在劉易斯河的河叉處有一個要塞，名叫塞爾凱克要塞，它不如育要塞那麼大，位於河左岸下遊地區約一百多法裏的地方。
自錫特卡出發以來，年輕的印第安姑娘一直為旅行提供著寶貴的幫助，她用極精確的方式引導著這支子部隊。在她的遊牧生活中，她已經跑遍了育空河兩岸的平原。賽爾日先生問起她童年的經歷，她講述了自己悲慘的過去，起初他跟隨著印德契萊特人的部落，在育空穀地裏到處顛沛流離，從一個地方又到另一個地方。隨後便是部落的分崩離析，再往後就是家破人亡。這樣，在她失去了父母之後，不得不去錫特卡在某個公務機構或商務代理機構謀取一個女仆人的工作。每當讓使卡耶塔重提她悲慘的往事，讓自己也不止一次地被憂傷所觸動。
在去塞爾凱克要塞的途中，他們遇到了一些印第安人。他們正在育空河沿岸流浪。確切地說他們是些伯奇族人，卡耶塔把它翻譯給大家，意思是樺樹族人。那是因為他們的聚居地在高海拔的叢林之中，由此而得名。在阿拉斯加省內有著數量種類繁多的樹種，像冷杉、花族松、槭樹等等。
塞爾凱克要塞實際上是一個皮貨和皮毛制品的倉庫，它由一些俄美貿易公司的職員管理。一些沿海地區的定貨批發商人常來這裏作期貨生意。
這些職員們對深入到他們這個冷清而乏味領地的來訪者顯出異常的熱情。他們殷勤地迎接「美篷車」的主人們的造訪。卡斯卡貝爾先生也果斷地決定在此休息一天一夜。
盡管如此，為了不使過河的時間過於遲緩，以及遇到一些不測的情況，他們決定從此地渡過育空河。由於河水從這裏調頭奔向西方，所以這裏不但水流湍急，而且河面也很寬。
在認真研究了地圖上育空河的邊緣去向後，賽爾日先生提出了這個建議。育空河阻斷了到達克拉朗斯港的二百法裏的原定旅行路線。
在塞爾凱克要塞旁的公務人員和河對岸打魚的印第安人幫助下，一條渡船把「美篷車」運到了河右岸。
賣藝一家人的到來對河右岸的印第安人並不是沒有益處的。他們竟然使賣藝人改變了服務內容。卡斯卡貝爾家向他們奉獻了一項對他們至關重要的服務。
此時，部落首領正患著重病——至少他的族人這樣認為。再說，他既不用藥，也不請醫生，只有一個民間魔法師，在印德契萊特人的部落中常用巫術治病。這位首領已在村子的場院上躺了許久，那裏點燃著一堆火，並且日夜通明。一群印第安人緊緊地圍在他的身旁高唱著祈求瑪尼托神①降臨的曲子。魔法師做著他拿手的驅趕病人體內妖魔附體的巫術。然而，為了使他的招術成功，他煞有介事地要把病人附體的妖魔吸引到自己的身上；但是，那妖魔刁頑不化竟不願意離病人的身體而去。
幸運的是賽爾日先生還有一些醫用酊，他可以用它來給印第安首領治治看。
賽爾貝為他作了檢查，他很快診斷出了這位令人敬畏的病人的病因。然後，他再一次從旅行小藥箱中取出藥來，給病人服用了一劑巫師的所有咒語無法替代的嘔吐藥。
實際上這位首領先患上了消化不良症，而隨後的幾品脫②茶也沒能使他的病情減輕。
他能活下來是整個部落的幸事——這也使卡斯卡貝爾全家免去了一次參加一系列首領死後的安葬儀式。具說安葬時的安息詞也不甚准確，有詛咒印第安人該死的意味。還有的說法，君王的屍首將懸掛在露天裏，離地面數法尺高。腳下的棺木中放著供他在另一個世界享用的物品，有煙鬥、弓箭、捕鳥器，還有整個冬天不同時間穿著的，顯示身份的皮衣帽等等。接下去首領高懸的屍首像是在搖籃中的孩子，在徐徐微風中長眠不醒。
卡斯卡貝爾全家在塞爾凱克要塞只渡過了二十四小時。他們向印第安人和公司職員們揮手告別，同時也帶走了在育空河畔第一次宿營留給他們的美好回憶。他們得沿著顛簸不平的河岸重新向下遊的貝利河前進。然而，那兩匹馬可費盡了辛勞。終於在七月二十七日，離開塞爾凱克要塞十七天之後，「美篷車」到達了育空要塞。
