然而，站在那裏的不是湯姆·梅赫特，是傑羅德。他全身赤裸，律師的紅色軟肚皮下面，陰莖朝著她勃起著。他一手拿著一副克萊格手銬，在黑得怪裏怪氣的下午將手銬伸向她。不自然的星光閃爍在手銬側面的接合處，上面印著M—17，因為傑羅德無法弄到F—23型。
來吧，傑西。他咧著嘴說。
好像你不知道情況似的。而且，你喜歡這樣。第一次你高潮來得那樣猛，差點都要爆炸了。我不介意告訴你，那是我一生中幹過的最好一次。那麼好！我有時夢中都夢到。
而且你知道為什麼會這麼好：因為你不需要負任何責任。幾乎所有的女人當完全由男人擺布做這件事時感覺就特別好——這是被證明了的女性心理。傑西，當你爸爸騷擾你時，你有高潮嗎？我打賭你有。我打賭你高潮猛烈得使你要爆炸。崇尚自己的人們也許想就這些進行爭辯，可是我們知道事實，是不是？有些女人能說她們需要它，可還有些女人需要男人告訴她們說她們需要它。你是後者之一。這沒什麼，傑西。這就是手銬的用處，不過它們並不是真正的手銬，它們是愛的手鐲。所以戴上它們吧，親愛的，戴上它們。
她後退著，搖著頭，不知是想哭還是想笑。這個話題本身是新的，可措辭卻太熟悉不過了。
律師的把戲對我不起作用，傑羅德——我嫁給一個律師的時間太長了。我們都知道，有關手銬的事根本不是沖我來的。那是沖你的……直說吧，那是為了稍稍弄醒你那酒精澆蔫了的玩意兒。所以，收起你那該死的女性心理吧，好嗎？
傑羅德意會到了卻窘迫地笑了。說得不錯，寶貝，沒致人於死地，卻也是有力的一擊。最好的防禦也是很好的進攻，對吧？我想，我教會了你那一點。可是，沒關系。就是現在，你可以作出選擇。要麼戴上這手鐲，要麼揮動那個槌球杆再把我打死。
她環顧四周，惶恐沮喪地意識到，威爾生日聚會上的每一個人都在觀看她面對這個全身赤裸的（也就是除了他的眼鏡之外）。超重的、性欲激起的男人……不光是她的家人，童年時的朋友也在看。她大學一年級時的導師亨德森夫人也站在旁邊。鮑比·黑根——那個帶她去參加高年級舞會，後來在他爸爸的舊車後座上幹了她的人——站在院子裏，他旁邊站著內沃斯牧師堂的那個金發姑娘。那個父母喜歡她、卻寵愛她哥哥的姑娘。
巴利，傑西想。她叫奧莉維婭，她哥叫巴利。
金發姑娘在聽鮑比·黑根說話，卻看著傑西。他們臉色平靜，不知怎的形容憔悴。
她穿著件汗衫，汗衫上畫著自然先生匆匆沿街而跑，自然先生嘴裏吐出的話語印在氣球上：「邪惡不錯，亂倫最佳。」站在奧莉維婭身後的是肯黛爾·威爾遜。是她雇用了傑西第一次從事教學工作。她正在為傑西小時候的鋼琴教師佩奇夫人切一塊巧克力生日蛋糕。佩奇夫人看上去相當活躍。兩年前她在阿爾弗萊德的考瑞果園摘蘋果時中風身亡。
這不像在做夢，像要淹死了。似乎我所認識的每一個人都站在這裏，在這古裏古怪的星光照耀的下午時分。看著我那全身赤裸的丈夫試圖讓我戴上手銬，而瑪文·蓋伊唱著：「我能得到個證人嗎？要說有什麼安慰的話，那就是：再不可能有比這更糟糕的事情了。」
接著他們行動了，她在一年級時的老師沃茲夫人開始笑了。老考伯先生也隨著她笑起來，考伯先生是她們的園丁，他一直工作到1964年退休。梅迪也加入到笑聲中。還有露絲，胸上有傷疤的奧莉維婭，肯黛爾·威爾遜和鮑比·黑根幾乎笑彎了腰。他們互相拍著背，就像那些在當地理發店聽到了最最下流的玩笑的男人們。也許這笑話的關鍵語就是：
女人因其陰道而成為生命維持系統。
傑西往下看了看自己，發現她現在也全身赤裸了。她的胸前用一種唇膏寫著一行討厭的字：爸爸的小姑娘。
