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第一章 暴風
兩年假期--第一章 暴風
第一章 暴風
1860年3月9日11時。黑夜鎖住了海面,不分彼此,四周只有幾噚的地方依稀可辨。海面早已波濤洶湧,鉛灰的浪峰間夾著一艘小帆船,桅杆上幾乎不剩一絲帆布了。
這是一艘可裝載上百噸的帆船。船尾的「偵探號」船名已無從尋起,不知在哪場風暴中給卷跑了。
在這一海域,3月上旬的夜晚並不算很長,5點鐘天就放亮了。但黎明可否驅散潛在的危險?海浪是否不再對它苦苦相逼?答案是否定的。唯有待這一切狂風巨浪歸於寧靜,它方可逃過此番劫難。
在一望無際的海面上殘喘,遠離陸地,叫人依舊無法產生安全的聯想。
船尾站著三個男孩,其中一個大約14歲,另外兩個13歲上下。舵輪旁同他們在一起的還有一個12歲左右的黑人男孩。四人正齊心協力控制舵輪,因為船隨時都可能傾斜。但這卻談何容易,使完吃奶的勁,才勉強轉動起來的舵輪卻把他們推向舷牆。子夜時分又是一頓驚濤駭浪,所幸的是,船舵居然沒被卷跑。孩子們驚愕得倒退幾步,不過很快他們又恢複到先前的樣子。
「船舵還能用嗎?布萊恩特。」有人問道。
「還行,上帝保佑。」布萊恩特說道。他冷靜地站定了。「抓緊了,唐納甘,」他繼續說,「別擔心,還有其他人看著呢。莫科,你沒傷著吧?」
「沒有,馬薩·布萊恩特,」莫科應聲說,「不過我們得順風行船,否則我們會被風刮沉的。」
這時升降口處的門開了。兩個小腦袋鑽出甲板面,後面還跟著一只「汪汪汪」大叫的小狗。
「布萊恩特,布萊恩特,怎麼回事?」其中一個年幼的小孩問。
「沒事,埃文森,沒事的,快和托內下去,放機靈點!」布萊恩特說道。
「我們在下面都很害怕。」另一個小男孩說話了,他看上去年齡更小些。
「你們都怕?」唐納甘問道。
「是的,全部是這樣!」托內如實回答。
「那好,回到下面去。閉上嘴,躲在被子裏;別睜開眼睛看就什麼事也沒有。根本就沒有危險!」布萊恩特發話了。
「小心,又起浪啦!」莫科大聲嚷道。
船尾劇烈震蕩了一下。幸好海水沒有漫過甲板,一旦海水灌進升降口,那就會船沉入亡了。
「回去,聽到了嗎?」高登咆哮道,「下去,不然我趕你們了!」
「去吧,下去,小夥計們。」布萊恩特放低了聲音對他們說。
兩個孩子剛下去,與此同時又上來一個男孩。
「要我幫忙嗎,布萊恩特?」
「不用,巴克斯特,你去和克羅絲、韋勃、索維絲以及威爾科克斯穩住孩子們就行,上面有我們四人就夠了。」布萊恩特一口氣說完這些。
巴克斯特從裏面拴住了門。
在這帆船上,他們共有多少人?15人,包括高登、布萊恩特、唐納甘和那個黑人在內。他們怎麼會在這裏?這一切你很快會知道。
沒有大人在船上嗎?沒有船長指揮這一切嗎?沒有海員可助一臂之力嗎?沒有舵手在掌舵嗎?是的!根本沒有!
更為糟糕的是,船上竟沒有人知道帆船的航行位置!這可是在四大洋之首的太平洋上航行!
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