正當他拿著泛光燈匆匆走過樓梯准備要過去時，門鈴響了。
門鈴發出刺耳的擦刮聲，他只得停住腳步，想，這是怎麼回事？他已經多少年沒聽到門鈴響了，甚至都不知道它是否還管用。門鈴是安在樓梯上的，以便樓上樓下都能聽見，這塊蓋滿了灰塵的凸出的黑乎乎的金屬這時在當嘟啷地響著。他看著它，它又響了，不停地響，灰塵從上面飛舞下來。是有什麼人在前門口，在按那個標有「守門人」字樣的舊的按鈕。
他們會離去的。
他草草地將泛光燈裝起來。
他們沒有離去。
井下面，那貨說了點什麼，他沒去理睬。門鈴當哪嘟地響，刺耳地響，他們簡直是將身子靠在按鈕上了。
最好是上樓探出去朝前門窺一眼。皮同槍的槍管很長，睡袍的口袋裏放不進，他將它擱在了工作室的台子上。
他剛爬上一半樓梯，門鈴忽然倒又不響了。他停在半中央等了片刻。沒有聲音。他決定不管怎樣還是看一看，正當他從廚房穿過時，後門上響起一記重重的敲門聲，把他給嚇了一跳。後門附近的餐具間裏有一支滑機躁作的連發槍，他知道裏面裝著子彈。
通向地下室樓梯的門是關著的，那貨在那下面吼，就是扯著嗓子吼得再響，誰也聽不到，對此他很有把握。
又在乓乓乓地敲門了。他將門打開一條縫，鎖上的掛鏈沒有拿開。
「我試著叫前門可是沒人來開。」克拉麗絲-史達琳說，「我在找李普曼太大的家人，請你幫個忙好嗎？」
「他們不住這兒。」伽姆先生說著就把門關上了。他重新向樓梯走去時，乓乓乓的敲門聲又響了起來，這一次是比剛才更響了。
他連著掛鏈把門打開。
這年輕女人舉出一張身份證湊近門縫，上面寫著聯邦調查局。「對不起，可我要跟你談談。我要找李普曼太大的家人，我知道她過去就住在這兒。我想請你幫幫忙。」
「李普曼太太死了都幾百年了。她的親戚我一個也不認識。」
「律師或者會計呢？保存她生意上記錄的什麼人呢？你認識李普曼太太嗎？」
「只是有點認識。什麼事啊？」
「我正在調查弗雷德裏卡-白梅爾之死。請問你是誰？」
「傑克-戈登。」
「弗雷德裏卡-白梅爾在給李普曼太太幹活兒那時候你認識她冒險。嗎？」
「不認識。是不是個大胖子？我可能見過，說不准了。剛才我並非故意元禮——我正在睡覺，……李普曼太太是有個律師，我可能在哪兒有他的名片呢，我來看看能不能找到。請你進來好嗎？我凍死了，而我那貓一眨眼就會從這兒竄出去，還來不及逮，她就會像子彈那樣射到外面。」
他走到廚房遠處角落的一張卷蓋式桌子那兒，掀開桌子蓋，從裏面的幾個信件格中找。史達琳跨進門，從包裏掏出了筆記本。
「那事真恐怖！」他一邊在桌子裏翻找一邊說，「每次我一想到它就發抖。你認為他們是不是就快要抓到什麼人了？」
「還沒呢，不過我們正在努力。戈登先生，李普曼太太死後這地方你是不是就接過來住了？」
「是的。」伽姆俯身向著桌子，背對著史達琳。他拉開一只‧J屜，在裏邊四處摸找。
「有沒有什麼記錄剩在這兒？生意上的記錄？」
「沒有，什麼也沒有，聯邦調查局是不是有點數了？這兒的警察似乎連起碼的東西都不了解。他們有沒有搞到特征描述或者指紋什麼的？」
從伽姆先生睡袍背部的榴層裏，一只死人頭蛾爬了出來。它在他背的中間大約心髒所處的位置停住，整了整翅膀。
史達琳將筆記本一下扔進了包裏。
伽姆先生！感謝上帝我的外套是解開的。跟他說我要出去，去找個電話打。不行。他知道我是聯邦調查局的，一讓他離開我的視線他就會把她殺了。他會打她的腎髒。他們找到他就撲上去，用他的電話。沒看到有電話。電話不在這裏，問他要。先聯系上，然後就往他身上撲。讓他臉朝下趴著，等警察來。就這麼著，幹吧。他在轉身了。
「號碼在這兒呢。他說。他拿了一張企業單位的卡片。
接嗎？不。