我得醒過來，她想。要是醒不了我會羞死的。
可是她沒醒，至少沒有馬上就醒。她抬頭看去，看到傑羅德那張會意卻寬闊的笑臉變成了張著大嘴的傷口。突然，從他的牙齒間伸出了那條野狗血淋淋的嘴。狗也咧著嘴，從它的尖牙之間冒出來一顆頭，就像某種淫穢的分娩。這顆頭屬於她爸爸。他那總是碧藍色的眼睛現在成了灰色，咧著的嘴上方，眼神裏閃著迷狂的光。她意識到這是奧莉維婭的眼睛。接著，她還意識到別的東西：湖水那種幹巴巴的礦物質氣味，那麼淡淡，卻那麼可怕。這氣味無處不在。
「我愛得太苦了，朋友們有時這麼說。」她爸爸在狗的嘴裏唱，而狗又在她丈夫的嘴裏。「可是我相信，我相信，一個女人應該以那種方式被人愛。」
她扔開槌球杆，尖叫著跑了。當她經過那個古怪的頭套著頭的可怕動物時，傑羅德啪地將手銬銬住了她的手腕。
逮著你了！他得意洋洋地叫道。這著你了，我高傲的美人兒！
開始時，她想，日食畢竟還沒完全形成，因為天開始變得更加暗起來。然後她想到也許她要昏過去了。伴隨著這一想法的是一種深深的寬慰與感激的心情。
別傻了，傑西——你不可能在夢中昏厥的。
可是她想，也許她正在那樣做。這是昏厥呢，或者僅僅是個更深的睡眠之穴，最終沒有太大的關系。在這種睡眠之穴她感覺自己像是一場大災難的幸存者。重要的是她最終擺脫了那個夢境。這個夢以比她爸爸那天在露天平台上的行為更基本的方式襲擊了她。
她最終逃脫了。感激似乎是對這種境況做出的高雅而又正常的反應了。
她幾乎已成功地進入那讓人感到舒坦的暗洞了，突然一個聲音闖來了：一個破碎的、難聽的聲音，就像突發的大聲咳喘。她試圖逃離這聲音，卻做不到，它像個鉤子抓住了她。像個鉤子開始將她拖向廣闊卻搖搖欲墜的銀色天空，這個天空分隔了睡眠與清醒。
一度讓小凱瑟琳·薩特林感到驕傲與歡樂的前王子坐在廚房的過道裏。它最後一次對臥室進行突襲後已在這裏坐了大約十分鐘了。它坐在那裏頭仰著，眼睛大睜著，一眨不眨。最近兩個月來，它一直用極少的殘羹剩飯饣胡口。今天晚上它吃得很飽——事實上是狼吞虎咽，該感到倦怠了。有一會兒，它懶洋洋的，又有些困倦。可是現在所有的睡意都消失了，一種緊張感取而代之，這種緊張越來越厲害，有什麼東西拉住了好幾根細如發絲的警報觸發線。這警報觸發線位於狗的感官與本能相互重疊的神秘地區。另一個屋子裏，那凶悍主人在繼續呻吟，偶爾發出說話的聲音。可是，她發出的聲音不是令野狗恐慌的根本原因，不是使它在就要平靜地入睡之際又坐了起來的原因。它現在警覺地向前支起了它靈敏的耳朵，嘴巴向兩邊皺著露出了它的牙失。女主人的聲音不是它這樣做的原因。
那是別的東西……不太對頭的東西……那東西可能危險。
當傑西的睡夢達到高峰，開始螺旋式墜入黑暗時，狗突然一躍而起，它再也忍受不了神經繃得滋滋作響了。它轉身用它的口吻推開了松松的後門，跳進了刮著風的暗夜，同時，某個奇怪的、難以辨別的氣味襲向它。那種氣味裏有著危險……幾乎肯定有危險。
狗盡它鼓鼓的、裝得過沉的肚子所允許的限度快速沖向樹林。當它得到灌木叢的安全保護時，它轉身又朝屋子挪動回來一點點距離。的確，它撤退了，但是，它還沒完全放棄它發現的美妙食物。
野狗安全地藏身於林中，它瘦削、疲倦、智慧的臉上交替地映著表意符號般的月影。
它開始吠叫了，正是這吠叫聲最終將傑西拉回到清醒狀態。
第12章
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