①瑪尼托神：北美印第安人信仰的神。
②法國舊時液體計量單位，每品脫相當於2.93升。
第十三章 科爾奈麗婭·卡斯卡貝爾的一個主意
在育空河右岸的旅行中，「美篷車」從塞爾凱克要塞碾轉來到育空要塞。
為了避免在那些河岸旁伸出的眾多引水渠之間無謂的繞行，水渠周圍還不時地形成難以行車的小湖泊，所以「美篷車」始終不斷地變換著行進的方向。
不管怎麼說河右岸的道路還算過得去，而左岸就不同了，環繞著河邊穀地的半高的丘陵綿延不絕伸向西北方。也許很難渡過育空河的某些支流，其中就有斯特瓦爾河，這條河上沒有渡船，平時也得淌著沒膝深的水過河，夏季漲水季節就無法涉水過河了。沒有卡耶塔卡，斯卡貝爾先生和他的家人遇到的麻煩還不止這些。由於她對這條穀地十分熟悉，所以引導大家極順利地通過了此地。
有了年輕的印第安姑娘當向導對大家確實是一件幸事。另外，她也非常樂意為新朋友們承擔這個義務，她在這個新家庭中感到溫馨、舒暢，她也為得到她從未感受過的母親般的愛撫而激動不已！
阿拉斯加中部仍然到處是樹林。那高低錯落的蘑菇般的樹叢滿目皆是，仿佛又回到了錫特卡周圍的森林地帶。
事實上，這個每年中將要經歷八個月嚴酷北極寒冬的地區，根本無法生長如此繁茂的植被。同時，這個地區獨有的樹種也完全不屬於類似松樹和樺樹一類的樹木，這裏獨特的楊樹彎著脊背的樹幹竟像拱形屋頂一樣……再過些日子，即使是一些碩果僅存的張著纖細枝葉，樹幹褪了色的可憐的幾棵柳樹，也會被來自北冰洋凜冽的寒風無情地卷走每一只葉片。
在從塞爾凱克要塞和育空要塞的旅行途中，狩獵的活兒幹得相當出色，也就沒有動用庫存的食品。那些可憐的野兔，每當獵人想獵取它們時，也許是想到了餐桌旁的賓客們饞涎欲滴的模樣，於是開始無力地放慢了腳步。實際上，他們也不時地打破只吃烤野鵝、野鴨的常規，桑德勒和拿波裏娜敏捷地從那些飛禽的窩裏掏出鳥蛋時從不數數。然而，科爾奈麗婭也有各種烹飪鳥蛋的手藝——她甚至套口說——每一只蛋我都能讓它變成一道佳肴。
「唉呀，這確實是一個讓人享盡口福的地方！」有一天，丁子香啃完一根肥野鵝骨頭後發出感慨，「讓人掃興的是這地方為何不在歐洲或美國的中部呢？」賽爾日先生答道：「如果這地方在住著人的地區，那麼還會有獵物出沒嗎……」「至少……」丁子香不知怎麼說。
他的老板用目光使他閉上了嘴，免得他說出令人難堪的蠢話。
如果說平原上有著豐富的獵物，還應該說說那些流入育空河的小溪小河中也盛產著優質的魚類。桑德勒和丁子香的魚鉤上的魚既肥美又漂亮。他們也只是在鬱悶時或高興時為排遣情緒才去鈞一釣魚，從不為此而破費一分一厘。
破費之事對桑德勒來說毫無擔憂可言！難道卡斯卡貝爾全家人因為他有那塊天然金子，而會遇到不測嗎？那塊了不起的金子已不在他手上了嗎？他不是把它藏在車上只有他知道的地方……那塊在卡利布穀地撿到的石頭！是的！直到現在，小鬼頭自己作主不吐露一個字，耐心等待有那麼一天把那金塊兌換成漂亮的金幣！不會吧，仁慈的上帝！他為了自已的小賬競有這樣自私的念頭！不，他是要把它留給父親、母親看，瞧！這筆財寶足以補償內華達山脈旅途中遭劫的那點錢了吧！
經過數日驕陽似火的旅程，當它的乘客著實疲憊不堪之時，「美篷車」載著他們來到了育空要塞。此刻，大家決定在此宿營一個星期。
賽爾日先生提醒大家：「要知道這個要塞距克拉朗斯港還不足二百法裏。
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