸彥的才幹與野心上。原本應該成為東堂複合企業第三代繼承人的伸彥到底經營手腕有多強？他對於叔父的忠誠度又有多高？這是康行向來最在意的。
將來康行的位子遲早會由自己的兒子來繼承，康行本身百分之百篤定這件事，只不過是否由康行直接傳授就不得而知了。康行目前五十二歲，他的兒子只有十四歲，當十五年後康行退休時，整個企業體系會欣然接受，並且全心服從一個年僅二十出頭的繼承人嗎？到時，五十一歲的伸彥只要憑著他的年資與實際成就大可名正言順繼任王座，更何況就血緣而言，伸彥才是東堂企業的正統接班人，如果將他摒除在外，恐怕會引發企業內部的不滿。
康行不是沒考慮過幹脆把總裁的寶座借給伸彥坐個五到十年的方法。只是「借」而已，絕對不是「給」。東堂王朝的正宗早就轉移到次子康行的血統上，遭到廢嫡的長男後代已經沒有鹹魚翻身的機會。如果伸彥膽敢有不安分的野心與異想天開的揣測，康行的鐵錘必定將其擊個粉碎。
「伸彥還沒笨到那種地步，如果他安分點，那我倒可以考慮把皇冠借給他戴一下。」
就在同時，伸彥面無表情地迎向叔父的視線，內心盤算著屬於他自己的計劃。
東堂複合企業的總司令部即為東洋開發公司，該公司相關企業所擁有的股票與土地相當於五兆至十兆圓的資產，但自從一九二五年成立以來不曾向國庫繳納一塊錢稅金。公司內部經常操作利益，將蒸蒸日上的事業預算編列赤字以便逃漏稅，並借此確保並屯積財富，不僅不回饋社會，甚至不履行應盡的義務。
祖父與叔父的做法在伸彥眼中看來與小人行徑無異。他開口說話了，但話題卻又顧左右而言他。
「董事長，我認為那個名叫崛川的人，在待人處事上相當失敗。」
「你打算除掉他？」
「我並沒有這個意思……」
崛川經常透過東堂複合企業的名義，以精明的手腕收購土地與股票。像他這種不知廉恥的人對東堂而言是相當便利的工具。
「伸彥，你知道非洲的熱帶草原為什麼能經常保持幹淨嗎？」
伸彥一時不解叔父這番話的用意，但叔父的下一句話立刻讓他恍然大悟。
「原因就在於鬣狗的存在，有它們吃掉動物的屍體，熱帶草原才會如此美麗。」
叔父的手上握著一支捷克斯洛伐克制造的威士忌酒杯，清澈透明的冰塊在白馬酒海當中浮沉。
「崛川就是那鬣狗嗎？」
「沒錯，對東堂符合企業而言，崛川就是一只勤勞的鬣狗，我想你也明白他這種人既沒有理想也沒有見識，毫無人格可言，但也就因為如此才容易上鉤。」
聽著叔父以平淡無奇的口吻講著極度鄙視的話，伸彥不禁膽顫心驚。而康行則繼續向保持沉默的侄兒說話。
「你不必對崛川這種低級的粗人動氣，他只不過是一只身穿西裝、口袋裏塞滿了紙鈔的黑猩猩，要他知書達禮簡直是緣木求魚。」
康行搖晃著手上的酒杯，冰塊隨即發出聲響，仿佛也對這番話表示贊同。
伸彥、陶藝家森塚以及作家相馬幫生之所以會不滿崛川的言行，是因為他們還把他當人看，如果是一只粗俗卑下的黑猩猩，絕對不會有人認真相待，康行這個想法實在令人不寒而栗。
「叔父，你的做法我學不來。」
以伸彥目前的立場，他深切地體會到自己根本不能反駁自己的叔父。因為心有餘而力不足，因為時機尚未成熟，他必須累積個人的實力，並取得眾人的信賴才能推翻叔父，將東堂符合企業納為自己的王國。
其中一項已經唾手可得，順利的話，另一項不久也會手到擒來。只需五年，快則在三年內迅速推動改朝換代的腳步。事情一旦成功，康行的兒子便落入與伸彥相同的境遇，也顯示歷史最醜惡的戲碼又即將重演……相馬葉月獨自走在摩天大樓寬廣的長廊上。她父親邦生全身的細胞已經被酒精滲透，現在整個人正陷在睡神的沼澤裏，反倒是她睡不著覺。她翻來覆去，轉眼已是淩晨一點，看來白天的那場午覺害人不淺。
葉月原本想坐在床上閱讀剛買來的書，但想到床頭燈一亮也許會驚擾到爸爸的好夢，只好外出散步換換心情。於是她悄悄溜出房外，借著微弱的光線，她在睡衣外加上一件對襟毛衣，然後小心翼翼地打開房門走進長廊。
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