那是1984年的冬天，因為大風雪的緣故，我到南京站之後排了半宿隊，死活沒買到當天的火車票，最早一班車也要三天以後。當時跟我一起被擱置的旅客還有七八個人。其中一個是位常年在朝天宮練攤的倒爺，這人姓趙，小時候爹娘沒照料好，給田裏的花蛤蟆啃過，爛了一頭的濃瘡。現在濃沒了，瘡還在，所以得了個生動形象的諢名：趙蛤蟆。
我跟他同坐一節車廂，隨口聊了兩句才發現彼此算半個同行，一路下來天南海北地胡侃，漸漸熟絡了不少。趙蛤蟆這人，典型的南京大蘿卜，簡單好懂。他一看我沒買著票，就邀請我留在南京轉轉，小住幾天。我本來就沒有太具體的目標，既然買不著票，那在金陵城裏閑晃幾日也不失為一個好主意，隨即挎著我的背包跟他去了朝天宮古玩市場。
當年的朝天宮不像今天是專門倒騰古玩的地方，那年頭白下區還屬於城鄉結合部，朝天宮那片跟廟會趕集差不了多少，除了古董攤，更多的是一些賣衣服鞋帽，雞鴨果蔬的小商販，魚龍混雜。趙蛤蟆的鋪子在市場外邊的街道上，租的是一處民房的小單間。
他的小鋪十平方米見方，裏面多是些西洋玩意兒，什麼琉璃燈、水煙鬥、波斯地毯、大理石雕像。我說："你這到底幹的是古玩，還是裝修？"趙蛤蟆哈哈大笑，一張餅臉快趕上洋瓷盆了。
"這你就不懂了，現在的人都好這些洋玩意兒，隨便淘換兩件往家裏一放，看著就擺。"趙蛤蟆丟下行李，指著外邊的大市場說："別看朝天宮今天熱鬧，兄弟我發現一處更絕的地方。晚上帶你去見識見識，保管叫好。"
他說的那個地方就是夫子廟，侵華戰爭的時候被戰火燒成了半壁殘骸。1983年夏，國家決定對夫子廟進行複建工作，大半年的工夫已經初見成效，不少店面已經陸續撐出了模樣。趙蛤蟆摸著瘌痢頭說這地方日後商機無限，他走後門，托親戚給預留了一間小鋪子，准備先占個天時地利，等夫子廟火起來之後，那人和也自然跟著就來了，不愁沒有買賣送上門。
至於為什麼選在晚上去逛，自然是為了十裏秦淮的動人夜色。說到秦淮河，那在風水學上也是一樁著名的啼笑案。秦淮河本是長江的一條支流，古時的淮水，本名"龍藏浦"。可你想啊，古時候跟龍沾邊兒的，只得皇上一人。相傳秦始皇東巡時，望金陵上空紫氣升騰，心裏很不開心，他覺得天下是他的，王霸之氣也是他的。又聽說這兒有條河叫"龍藏浦"，當時胡子就翹起來了：你金陵一不是皇都重地，二不是龍脈所在，憑什麼叫"龍藏浦"！這不是擺明了要造反嗎？也就遇上了這種"焚書坑儒"不講理的主，敢與山河大川叫板，不知道從哪裏找來一隊搞土木工程的，在金陵城附近大肆破壞，胡亂搭建違章建築，愣是把金陵城外的方山給砸成了水壩，斷了淮水活源。又以黃金灌地，企圖封死金陵的王氣。後人誤認為此水是秦時所開，所以稱為"秦淮河"。
不過歷史證明"一切反動派都是紙老虎"，秦始皇幼稚的舉動只是自欺欺人，秦朝到二世就被農民起義推翻了。金陵城卻成了後來的六朝古都，擋都擋不住的風水寶地。
第三章 五宗大供
夫子廟複建無疑給當地居民帶來了巨大的商機，許多像趙蛤蟆這樣眼光獨到的生意人都把自己的盤口搬到了秦淮。他本來要請我去飯店裏撮一頓，算是接風洗塵。不過，我急著想看他口中江南秦淮的水上風光，不願意去規矩繁多的大飯店裏頭吃飯，兩人就在路邊用餛飩面湊合了一頓，然後包了一輛小三輪往夫子廟去了。
初入夫子廟，我先是被一道百米長的大壁照震撼了心神。紅牆上飛舞著兩條五爪巨龍，頂上蓋的是金黃通透的琉璃瓦，威嚴不可方物。這條壁照相傳是明朝萬曆年間建成，應的是風水裏"前照，後靠"之說。
還沒來得及看個仔細，趙蛤蟆忽然拉了我一把，指著前頭的大廣場說："老胡你快看，咱們碰到巧上去了。"
話音還沒落下來，就被一陣驚天震地的巨響給蓋了過去，我心說最近國際形勢也沒發生什麼巨變啊，和平時期放炮幹嗎？順著動靜一看，只見一條巨大的七彩幡龍正隨著人群在廣場上遊動，百十號人的腰鼓隊把音調拔得山響，沿途的百姓都被吸引過來了。我掰著指頭算了半天，然後問趙蛤蟆："今天什麼日子啊，這麼大動靜？"
