吉塔突然大吼一聲，原來古斯曼出其不意地偷襲艾力克，他的右拳帶著呼呼的風聲掠過艾力克的臉頰，打在耳朵上。艾力克的左耳竄過一陣灼熱，往後跳了一步，他的重心雖然略微失衡了一下，但是卻及時穩住，踩穩步伐壓低了身體。猛然突襲過來的古斯曼失去了目標揮了一個空，上半身往前傾，順勢將手臂纏上艾力克的脖子，一邊咒罵著一邊用力德絞緊他。
艾力克透不過氣來。他在暈眩中靠向船舷，背部用力地撞擊一下、兩下，在古斯曼的手臂松開的那一瞬間，他抬起壓在身上的人體，從肩膀上方甩了過去。
古斯曼發出叫聲，那是他這輩子最後的叫聲。大海將他的身影和聲音整個吞噬了。
Ⅳ
「神聖夜晚」的前一天。
白色的粉狀雪花無聲無息地落在陸地和海面上。落在海上的雪當然即刻消失無蹤，而落在陸地上的雪也來不及堆積，轉瞬間就被北風吹得一幹二淨。雖然寒氣逼人、凍得骨頭格格打顫，但是在霍琪婆婆的家中，暖爐正燃著紅黃色的熊熊火焰，煙囪吐著大量的煙，溫暖得仿佛初春。
「哎呀呀，我雖然活了兩百年，但是這次處理的手法卻前所未有的幼稚啊。」
廚房傳來霍琪婆婆的聲音，艾力克悄悄地問珊娜：
「霍琪婆婆像兩百歲嗎？」
「這個嘛，我到目前為止還沒有看過兩百歲的人，所以不予置評。」
珊娜說的有道理。騎士吉塔笑著，拿起裝滿了俾斯麥啤酒的陶制酒杯喝了起來。
「現在艾力克證明是無辜的，霍琪婆婆似乎也完成了一項任務，賣了個人情給她那個有錢的外甥，真是可喜可賀、可喜可賀呀！」
從廚房走出來的霍琪婆婆突然對少女說：
「珊娜，你想不想跟我一起到奧格斯堡去啊？」
「奧格斯堡？」
對珊娜而言，那是一個她只聽過名字的遙遠地方。霍琪婆婆坐了下來，開始打開話匣子。
「我的外甥在奧格斯堡做一點小生意，為了減輕自己之前讓許多人哭泣的罪孽，他打算建造慈善院，幫助病人、窮人以及一些孤兒。資金雖然充足，但是還需要多一點的人手，如果像你這樣踏實的孩子願意前去協助的話，就太好了。」
「不是住在奧格斯堡的人可以去嗎？」
「那當然。」
「那我願意去。」
珊娜的回答迅速到一旁的艾力克連插話的餘地都沒有。霍琪婆婆很滿意似的點點頭。
「我看得沒錯，女人只要有決斷力和勇氣就夠了。這麼一來，男人再怎麼樣都會勉勉強強地跟上來。」
兩個男人不以為然地聳聳肩，徑自交談著：
「意大利的米蘭有一個叫達芬奇的怪人，是霍琪婆婆的朋友吧？他老是想一些可以在空中飛行的機械之類沒什麼用處的事情，每個王侯都不理他，但是霍琪婆婆有時候會幫他出一些研究費用。」
「是年輕人嗎？」
「應該已經四十歲左右了吧？到了這把年紀還沒冒出頭來，大概一輩子都沒指望了。」吉塔無情地批評著，「他本來是專供繪畫的，聽說在那方面挺有才能，但是因為天性懶惰，很少動筆作畫，再加上又自認不應畫畫過一輩子，於是成天想著一些自以為是的事情，真是傷腦筋啊。他黏著米蘭公爵當一個顧問什麼的，領微薄的薪水，但是總有一天會被拆穿的。」
「你知道的還真多。」
「因為我見過他。」
「這麼說來，你去過米蘭？」
艾力克一邊撫摸著小白的頭一邊微微地瞪大眼睛。
「我曾經護衛一群運送琥珀的商人越過阿爾卑斯山。那是三年，不，是四年前的事情了。當時抵達米蘭是初冬，來年初夏時又回到這邊來，前前後後一共花了將近九個月的時間。」
「要花這麼多時間啊？」