②法國的一條河流，因《阿絲特萊》中的故事依此為背景而聞名。質？」
「就算是吧，不過可以把水淨化呀。」
「既然輕而易舉地就能制造出不含任何雜質的潔淨水，甚至連是汽水，還是含鐵質的水都可以任意選擇，何必再去費那個勁呢？」
「你們用的水自己制造？」弗拉斯科蘭問。
「當然啦，而且我們還把水分成冷、熱兩種，通過管道把它們送到每家每戶，就像通過自動導電法輸送光、聲、時間、熱、冷、動力、防腐劑和電一樣。」
「這麼說，」伊韋爾奈反詰道，「您是讓我相信你們還制造雨水來澆花和草坪嘍？」
「先生，您說得對……」美國人晃著他那閃爍著珠光寶氣的手指撚動濃密的大胡子說。
「人工操縱雨水！」塞巴斯蒂安·佐爾諾驚叫道。
「是的，親愛的朋友，鋪設在我們地下的管道可以按照要求有規律地、及時並有效地噴灑雨水。難道這不比坐等看老天爺的臉色，屈從於反複無常的氣候更好嗎？不比無可奈何地咒罵天氣惡劣，或者長期濕澇，或者經久大旱要強得多？」
「對不起，門巴爾先生，我打斷您一下，」弗拉斯科蘭插嘴說，「就算你們能任意人工降雨好了！不過你們擋得住天上落下的嗎？」
「天上？……天上能有些什麼呀？」
「天上嘛，換句話說，積雨雲，伴隨著颶風、旋風、狂風、陣風、龍卷風等的各種大氣流。因此，在天氣惡劣的季節，譬如……」
「天氣惡劣的季節？」卡裏斯特斯·門巴爾重複說。
「對，像冬天……」
「冬天？冬天是什麼？」
「所謂冬天，就是指下霜、下雪、結冰了！」塞巴斯蒂安·佐爾諾喊叫起來。美國佬這種帶有譏諷的以問作答令他火冒三丈。
「我們不知道！」卡裏斯特斯·門巴爾從容地答道。
四位巴黎人面面相覷。和他們打交道的這個人是瘋子還是喜歡故弄玄虛？如果是第一種人，應該把他關起來；如果是第二種人，那就該狠狠揍他一頓了。
此時，電車正穩步行駛在這些迷人的花園裏。塞巴斯蒂安·佐爾諾和他的同伴們覺得似乎在這個寬曠的公園以外，一塊塊精耕細作，條理有序的土地上鋪青迭翠，花紅葉綠，色彩斑駁，就像是過去裁縫鋪門口展示的花花綠綠的布樣。顯然，那是些菜地，裏面生長著土豆、白菜、胡蘿卜、白蘿卜、蔥，總之，用來做美味蔬菜牛肉濃湯所需的各種配料應有盡有。
盡管如此，他們還是希望盡快置身於空曠的田野裏。在那兒，他們可以認一下這個奇特的地區出產的會不會也是小麥、燕麥、玉米、大麥、黑麥、蕎麥和其他穀物。
但是這個時候，眼前出現了一座工廠。一根根鐵皮煙囪傲然聳立在低矮的玻璃房頂上方。煙囪由一些鐵支撐固定，宛如航行中的輪船「大東方號」——它那強大的螺旋推進器有10萬馬力——上的煙囪。所不同的是，輪船上的煙囪裏冒出的是黑煙，而這些煙囪裏卻只冒出幾縷若有若無的輕煙，其煙灰毫不汙染大氣。
該工廠占地面積近萬平方米，即大約一公頃。這是「四重奏」們在美國人的帶領下「遊覽」（請原諒我們使用了這個字眼）以來所見到的第一座工業建築物。
「喂！這是個什麼單位？」潘西納問。
「這是一座安有石油蒸餾設備的加工廠。」卡裏斯特斯·門巴爾回答說。他那銳利的目光都快要把夾鼻眼鏡的玻璃穿透了。
「你們的工廠制造什麼？」
「電，它從這兒生產出來後被輸送到整個城市的各個角落，送到公園、田野，為我們提供所需的動力和照明。同時，它還把電提供給我們的電報機、電傳真機、電話機、遠距離攝影機、電鈴、廚房用電灶、機器、弧光燈和白熾燈、鋁質月亮以及我們海底電纜等等。」
「你們的海底電纜？」弗拉斯科蘭立即注意到這點。
「是的！它把城市和美國的各沿海城市連在了一起。」
「有必要建造這麼大一個工廠嗎？」
「我認為完全有。您不知道，我們要消耗掉多少電能來取代人力，……還有自然力呀！」卡裏斯特斯·門巴爾解釋說，「先生們，請相信，建立這麼一座舉世無雙堪稱人間一絕的城市，需要花費的電力是數也數不清的！」
從這家規模龐大的工廠裏傳來沉悶的轟鳴聲，蒸汽急促的喘息聲，機器暫時停頓後的倏然啟動聲，以及地面的回聲。這一切表明，工廠的機械動力比至今為止現代工業所能給予的都要強大。誰能想象得到，為使發電機運轉和給蓄電池充電，竟需要那麼多的能量！
電車從工廠旁過去了。又駛了四分之一英裏之後，電車來到港口車站停下了。
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