那不是先前那個人的聲音，那是他自己的聲音。男孩低低念誦如下的誓言：
"以鮮血為盟，以第十二張大阿爾克納為誓，
從此年、此日、此刻始，我投身於汝之王座；
遵從汝之意旨，以我身之獻祭，
於那年、那日、那刻開啟那座沉入海底的翡翠之宮。"
侍衛把刺入男孩心髒的長槍拔了出來。男孩張了張嘴想發出一聲悲鳴，但是他嘶啞的嗓子已經不能湊成任何可以分辨的音節。男孩的鮮血流盡，他死了。畫師讓學徒們把男孩的屍身用席子卷起來扔進了公爵宮後面的山穀。
無數的烏鴉飛了下來，黑色的羽毛覆蓋了天地。
天色暗下來了。畫師滿意地看著他的畫作，然後帶領學徒們離開了大殿。院子裏空空蕩蕩，所有的工匠都離開了。只有頭頂如水月華撒下冷冽而孤寂的銀光，透過高高的窗欞在牆壁間爬升，照映著四壁高牆，照映著牆壁上的聖塞巴斯蒂安。
壁畫剛剛畫好，顏料混在潮濕的泥灰壁上還沒有幹透。一股奇異詭譎的碧色在壁畫上流動，濕冷靜止的畫作便似乎有了生命，每筆線條、每片衣褶都動蕩了起來，仿佛斑駁的水紋，一圈圈地浮漾開去。
月華如練。
當光的手指輕輕撫上畫像蒼白的臉頰，就如同生命之手的碰觸，那對碧藍如加爾達湖水的眼睛突然眨動了一下，男孩微微抿起了微張的唇瓣——
聖塞巴斯蒂安，你是如此美麗。
公元一四零二年九月三日，米蘭公爵吉安·加萊阿佐·維斯康提突染惡疾而亡。他一手建立的北意大利聯盟分崩離析，國土全部被他合法、以及非法的繼承人瓜分殆盡。
幾日之後，一具漆黑的棺柩被秘密運出米蘭城。車隊一反常態地只在夜裏趕路，形色匆匆地穿過了前米蘭公爵的領土維羅那和維琴察，來到了當時意大利半島上最強大最富有的威尼斯共和國。
棺柩就在這裏消失了。有好事者說車隊隨後去了佛羅倫薩，也有說去了羅馬的——這種說法在之後的幾百年中都沒有被證實，人們肯定的只有一點——由於米蘭公爵莫名其妙地暴病身亡，建築工匠和畫家們失去了主顧，沒有人支付報酬，公爵宮的建造工程就此擱淺。
富麗堂皇的裝飾品被盜匪和馬匹踐踏，精致的雕塑被毀壞，空蕩蕩的大殿成為了牧羊人的歇息地，院子裏放養著羊群。
就連那些精美絕倫的壁畫也未能幸免。似乎被人整片揭下去一樣，牆上的灰泥坑坑窪窪，完全無法辨別原先豔麗的色彩，更看不出有過任何准確的線條。整座建築陷入了死一般的寂靜，唯有被驚擾的灰鴿不時呼啦啦地拍打著翅膀，從鐘樓破碎的高窗間飛進飛出。
按：文中所記是文藝複興時期發生在米蘭城的真實故事。只不過那是個普通戰俘，不是王子。阿格納斯（Agnes）一般翻譯成"艾格尼絲"，歷史上是德意志國王魯佩特的女兒，不是兒子。這位公主很短命，22歲（1401年）剛嫁人就死了——
四百年後——
1879年初春
羅馬
第一章 啟程
Departure
朱塞佩經常會做一個有關天使的夢。
他夢見自己在黑暗裏奔跑。周圍有時候是一片陰冷空寂的曠野，有時候是縱橫交錯狹窄得幾乎無法通過的小巷。朱塞佩一直在奔跑，就如同有人在前面牽引著他一樣奔跑。但其實前面並沒有人。在整個夢境裏他都看不到一個人。
在朱塞佩年紀還小的時候，他常常會因為夢境中的孤獨和恐懼在中夜驚醒，然後久久無法入睡。後來他把這個夢告訴了他的老師西蒙內神父。
西蒙內神父對他說，黑暗代表了一個人內心深處的罪惡。人們懷著罪惡降生於世，窮其一生向主贖還自己的罪。而神職人員的使命就是為虔誠的信者鋪開通往天國的道路。只有堅定你自身的信仰，你才會在黑暗之中看到出口，找到那條通往光明的路，指引你的信徒。
自那以後很多年過去了，朱塞佩仍然獨自在黑暗裏奔跑。但是他已經不再恐懼。因為在每一次夢境的終點，他都可以看到一個白衣的天使在對他微笑。
那個微笑比基督的存在還要真實，天使的羽毛比鴿子的翅膀還要柔軟。盡管年輕的朱塞佩在修院裏沒有任何親人，但他始終堅信有天使在守護著他。
朱塞佩·阿莫特，羅馬人，現年二十一歲。黑發深目體格修長，為人忠誠聰敏，是羅馬天主教修院多年以來最為優秀的修生。在西蒙內神父的引薦下，朱塞佩還沒有從修院畢業，就已經加入梵蒂岡"正義暨和平委員會"，宣誓成為了一名見習驅魔人。
但是他仍然在黑暗中奔跑，反複做著那個有關天使的夢。
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