趙蛤蟆看著那條七彩舞龍，無不羨慕地說道："五宗大供、又有大鋪子開業了。"
五宗大供，這在老北京是大商號祭拜財神爺的標准供奉。用的是整豬、整羊、整雞、整鴨以及紅鯉魚。
前幾樣都好制備，唯獨紅鯉魚不好辦，這魚必須是"龍鯉"。所謂"龍鯉"就是頭上帶角的紅鯉魚，這種鯉魚全身殷紅如血，唯獨頭頂上有兩處凸起的白瘤，如同剛發芽的龍角一般，母魚十年只產一卵，如此罕見的品種，有錢都不一定能買到，何況是拿它燉湯祭神。所以一般的商號只能用石灰膏在魚頭上點兩個犄角充數，算不得真正的五宗大供。
我聽老一輩人說過，當年四九城裏頭也只有號稱"五鶴朝天"的百年老字號——鶴年堂能夠十年如一日，拿正宗的紅鯉魚祭神拜祖。不過到了第十一個年頭，這個傳統也就廢了。因為實在找不著龍鯉，此魚的珍貴可見一斑。
我與趙蛤蟆都沒見過傳說中的龍鯉，一琢磨就跟著人群湧到了那家店鋪門口，想看看到底是何方神聖，敢弄這麼大排場。
第四章 天下第一店
這間新開張的鋪子設在欞星門裏頭，我一看地段就知道不是尋常人家能起的門臉。欞星門在三門六柱裏屬正宮門，也叫做九五至尊門。"九"是陽數中的極數，"五"在陽數中居正中，"九五"就是極陽居正。古時候皇帝才有資格從正門進，其他文臣武將只能貼著兩邊的側門走。
能將店面立在這裏，店主必然是個門路極其廣絡的人，與本地政府的關系怕是只深不淺。
果不其然，隔著半條街就能看見店鋪外邊人頭攢動，圍觀的民眾不在少數，愣是沒有一個敢上前一探究竟。我擠到門面前頭一看，只見門前兩邊的廣場上，齊溜溜地排著四輛紅旗牌轎車。那是什麼年月，大姑娘結婚的時候能見著一輛鳳凰牌自行車都能從夢裏笑醒，何況是轎車。普通百姓家裏根本不讓配備，難怪圍觀的沒有一個人敢輕易上前湊這趟熱鬧。
那店鋪占的是一處三進三出的古宅，門楣上掛著"一源齋"三個蒼勁有力的大字，還有一枚看不懂的印刻點綴其中，想來可能是題字人按的印章。看門臉這裏應該是間古董店，我想進去瞧瞧。回頭招呼趙蛤蟆，沒想到這死小子已經跑沒影兒了。我本來料想他可能是看見了轎車，怕跟政府裏邊的人打照面，所以才逃跑了。像他這樣倒買倒賣的投機分子，害怕也是人之常情，可後來才知道，這死小子是看懂了印章裏的玄機，撇下我自己落跑了。
我剛踏進堂廳，就有一個秘書模樣的瘦竹竿子走了過來，他看了我一眼，眼神動都沒動。遞過來一張薄薄的宣紙說："先生，請留名。"
我有點不解，沒聽說逛商店還要留字據的，不過既然人家店裏有規矩，我這個不請自來的客人也不好多說什麼，只得提筆把名字寫了下來。竹竿子拿著我的字看了半天，隨即又走到廳堂門口，對外頭的人說："今天的名額已經滿了，有興趣的明天請早。"說完將木門一推，從裏頭把大門給閂上了，轉過頭來面無表情地對我說："胡先生，內堂請。"
竹竿子帶著我左拐右晃，腳底下一點兒聲音都沒有，有好幾次，我都覺得他是貼著地面在飛。等到了他口中所說的內堂一看，裏面已經坐了十來個中年男子，有幾位爺，光憑吐納就知道是常年在江湖上跑動的手藝人。我才跨進去半步，他們都齊刷刷地把目光拋了過來。我一邊往裏面走一邊沖大家微笑，他們見我不過是個無足輕重的毛頭小子，也就不大放在心上，又紛紛把頭扭了過去。
我見沒人願意跟我搭話，就選了一個沒人注意的角落坐了下去。竹竿子倒是個挺稱職的秘書，給在座的沏茶倒水，最後從屏風後面慢悠悠地拿出一只古樸無華的木盒說："各位，請看。"
說時遲，那時快。就在他打開木盒的瞬間，屋子裏的燈悉數滅了個幹淨。我還沒來得及眨眼，有幾個人已經先站了起來。只見木盒之中躺著一顆牛眼大的琥珀，在黑暗中熠熠生輝。我心說沒勁，搞了半天，只拿出這麼一顆貓兒眼來糊弄大家。看來店主也只是徒有空名的江湖騙子。
堂中的賓客好像也跟我有一樣的感覺，目光中多少露出不屑的神情。其中有一個離我最近的大胡子，他黑著方臉，一掌拍在檀木桌上："姓桑的老鬼是什麼意思，敢拿這種次貨出來糊弄老子！"
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