「波德林曆代的守護者啊，維特斯巴赫家族的阿格納斯，
我呼喚您的聖名，讓我借助您的力量打開兩個世界之間的大門，
讓我的願望得以上達天聽。
阿格納斯，我需要你，我邀請你！
請您來到我的面前，享用我的獻祭！」
油燈昏黃的光被風吹得偏離了位置，馬森自己的影子投射到牆面上，像海底無根的水草，像荒野墳崗的幽魂，在跳動的火焰裏愈發顯得虛無而動蕩。馬森低低地垂著頭，額頭上冒出了大量的汗，最終凝聚成碩大的一滴，啪地落到他身前的地面上，濺起一片小小的破碎水花。一股涼氣，從腳底緩緩上升，蔓延至脊柱，然後嗖地一下直貫入腦。
地下室一點動靜也沒有。
馬森驚疑不定地抬起頭，他舉高了那盞油燈。
祭壇上還整整齊齊擺放著昨夜的祭品，沒有被人動過的痕跡。祭壇之上是那副聖塞巴斯蒂安的殉難壁畫，首先入眼的是草地，散落的長箭，血滴……然後是樹根，樹幹……油燈的光輝一點一點爬升，終於照亮了整幅壁畫。
畫面上是空的。一幅普通中世紀的庭院風景畫，如茵綠草，皚皚白雲，畫面中央沒有任何人。
馬森大吃一驚，他湊上前仔細端詳那張壁畫，用手指撫摸牆壁。
壁畫沒有任何被損壞過的混跡，上面的顏料盡管仍然鮮豔，但已能清晰看出歷史的痕跡，絕對沒有被重新粉刷過。每一株青草的位置都沒有變，背景公爵宮每一扇窗戶上的花紋保持著原先的樣子，只有原本縛於畫面正中的聖塞巴斯蒂安消失了。無影無蹤，無跡可尋，似乎他從未存在過。
身後傳來一聲呻吟。馬森駭然回頭，迦科莫的身體動了一下。他一把將男孩從地上揪起來轉了個圈子，歇斯底裏地喊，「神聖的守護者，我知道是我們波德林家族負了您！但四百年來月月拜祭，年年供奉，從沒有一刻停歇！昨夜的背叛我馬森全不知情，都是我哥哥塞吉奧一個人犯下來的罪！」
一陣風，不知道從哪裏吹來，卷起了地面上散落的灰土和石塊；同時，一陣隆隆的雷聲從地心深處響起，然後越來越近，恍如一群食屍的禿鷲馱著靈車從天空呼嘯而過，震徹得馬森雙耳發麻。他倉惶四顧，但是什麼都看不到，只有油燈火焰碩大的影子，在愈發陰沉的天花板上跳突來去，仿佛地獄裏索命的惡鬼，轉著圈子跳著巫魔的舞，要把他拖入一個萬劫不複的深淵。
在一片混亂裏，身前的迦科莫再次呻吟了一聲，他的眼皮顫動，似乎就要醒了。馬森一把按住男孩的身體，把他轉向祭壇，風沙迷得他睜不開眼睛。
「守護者啊，此刻在您面前的祭品就是塞吉奧剛滿二十二歲的兒子！我對上蒼發誓，對波德林家族四百年的基業發誓，昨夜發生的一切我與我馬森完全無關！請您平息怒火、饒恕我，請您帶走他吧！」
震耳欲聾的雷聲裏，身前的迦科莫緩緩回過了頭，他的眼睛呈現出一種湖水般的碧藍，裏面有熾熱而冰冷的火焰在閃爍，「真的與你完全無關嗎，馬森叔叔？」
男孩的聲音在四周憤怒的驚雷下聽來清晰得令人恐懼，馬森一下子松開了手，眼睛裏全是驚駭，仿佛看到了世間最可怕的事物一般，整個人像皮球一樣泄了氣。他一步步後退，後背跌撞上牆壁，目瞪口呆地看著自己的侄子。
此刻男孩腦後的傷痕已經完全消失，燦爛的黃金鍍上了他的發絲，清澈的海水染藍了他的眼眸，冷冽的冰雪漂白了他的肌膚。他踏著雷聲，一步一步向馬森走來。
「迦，迦科莫……你想做什麼？！」
「我不是迦科莫，」男孩一只手按上牆壁，他盯著馬森的眼睛，「你應該知道我是誰，馬森。」
馬森雙腿發軟，幾乎站不住了，從男孩清澈得如同鏡子一般的眼瞳裏，他看到自己驚駭絕望的臉。他的牙齒格格打戰，全身抖如篩糠，一句話也說不出來。
「感謝你們違背了契約，」男孩的嘴角露出一絲殘忍的微笑，尖厲的獠牙在微笑裏閃閃發光。他一把扭過馬森的頭，把牙齒沉入了對方僵硬的脖子。
「我自由了，」他說。
夜已經很深了，朱塞佩躺在一張窄床上，輾轉反側。
昨夜脫險之後，他換到城東這間偏僻的小旅店，待在房間裏一直沒有外出。盡管波德林家現在已經一片混亂，但是沒有來自上級的直接命令，那些佩戴風貌黑紗的巴無塔們還潛伏在城裏，四處搜索他的蹤跡。
——他們不該死，你就該死。那麼你該不該死？
那個人的話語還在耳畔徘徊，朱塞佩頭疼欲裂。他一骨碌坐起身，看著窗外遙遠的撒滿繁星的夜空，祈禱，向每一個能記起名字的天使和聖徒祈禱，然後他重新躺下去，握緊手中純銀的十字架，仿佛這樣可以放松自己不安發狂的神經。
最終他睡著了。睡眠來得如此徹底而濃鬱，朱塞佩沉入了一片黑暗。
他在黑暗裏奔跑，跑遍了威尼斯主島的大街小巷。他面色焦急，冷汗不斷從頭頂滴落，但是他仍然在奔跑，他無法阻止自己。
灰白的月光灑滿三面白色拜占庭風格的精美回廊，朱塞佩站在空無一人的聖馬可廣場，大口大口地喘著氣。人呢，人都到哪裏去了？喧鬧奢華的聖馬可大教堂此刻靜寂得猶如一座墳墓，朱塞佩慢慢推開了那扇沉重的青銅大門。
教堂裏也沒有一個人。所有的蠟燭在無聲地燃燒。
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