"教樞，我……"
貝爾托內擺手制止了他，"我知道你想說什麼，"他說，"我不怪你，你當時還只是個見習驅魔人，而且沒有畢業——是西蒙內執意要帶你前往，這點我開始還和他有過爭執。結果他死了，你卻活了下來——可見冥冥中自有天意。我看過你的報告，最近的幾次任務都完成得非常出色，我相信西蒙內的眼光，也欣賞你的能力。"
朱塞佩默默地聽著，臉上不動聲色，心底卻越來越驚——教樞到底要他去做什麼？
"二級以上驅魔人需要具備獨自除魔的能力，"貝爾托內深深凝視著對面年輕人的眼睛，"朱塞佩，如果你志在於此，我就把任務交給你——否則，現在便退出這間大廳！"
朱塞佩上前一步，右手在胸前劃十字，他坦然直面貝爾托內熱切的目光，"朱塞佩但憑手中長劍效力天主與教宗，矢志不渝。"
貝爾托內教樞嚴肅的臉上終於露出了微笑。他拿過桌子上的一只黑色四角帽，走到了朱塞佩身前。"但是，作為一個神父則要聆聽主的教誨，時刻不忘慈悲之心。"他把手上高級神職人員所戴的四角帽換下了朱塞佩頭頂修生所戴的三角帽。
翌日，梵蒂岡三級驅魔人朱塞佩·阿莫特晉升六品助祭——這是比司祭神父只低一品的高位神職。
儀式完畢當日，朱塞佩獨自啟程前往威尼斯。他不知道，那裏將有另一場腥風血雨在等待他。
第二章 來到威尼斯
ComingtoVenice
就在朱塞佩舉行晉升儀式的同時，羅馬城南約二百公里，一個穿著黑色兜帽鬥篷的年輕女子正行色匆匆地穿過那不勒斯火車站。她手中沒拿什麼行李，看似只是隨意經過站台，卻在蒸汽火車鳴響汽笛的一瞬間突然改變主意，跳上了一趟開往羅馬的北上列車。
車門在女子身後緊閉，差一點就夾了她的衣角。列車員在站台上跳著腳大罵，但是火車已經緩緩駛離了站台。
女子上車之後，接連換了幾節車廂，最後在車尾找了個靠窗的位置坐下。她仍舊沒有摘下兜帽。帽子裏透出幾綹暗赭色的長發，顏色很深，微有些零亂地打著卷；下面看不到眼睛，但是那張微微撅起的嘴唇輪廓十分迷人，下巴尖而小巧，光滑細致的皮膚在昏暗的光線下散發著淡淡的橄欖色光澤。
車廂裏很空，只有零零散散的幾個旅客靠著牆昏睡。到達羅馬之後，時間已經是深夜，蒸汽火車發出一聲響笛，冒著白煙呼哧呼哧地停在了站台上。稍頃，躁動的引擎聲停止了，一切全部安靜下來。
女子沒有下車，透過被煙灰熏得昏黃的玻璃窗緊緊盯著外面的站台，不停地看著時間。過了一會兒，頭頂的站牌啪啪地開始翻頁，字母跳動，從"羅馬"赫然換到了"威尼斯"。
這趟開往威尼斯的夜班火車在羅馬站台停了很久。一些來自那不勒斯的旅客依次下了車，拖著笨重的行李經過死氣沉沉的站台，然後消失。午夜的站台再次空曠，零零散散的幾個旅客上車之後，檢票員也沒有動彈，斜靠在車廂裏歪戴著帽子，似乎已經睡得熟了。
一個面貌平庸的男人就夾在這些人中間上了車，他的動作看上去像個青年人，但是臉上已經出現了皺紋，當他把手伸出來的時候，卻又有一雙焦黃發皺的老年人的手。這個人來到剛剛的女子面前，停了一會兒。車廂頂燈的光芒灑在他頭頂上，他的頭發呈現一種病態的灰白色。男人穿著土黃色發舊的呢子大衣，邊緣都已經脫線磨損了，但是很整潔，他的胡子也刮得很幹淨。
車廂裏的乘客睡得東倒西歪，有幾個人勉強睜開眼睛瞟了一眼，隨後低沉地罵了一句什麼，轉過頭繼續他們的睡眠。沒有什麼人看到了乘客的臉，就算看到了，他們也會立刻把他忘卻。來人長了一張沒有絲毫特色的平凡無奇的臉孔，神態略顯呆滯，只有兩只玻璃一樣的眼珠清澈淩厲，直直盯在面前女子的臉上。
但是女子起身親熱地擁抱了來人，看上去就好像是一對站台上隨處可見的送別親屬。他們互相用耳語交談，聲音細不可辨。之後來人摟著女子的肩膀走到了車廂門口，關上了門。身後的車頂燈黑了下去，所有的乘客都睡熟了。黑暗中，一個一直靠在窗邊熟睡的戴三角帽的男孩，忽然睜開了眼睛。
"你確定……人在威尼斯？"面貌平庸的男人皺了眉，死死盯著面前女子的臉。
"那不勒斯的囚犯沒有公開招供，但是我有我的辦法。"女子仰起頭輕輕一笑，燈光打在她的臉上。她很年輕，有一對細長的榛子色眼睛，笑起來的時候表情十分嫵媚。
"……也好。"男人突然放鬆了一直繃緊的神經，從大衣口袋中掏出一張字條塞在對方手中，"到那邊之後聯系這個人，他會給你提供所有必要的協助。"
女子瞟了一眼紙上的那個名字，她的眉毛跳了一下。
"不用懷疑，他是我們的人。"男人肯定地緊緊按住對方的手，把手掌之中的那張字條捂得熱了。
"塞萊娜，你應該知道，現今威尼斯的主人是誰。不要讓國王失望，"男人加了一句，眼中迸射的光芒刺痛了面前女子微帶質疑的臉，然後很快的，他又恢複了一張平板乏味的面孔。
"祝你好運，我的小白鴿。"男人最後擁抱了一下女孩，然後走下火車。
塞萊娜摸黑獨自走入車廂。
蒸汽火車剛剛打響了汽笛，准備重新邁著沉重的步伐在黑夜裏北上。幾個懶散的乘客調整了睡姿繼續自己的美夢，車廂頂燈剛才被熄滅了之後，似乎已經耗盡了生命，再也亮不起來，只在那裏苟延殘喘著發出嘶嘶的聲響，間或一明一滅地閃爍。
塞萊娜找到自己的座位坐了下去。
斜對面，一個剛才沒有見過的男人正往貨架上放著自己的行李。他個子很高，似乎比一般的人都要高大，長著一頭意大利人常見的濃密黑色卷發。一身剪裁合體的黑色長皮風衣幾乎拖地，更襯托出他身材的偉岸。當他放好行李轉過臉來的時候，塞萊娜驚訝地發現來人其實非常年輕。但是他臉上卻完全沒有青年人的稚嫩與放縱，反而一直保持著警醒和獻祭般的自我克制。而且，塞萊娜敏銳地覺察到，就算在他轉身放行李的時候，眼角的餘光也從沒離開過窗邊一個毫不起眼的戴三角帽的男孩。
覺察到塞萊娜的目光，男子稍有些尷尬地收回了視線，在兩人四目相接的一刹那，男子微微張了口，似乎想說什麼，卻終於沒有說。他低垂眼簾，像一尊塑像那樣一動不動地坐了下去，眉頭微皺，似乎有無限心事。
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